Leeds United Target ökar marknadsvärdet till 4.4 miljoner dollar

Kai Wagner är fortfarande en av de bästa vänsterbackarna i Major League Soccer. Philadelphia Union-stjärnan gjorde fem assist på 27 matcher den här säsongen och är hårt scoutad av Leeds United och Benfica.

Det intresset har också påverkat 25-åringens marknadsvärde. På torsdag, transfermarknaden uppdaterade MLS-marknadsvärden, och Wagner var en av spelarna som gynnades. Tysken såg sitt marknadsvärde öka från 3.3 miljoner dollar till 4.4 miljoner dollar.

En ökning som gör att Wagner blir den mest värdefulla vänsterbacken i MLS. Marknadsvärdeökningen är också ett direkt svar på det ökade intresset för det tyska.

Särskilt Leeds United har hållit stenkoll på Wagners utveckling. Jesse Marsch och sportchef Victor Orta har varit i nära kontakt med Wagnerlägret under de senaste veckorna.

Marsch, i synnerhet, är ett stort fan av vänsterbacken. Den amerikanske Leeds-tränaren har alltid hållit stenkoll på MLS och ser det som en marknad som producerar färdiga spelare till PremierPINC
League eftersom de två tävlingarna är lika i sina fysiska krav.

För Wagner skulle en flytt till Leeds vara ett viktigt steg i karriären. Vänsterbacken värvades från Regionalliga Bayern (fjärde divisionen) Würzburger Kickers. På den tiden hade Wagner ett marknadsvärde på bara 300,000 XNUMX dollar.

Men Philadelphia Unions sportchef Ernst Tanner var övertygad om vänsterbackspotentialen, och övergången har gett resultat. Wagner har spelat 118 matcher för Unionen (fyra mål och 17 assist) och har varit en viktig del av ett lag som vann Supporters'Shield 2021.

"Idag skulle alla skratta åt den lilla avgift som Tanner betalade för att signera mig," har Wagner sagt i en intervju. "På den tiden var det dock ett svårt steg. Och jag var tvungen att hoppa över min egen skugga. Men samtalen med Ernst Tanner och huvudtränaren Jim Curtin hjälpte mig att fatta mitt beslut, och när jag väl visste att min familj var ombord togs beslutet [att flytta till MLS] mycket snabbt."

I den intervjun påpekade Wagner också sin önskan att använda tillfället för att ta steget till en större liga i Europa. Den möjligheten verkar nu finnas där, även om Philadelphia kommer att försöka maximera affären och kräva avsevärt över spelarens marknadsvärde för att göra en flytt under sommaren när unionen driver på för en första MLS Cup-titel någonsin.

Som ett resultat kan en överföring inte ske förrän till vintern. Men Wagner skulle vara värt att vänta på för både Leeds och Benfica.

Wagner är inte bara ett hot framåt utan även stark defensivt, där han ligger tvåa i ligan i genomförda interceptions (169) tillsammans med lagkamraten Jakob Glesnes. Wagner rankas också på 17:e plats i progressiva passningar (217) och femma i totala korsningar (97).

I grund och botten, vad klubbar kommer att få i Wagner är en hårt arbetande vänsterback som är defensivt sund men också dynamisk framåt, och det är en avgörande aspekt av varför Wagner är efterfrågad. För närvarande är marknaden för rena ytterbackar väldigt deflaterad då klubbar vill ha spelare för den positionen som kan spela flera roller och antingen längre upp eller i en backtrea.

I Wagners fall är också förmågan att spela som vänstermittfältare viktig. Dessutom opererar Philadelphia Union ofta i en smal 4-3-1-2-formation, där Wagner pressar upp fältet. Det gör att han liknar den tyske landslagsspelaren Robin Gosens och förklarar varför det finns en het marknad för Wagner.

Manuel Veth är värd för the Bundesliga Gegenpressing Podcast och Area Manager USA kl transfermarknaden. Han har också publicerats i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA och flera andra butiker. Följ honom på Twitter: @ManuelVeth