Den legendariske regissören Walter Hill talar om att återvända till westernfilmer med "Dead For A Dollar"

Efter ett sexårigt uppehåll är den legendariske filmskaparen Walter Hill tillbaka bakom kameran med en västerländsk thriller, Död för en dollar.

Med en skådespelare som inkluderar Christoph Waltz och Rachel Brosnahan, återförenas han också med Streets of Fire alun Willem Dafoe. Waltz spelar den berömda prisjägaren Maz Borlund som har i uppdrag att spåra upp Brosnahans Rachel Price, en försvunnen fru till en rik affärsman. På vägen stöter Borlund på sin svurna fiende, Dafoes Joe Cribbens.

Jag träffade Hill för att prata om filmen, hans uppehåll i Hollywood, återförenandet med Dafoe, filmens utmaningar och fira 45-årsdagen av Krigarna.

Simon Thompson: Det har gått sex år sedan du regisserade din senaste film, vilket är det längsta avståndet i din karriär. Väntade du på att rätt projekt skulle komma?

Walter Hill: Jag tror att det beror på två saker. Det tog ganska lång tid att komma igång, från att jag trodde att det var en livskraftig film till att den finansierades och skådespelarna satts ihop. Jag tror att allt detta gjordes mycket svårare av pandemin och osäkerheten kring filmer. Dessutom, eftersom det var en västerländsk, blir de svårare att göra. Finansiärerna tror inte på dem i samma grad som andra genrer.

Thompson: Du är inte främmande för genren. Många av dina projekt har samma DNA som westernfilmer i hjärtat. Det verkar vara den här genren, som skräck, som går in och i onåd i Hollywood. Varför finns det denna ebb och ström av popularitet för westernfilmer inom branschen när de är så inarbetade i biografernas DNA?

Kulle: Jag tror att sedan 60- och 70-talen, med de italienska westernfilmerna, är de nu inte bara en del av den amerikanska filmen, de är en del av världsfilmen. Den mytopoetiska kvaliteten, eller vad man nu vill kalla den, är nu en världsskatt. Folk klagar på att musikaler har minskat, sofistikerade komedier har minskat och så vidare, men publiken går igenom ständigt skiftande preferenser. Det är rättvist att säga att westernarna var överdrivna på 50- och 60-talen, särskilt på tv. Det var så många av dem, och många var ganska dåliga, så det hjälper inte. Jag tror att den moderna publiken helt har tappat kontakten med det agrara förflutna i Amerika och förmodligen deras familjer. Jag tror att det är oundvikligt. Jag tror att västern, av alla traditionella genrer, kanske är mest föremål för parodi och det i sig tar avstånd från människor. En sak som gör det svårt att få ekonomi är antagandet att publiken är äldre. Det finns många sådana människor, men de är inte den demografiska som annonsörerna uppskattar mest, så det finns många anledningar till nedgången. Anledningen till att de ständigt kommer tillbaka har att göra med filmskapares och skådespelares önskan. De gillar att göra dem, vara i dem och mäta sig mot västern från tidigare föreställningar och de där klassiska föreställningarna.

Thompson: På tal om skådespelare, Död för en dollar återförenar dig med Willem Dafoe. Ni arbetade tillsammans tidigare på Streets of Fire som är en personlig favorit för mig. Streets of Fire har DNA från en western och en musikal i sitt hjärta, de två problembarnen. Har du och Willem letat efter något att jobba på tillsammans igen ett tag?

Kulle: Ja, det blev så, Willem och jag har varit ganska vänliga sedan dess Streets of Fire. Vi kom överens ganska bra när vi gjorde det, och jag tyckte att han gjorde en fantastisk prestation. Som ni väl vet, fortsatte han med en fantastisk karriär, och vi har hållit kontakten. Vi har alltid uttryckt en stor önskan att komma tillbaka och göra något. Tid, omständigheter, tillgänglighet och möjligheter är alltid knepiga i bildbranschen, men det här var den första chansen vi fick för ett verkligt livskraftigt projekt. Jag skrev faktiskt den här delen för honom. Jag visste att Christoph hade förbundit sig att spela Max Borlund, och jag ville ha en passande antagonist. Jag ville ha någon väldigt motsatt, väldigt amerikansk och regional, som kunde spela det. Jag ville ha en liknande motståndare och antagonist, så jag ville inte ha en fruktansvärt ung kille. Jag ville ha någon av samma generation eftersom jag trodde att det skulle göra det mer intressant. Filmen fungerar. Berättelserna är parallella, och sedan korsas de här och där.

Thompson: Willem och Christoph får bara tre scener tillsammans. Var de på inspelningsplatsen samtidigt?

Kulle: Egentligen hade Willem en annan film att gå på, så han började först i filmen. När han avslutade, tror jag att han sköts ut efter ungefär två veckor, och när han avslutade började Christoph, vilket tvingade mig till det jag mest ogillar att göra, vilket är att spela in en avslutning mitt i filmen. Det fanns inget val, och det verkade ha gått bra. Det är ett mycket större test av dina tekniska färdigheter och ditt filmskapande att göra det på det sättet, eftersom du verkligen borde spela in slutet av filmer i slutet. Det hjälper också om finansiärerna hotar att dra ur kontakten på dig. De är mindre benägna att göra det om du inte har ett slut.

Thompson: Jag misstänker att varje film du har gjort under decennierna kommer att ha skapat en utmaning för dig. Var det en av de största utmaningarna för dig med den här?

Kulle: Jag tror det. Som du säger, det har gått sex år sedan min senaste film, och två av dessa år var på grund av pandemin, men det händer också om du är en av de filmregissörer som inte är en del av streamingspelet, vilket jag inte är .

Thompson: Är det ett val?

Kulle: Absolut valfritt. Tja, jag säger självvalt, men jag kan inte säga att telefonen ringer för att försöka övertala mig att göra de sakerna. Samtidigt är jag i en punkt i mitt liv där jag skulle vilja göra ett par filmer till och ha en rimlig tid emellan. Det är bara hur saker och ting är när du försöker få dem finansierade nu för tiden.

Thompson: Hur lång tid hade du på dig att skjuta det här?

Kulle: Vi spelade in filmen i princip på 25 arbetsdagar, vilket är ett kort schema för en långfilm, speciellt jämfört med gamla dagar. Vi förlorade också två eller tre dagar till covid och hade väderproblem, allt man får när man gör filmer. Jag tror att det var John Ford som sa att nästan all tur man får när man gör en film är otur, och det visar sig att han hade helt rätt, men vi höll ut. Jag var förmånstagaren av inte bara en förstklassig rollbesättning utan en helt professionell sådan; de var på pinnen, kände till skämten och slog igenom. De var mycket professionella. Jag var skyldig deras kvalitet. Jag kunde inte vara lyckligare med dem.

Thompson: När det gäller kvalitet, du måste ta detta till filmfestivalen i Venedig. Tiderna förändras, men är det fortfarande en stor sak för dig att ta en av dina filmer till något sådant?

Kulle: Det var en stor sak för vår film att gå till Venedig eftersom vi är en liten oberoende film. Det gav oss en positionering, särskilt i den europeiska och internationella publiken. Venedig hjälper dig inte särskilt med din inhemska situation, men det positionerar dig i hög grad i världsbiografen bortom Nordamerika, så det var viktigt. Den hade en bra visning, och festivalpubliken kan vara väldigt knepig. De betalade bra pengar och älskar film, men de är inte där för att vara dina fans. Jag är glad att kunna säga att filmen blev väl mottagen.

Thompson: Jag berörde att du återförenas med Willem, och jag pratade med honom om detta för några år sedan. Det har skett en ökning i popularitet och en nyvunnen uppskattning för Streets of Fire under de senaste åren. Är du medveten om det och hur känns det?

Kulle: Jag är medveten om det och blir tillfrågad om det mycket mer än jag brukade. Det fanns år då ingen ens nämnde det för mig. Det hade en väldigt speciell plats för mig. Det var så nära jag någonsin kunde komma att göra en musikal, vilket jag ville göra. Jag har alltid sett det mer musikaliskt än något annat, och jag undrade om jag kunde blanda de musikaliska elementen med några av troperna i en actionfilm. Det är väldigt homeriskt. Tycka om Död för en dollar, någon med makt anlitar en professionell legosoldat för att få en flykt, som antas vara bortförd, men det visar sig att hon har sina egna skäl. Det var mycket vad Streets of Fire är.

Thompson: Jag är förvånad över att ingen har anpassat sig Streets of Fire som en Broadway-musikal. Har det någonsin kommit upp under åren?

Kulle: Det har aldrig kommit på mig. Ingen har någonsin sagt något, men de har pratat om att göra Krigarna till en musikal. Jag var lite skeptisk till det. Det är inte mitt spel. Om du pratar om att göra en musikal är musiken du ska skriva allt.

Thompson: Om någon kontaktade dig angående det, skulle du vara nere på att diskutera det eller vara inblandad?

Kulle: Tja, jag äger den inte. Studion äger den, så jag har ingen uppmaning till den längre än grå eminence, kan man väl säga. Jag diskuterar gärna det med någon om de vill.

Thompson: Äntligen är det 30-årsdagen av din film Trespass i år, 40-årsdagen av 48 Timmar, och vi är två år bort från 45-årsdagen av Krigarna. Firar du överhuvudtaget de två första i år? Har du något stort planerat Krigarna' milstolpe?

Kulle: Jag var i Bologna i början av sommaren. De hade en festival och de bjöd in mig till en speciell visning av Krigarna på Piazza Maggiore. De hade satt upp en av de där jättedukarna och lockade en publik den kvällen på ungefär 7,000 8,000 eller 40 40 personer för att titta på filmen. Jag pratade med publiken lite i förväg och satte mig sedan ner. Jag minns att jag tänkte: 'Jag har inte sett det här på XNUMX år. Det är länge sedan. Jag undrar hur fan det håller? Det här kan vara pinsamt.' Jag undrade om jag kunde smyga iväg, men det spelade faktiskt väldigt bra, och jag kunde inte tro storleken på den här publiken. Det var enormt. Så på något sätt, idén att du kan dra en sådan publik till en visning av något du gjorde för XNUMX år sedan får dig att le och må lite bättre.

Thompson: Jag kan inte fatta att du inte har sett den på 40 år. Det är ett mästerverk.

Kulle: Jag tenderar att inte titta på mina saker när jag är klar med dem. Jag kan inte ändra någonting och ser alltid något jag skulle vilja förbättra. När du gör dessa saker, faller de alla, i en eller annan grad, till brist på drömmen. Du måste verkligen vara en besatt perfektionist för att vara en filmregissör eller åtminstone en som hänger kvar ett tag, så du är aldrig helt nöjd med det du har gjort. Dessutom tror jag att det förmodligen inte är bra att dröja vid det förflutna och känna sig triumferande över något. Det är mycket bättre att se in i framtiden och vara produktiv.

Död för en dollar Är på teatrar nu.