Lärdomar från utforskningstiden för en cislunar ekonomi

Sedan USA:s tidiga dagar har två klassiskt liberala värderingar varit grundläggande för vår framväxt som en global makt: privat företagande och kulturell tolerans. Enligt Russell Shortos klassiker "Ön i världens centrum”, sattes dessa amerikanska ideal först igång av holländarna i New Amsterdam, ett sekel innan de ”ursprungliga” 13 kolonierna kom till.

Dessa tidiga holländska bosättare återspeglade sitt lands värderingar, lagar och prioriteringar när de etablerade ett mångkulturellt samhälle på nuvarande Manhattan som undvek militär erövring och lade högsta premien på fria marknader, kulturell tolerans och individuella rättigheter som är slående välbekanta för USA. vet idag. Det var dessa värderingar som satte Amerika upp för att så småningom leda den fria världen.

Så, vad gör 16^th talets holländska upptäcktsresande har att göra med cislunarekonomin? Att leda med handel och handel över brute force är det bästa sättet att vinna långspelet, och dessa tidiga nybyggare visste det. Århundraden senare, vid gryningen av en spännande era av rymdupptäckt och handel, måste Amerika reflektera och återupptäcka detta begravda koloniala förflutna och återigen prioritera dessa värden för att framgångsrikt leda den största utforskningssträvan sedan dess.

Det verkar som att Pentagon är redo att komma överens – inklusive Frank Kendall, en examen från West Point, soldat, tidigare underförsvarsminister och nuvarande flygvapnets sekreterare, som inkluderar den lilla rymdstyrkan. Sekreterare Kendall har sagt offentligt att cislunar inte är en hög prioritet för strategiskt försvar, att första prioritet bör vara att stödja den jordiska kampen. Att vrida handen över ett strategiskt försvar av cislunära rymden, menar han, är ett mer avlägset behov jämfört med de hegemoniska auktoritärernas närliggande bekymmer, särskilt "Kina, Kina, Kina."

Sekreterare Kendall har naturligtvis rätt, och att lära sig värdet från vår holländska historia av att främja kommersiell handel före militarisering är nyckeln. Att främja en kommersiell cislunär ekonomi, även av rymdstyrkan, är en integrerad del av vicepresident Harris hela regeringens strategiska mål, tack vare innovationen och drivkraften hos amerikanska kommersiella rymdföretag.

De av oss i branschen kan inte låta bli att hålla med om att inte längre investera värdefulla försvarsdollar i vapen av cislunära utrymmen med anpassade regeringslösningar eftersom de redan finns kommersiellt. Istället måste Pentagon främja hela regeringens strategi som lägger grunden för ytterligare 500 år av framgångsrik handel. Att uppmuntra dessa tidiga kommersiella företags djärvhet, precis som den holländska regeringen gjorde med sina banker, handelsföretag och entreprenörer vid den gränsen, kommer att sätta cislunära utforskningar på en sådan kurs.

Det kommer förvisso inte att vara lätt att förändra den industrikultur vi byggde för att slå sovjeterna, men kommersiella företag utvecklar och distribuerar redan lösningar för många av de resurser som regeringen behöver idag. För mindre än en procent av kostnaden för att utveckla sin egen kan rymdstyrkan köpa cislunära system och tjänster från hyllan. Genom att inte investera allt knappare FoU-medel för att onödigt militarisera denna nya domän med regeringsdesignade system, kommer USA att undvika onödiga diplomatiska spänningar med några av våra rymdfarliga konkurrenter.

Prenumerationer på ultra-låga kommersiella kommunikations- och övervakningssystem kan säkerställa att alla i rymden kan kommunicera med sina kollegor och familjer, till och med autonoma system på jorden, i realtid. För slantar på dollarn kan fria nationer (och inte bara vår militär) få medvetenhet om vad kineserna faktiskt gör, och inte vad deras propagandamaskiner eller vårt industriella komplex kan hajpar.

Det finns ett fåtal företag som redan leder vägen inom cislunarekonomin, inklusive Intuitive Machines, ett Houston-baserat företag som är på god väg att sätta kommersiella landare på månen nästa år och det första någonsin att nå månens sydpol. Som en end-to-end-kapacitetsinstallation kommer den också att leverera den första kommersiella måndatareläsatelliten för att kommunicera tillbaka till jorden.

Efter Intuitive Machines senaste tillkännagivande av en SPAC-affär för att förverkliga dess vision kunde jag komma ikapp Steve Altemus, medgrundare och VD för att få hans syn på cislunarverksamheten. "Även om vi kanske är först, har vi konkurrenter som tvingar oss att göra vårt bästa varje dag", säger han till mig.

Det finns inga budgetknep i deras affärsplan, bara innovation och att leverera resultat till kunderna. Steve tillägger, "att utnyttja denna innovation skulle göra det möjligt för rymdstyrkan att undvika långsamma, dyra, anpassade lösningar," något mer än ett fåtal kommersiella rymdföretag har tjatat om.

Det förnyade National Space Council har lagt en sund tonvikt på en helhet av regeringens tillvägagångssätt, och det är sedan länge väntat. Mer än något annat är att oavsiktligt glida in i en alltför militariserad vision för rymden i bästa fall kortsiktig, självförstörande när den är som värst. Den nya regeringens credo att "köpa vad vi kan och bygga bara vad vi måste" är också, tillägger Steve "absolut avgörande för att USA ska förbli konkurrenskraftigt i cislunära rymden."

Vem vet, kanske kommer dessa första cislunära företag som Intuitive Machines att skrivas om ungefär som de tidiga nybyggarna och handelsföretagen i New Amsterdam. En dag kommer det att finnas en robust, off-earth ekonomi som Bezos, Musk och andra har drömt om, och dessa första företag kommer att definiera dess embryonala DNA. Om Amerika kan leda med en pro-commerce strategi som den holländska visionen för New Amsterdam, kanske om några hundra år kan det finnas ett New Washington på månen eller Mars.