Mindre avfall och bättre vård

Denna lördag den 30 juli markeras 57 år sedan president Lyndon B. Johnson undertecknade Medicare och Medicaid i lag som en del av hans "Great Society".

Under nästan sex decennier har vårdrättigheterna blivit allt dyrare och mer expansiva samtidigt som de har levererat undermålig vård till förmånstagarna.

Tänk på Medicare, hälsoplanen för amerikaner 65 och äldre samt vissa personer med funktionshinder. Många seniorer tror att Medicare är "gratis" när de går i pension. De betalade tusentals i skatt till Medicare under sin karriär. Nu får de lönen, eller hur?

Fel. Varje år spenderar den genomsnittliga stödmottagaren mer än $ 6,000 på premier, egenavgifter och tilläggsförsäkringar som täcker olika tjänster som Medicare inte gör.

Dessa kostnader har stadigt ökat de senaste åren. Enligt Kaiser Family Foundation, är den kombinerade kostnaden för Medicare-avdrag och premier lika med nästan 20 % av den genomsnittliga socialförsäkringsförmånen – upp från bara 15 % för 20 år sedan.

Skattebetalarna betalar också mer för Medicare. Utgifterna för rättigheten ökade mer än två procentenheter snabbare än BNP mellan 1980 och 2010. Idag står Medicare för en av var femte dollar som USA spenderar på hälsovård — ungefär 830 miljarder dollar 2020.

Den notan kommer bara att gå upp. Enligt US Census Bureau prognoser, ungefär 20 % av amerikanerna kommer att vara äldre än 65 år 2030. genom 2034, kommer seniorer att utgöra en större andel av befolkningen än barn under 18 år.

Denna demografiska förändring förväntas öka 26 miljoner människor till Medicares rullar och skicka årliga utgifter för programmet till nästan 1.4 biljoner dollar.

Rätten har knappt råd att täcka sina nuvarande inskrivna. Medicares förvaltare uppskattar att programmets sjukhusförsäkring, del A, kommer att bli det slut till 2028.

För att hålla programmet lösningsmedel kan Medicare tvingas minska betalningarna till vårdgivare, som redan är lägre än för privata försäkringar. Programmet ersätter sjukhus vid bara 86.8% av kostnaden att ta hand om en Medicare-anställd. Att sänka priserna ytterligare kan få leverantörer att välja bort programmet – och därigenom minska patienternas tillgång till vård.

Smakämnen nästan 88 miljoner amerikaner på Medicaid, vårdrätten för låginkomsttagare, kämpar redan för att hitta läkare som kommer att träffa dem. Bara sju av tio läkare accepterar nya Medicaid-patienter, enligt en rapport från 2019 från Medicaid och CHIP Payment and Access Commission, eller MACPAC.

Som ett resultat måste förmånstagare konkurrera om knappa utnämningar. En genomgång av mer än 30 studier drog slutsatsen att att ha Medicaid var förknippat med en tre gånger lägre sannolikhet att framgångsrikt schemalägga en specialtid jämfört med privat försäkring.

Och skillnaden mellan utbud och efterfrågan blir bara värre. Som en del av Obamacare öppnade demokraterna Medicaid för arbetsföra vuxna som utgör upp till 138 % av fattigdomsnivån - knappt 18,800 2022 USD XNUMX. Trettioåtta delstater och District of Columbia har anammat denna expansion och tillägger 21 miljoner amerikaner till programmets rullor.

Det har lett till att kostnaderna sprängs. Under 2019 uppgick utgifterna för inskrivna enbart i expansionspopulationen till 80 miljarder dollar, enligt MACPAC. Samma år, ungefär en av var tredje dollar som staten spenderar gick till Medicaid.

Mycket av dessa pengar går förlorade till slöseri, bedrägerier och missbruk. År 2021, mer än en femtedel av Medicaid-betalningar var "olämpliga", enligt Centers for Medicare & Medicaid Services.

Över hälften av felaktiga betalningar härrörde från fall där en förmånstagares berättigande till Medicaid aldrig verifierades - vilket innebär att många inskrivna drar nytta av täckning som de inte har rätt till. Fall av bedrägeri, administrativ tillsyn eller annan otillräcklig dokumentation stod för mycket av resten av felfrekvensen.

På sina 57:e födelsedagar slösar Medicare och Medicaid mer skattebetalarnas pengar på otillräcklig hälsovård och byråkratiska misstag än någonsin tidigare. Nästan sex decennier senare är det länge sedan dags att tygla programmen.

Sally C. Pipes är president, VD och Thomas W. Smith-stipendiat inom hälsovårdspolitik vid Pacific Research Institute. Hennes senaste bok är Falska premisser, falska löften: Den katastrofala verkligheten av Medicare för alla (Encounter 2020). Följ henne på Twitter @sallypipes.