Dödligt ebola-liknande Marburg-virus upptäckts i Ekvatorialguinea

Översta raden

Hälsomyndigheter i Ekvatorialguinea upptäckte det västafrikanska landets första fall av det sällsynta men mycket smittsamma Marburg-viruset, bekräftade Världshälsoorganisationen på måndagen, månader efter ett annat utbrott i Ghana, när experter arbetar för att begränsa ett utbrott av det dödliga viruset.

Nyckelfakta

WHO bekräftade viruset hade spridit sig till landet med 1.6 miljoner människor på Afrikas atlantkust efter att ha fått preliminära resultat av ett test från landets Kie Ntem-provins, där nio personer hade dött förra veckan i en virusfeber.

Det kommer efter tjänstemän karantän mer än 200 invånare och begränsade invånares rörelser förra veckan efter en rad dödsfall som härrörde från hemorragisk feber.

Marburg – ett virus i samma familj som ebola, som vanligtvis sprids av fruktfladdermöss och kan spridas från människa till människa genom direktkontakt med kroppsvätskor – är mycket virulent, vilket leder till hemorragisk feber inom en vecka, enligt WHO Africa Regiondirektör Matshidiso Moeti.

Utöver de nio dödsfallen som registrerats i Ekvatorialguinea, registrerade tjänstemän i landet också 16 misstänkta fall av viruset, med symtom som trötthet, feber, diarré och "blodfläckade kräks".

WHO sa att de har utplacerat akutsjukvårdspersonal för att hjälpa till att kontrollera utbrottet, med team av sjukvårdspersonal som genomför kontaktspårning för att fastställa isoleringspolicyer.

Organisationen också meddelade på måndag planerar man att kalla till ett "brådskande möte" på tisdag för att ta itu med utbrottet.

Stort antal

88 %. Det är dödligheten för Marburg-viruset, enligt WHO. Som jämförelse är dödstalen i Covid-19 i USA 1.1 %, enligt forskare vid Johns Hopkins University.

Contra

Det finns inga godkända vacciner eller antivirala behandlingar mot Marburg, även om rehydrering, inklusive genom intravenösa vätskor, kan öka överlevnaden, enligt WHO. Att upptäcka utbrottet i Ekvatorialguinea har dock blivit komplicerat eftersom symtom, inklusive feber, frossa, huvudvärk och muskelsvaghet, ofta tycks likna dem vid andra infektionssjukdomar, inklusive malaria och tyfoidfeber eller virusfeber som ebola, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Nyckelbakgrund

Marburg upptäcktes först 1967 i Tyskland och fd Jugoslavien, med 31 fall – och sju dödsfall – främst kopplade till laboratorieapor. Små utbrott upptäcktes på 1970-, 1980- och 1990-talen i Sydafrika, Kenya, Demokratiska republiken Kongo, som registrerade 154 fall och 128 dödsfall, enligt CDC. Ytterligare 252 personer testade positivt för viruset i Angola 2004, varav 227 dog av det smittsamma viruset. I juni förra året kom hälsotjänstemän in Ghana rådde människor att undvika grottor och tillaga kött ordentligt efter att de upptäckt ytterligare tre positiva fall, inklusive två dödsfall.

Tangent

I ett lovande tecken visade ett vaccin som utvecklas av forskare vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases en "långvarig" immunitet och "inga allvarliga biverkningar" bland människor i en klinisk prövning, enligt en artikel som publicerades i slutet av förra månaden i den vetenskapliga tidskriften The Lancet– även om vaccinet fortfarande är i sin testfas, med ytterligare försök planerade i Ghana, Kenya, Uganda och USA

Ytterligare läsning

Marburg, Monkeypox och andra virus som kommer från Afrika (Forbes)

Vad är Marburg? Vad du behöver veta om det dödliga viruset som upptäckts i Ghana (Forbes)