Legends förvärvar minoritetsandelar i American Ultimate Disc League

Legends, ett sportrådgivnings- och upplevelseföretag som grundades 2008 av New York Yankees och Dallas Cowboys, har förvärvat en minoritetsandel i American Ultimate Disc League (AUDL). AUDL, som grundades 2012, har 25 lag i USA och Kanada.

Det här är andra gången Legends gör en aktieinvestering i en sportliga. I augusti 2021, Legends köpt ett ägarintresse i Professional Fighters League, en organisation för blandad kampsport.

Legends planerar att slutföra fler aktieaffärer under de kommande månaderna och åren, främst i små, nyligen lanserade ligor. AUDL-transaktionen är en del av en strategi som Legends har implementerat sedan företaget tidigare i år förvärvade Maestro Sports & Entertainment, ett konsult- och tjänsteföretag fokuserat på så kallade "high growth"-ligor som är i sina tidiga tillstånd eller har potential att växa.

Som en del av den Maestro-affären lanserade Legends sin division Legends Growth Enterprises, genom vilken företaget investerar i ligor och hjälper dem med deras sponsring, affärer med mediarättigheter, merchandising och andra områden.

Maestro hade varit rådgivare till AUDL sedan 2019, men detta utökar relationen genom aktieposten och tillhandahåller fler tjänster som varor, dataanalys och eventuellt expandering till andra länder.

"Det här är ett mycket verkligt exempel på hur vi nu är en del av Legends och kan göra så mycket mer för AUDL än vad vi tidigare skulle ha kunnat när vi bara var Maestro," sa Gabby Roe, president för Legends Growth Enterprises som grundade Maestro 2012. "Detta visar upp den vision vi hade för denna Legends Growth Enterprises-division."

Roe skulle inte avslöja finansiella detaljer om AUDL-investeringen. Men en grupp ledd av Rob Lloyd, tidigare president på Cisco SystemsCSCO
Inc. kommer att inneha en majoritetsägandeandel i AUDL. Den gruppen hade köpt en andel på 90 % i ligan i december 2012.

Under tiden kommer Steve Hall att förbli AUDL:s verkställande direktör och kommissionär. Hall, som började spela Ultimate 1985 som sophomore på Georgia Tech, arbetade i 13 år för Goldman Sachs och CitigroupC
och startade sitt eget private equity-bolag 2011. Han engagerade sig i AUDL 2016 när han blev delägare i ligans lag i Atlanta. Två år senare utsågs han till vd och kommissarie.

"Jag säger till folk att det här var en fantastisk möjlighet för livet där min hobby, min passion för att spela Ultimate, kommer tillsammans med mitt affärsmannaskap när det gäller att bygga företag och vara i private equity-världen," sa Hall. ”Jag har fortfarande några privata investeringar som jag har vid sidan av, men jag är ganska passiv med dem nu. Det här är absolut min heltid. Jag är tillbaka till 12 till 14 timmars dagar. Jag känner att jag är tillbaka till Goldman Sachs igen, men som de säger, det är inte ett jobb om du gillar det du gör, och jag tycker definitivt om det. Jag är fullt aktiv och fullt engagerad sju dagar i veckan.”

Sedan starten för 10 år sedan har AUDL vuxit från 10 till 25 lag. Den ordinarie säsongen pågår från slutet av april till slutet av juli, där varje lag spelar 12 matcher. Spelen är vanligtvis på lördagskvällar, men vissa är på fredagskvällar och söndagseftermiddagar. De 11 bästa lagen går vidare till slutspelet, som kulminerar med en mästerskapshelg den 26 och 27 augusti på Breese Stevens Field i Madison, Wisc.

Spelare i ligan får ett litet stipendium och får sina uniformer och resekostnader täckta, vilket skiljer det från andra Ultimate-ligor där spelare betalar för att tävla. Teamen har också varsin läkare, tränare och hälso- och servicechef som kan hjälpa dem att träna och återhämta sig från skador. Cirka 90 % av AUDL-spelarna är före detta collegespelare som nu har heltidsjobb medan de andra är nuvarande collegestudenter.

Varje lag ägs självständigt och genererar intäkter genom biljettförsäljning, merchandise, koncessioner, lokala sponsringar och ungdomsläger och kliniker.

AUDL:s ligakontor tjänar under tiden pengar främst genom nationella sponsringar och media- och dataaffärer. Ligan har ett kontrakt med Fox Sports, där nätverkets Fox Sports 2 kabelkanal sänder AUDL-spel på lördagskvällar och visar repriser på onsdagskvällar. Den har också sin egen streamingtjänst, AUDL.tv, där fans kan betala $9.99 per månad för att se alla spelen.

I april undertecknade AUDL ett femårigt avtal LSports Data, ett israeliskt företag som kommer att ha tillgång till AUDL:s spelar- och speldata och skapa spelprodukter för företag som DraftKings och FanDuel.

Hall vill utöka AUDL:s vadslagningserbjudanden och komma in på videospel, icke-fungibla tokens, skräddarsydda skivor, skjortor och utrustning och andra områden. AUDL planerar att arbeta med Legends teknologigrupp som är specialiserad på att samla in och analysera kunddata.

"Vi kan fatta mycket smartare beslut i hur vi marknadsför och annonserar för dessa människor," sa Hall. "Nu har vi mycket mer data bakom oss när vi går och pratar med en sponsor, diskuterar sammanbrottet och varför sponsorn verkligen gillar AUDL:s kundkrets."

Förra året, Sixth Street, ett värdepappersföretag, förvärvade en majoritetsandel i Legends som värderade företaget till 1.3 miljarder dollar. Legends arbetar med kunder inom professionell och högskolesport och underhållning, och hjälper dem med affärsplaner, sponsring, namnrättigheter till arenan, gästfrihet och många andra områden.

"Vad vi ser att Legends kan göra är att de tillhandahåller en servicenivå som vi inte skulle kunna röra på flera år," sa Hall. "Vi är för små för Legends typiska kundkrets. Det faktum att de är glada över att titta på de framväxande sporterna som de tror kan bli nästa stora grej och de vill samarbeta med oss ​​är fantastiskt. Vi tror att de verkligen kommer att hjälpa till att höja vår profil och tillhandahålla högkvalitativa talanger i stor skala, som vi inte skulle ha kunnat få annars.”