Lewis Black Talks Writers Strike, ny special

Nästan tre decennier efter att först ha skapat sig ett namn inom komedi, fortsätter komikern Lewis Black inte bara att få publiken att tjuta med sina patenterade informativa upprop, han har också anpassat sig till komedins ålder för självreklam.

Black, som har över 358,000 XNUMX följare Twitter och 156,000 XNUMX YouTube-prenumeranter, valde att släppa sin senaste komedispecial, Lewis Black: Tragiskt nog behöver jag dig, på YouTube förra månaden.

Den 74-åriga ståuppen ansluter sig till många andra välkända serier som har valt att släppa sina specialerbjudanden på YouTube de senaste åren.

Runt tiden blev Black berömmelse i slutet av 90-talet med sina "Back in Black"-segment på The Daily Show, med originalvärden Craig Kilborn, hade han också en Comedy Central-special, följt av en HBO-special i början av 2000-talet. Nu är det annorlunda med streaming och hur den roliga verksamheten fungerar idag och Lewis förstår det.

"Tja, jag menar, det är bara en annan värld. Det var verkligen bokstavligt talat, du går igenom pandemin och du vaknar och det förändrade saken”, berättade Lewis för mig via Zoom.

Black ville behålla ägandet av sin special, så det passade inte bra med hur streamingtjänster som Amazon Prime och Netflix förvärvar komedispecialer, enligt den mångårige komikern som säger att han äger 99% av det han har gjort.

Lewis avslöjade att han inte skulle ha haft något emot att få lite mer intresse tillbaka från Netflix.

"Jag sitter där och går - de ger (Dave) Chappelle, med rätta, Rock... Chris, de har ett kontrakt på 40 miljoner dollar ... jag tänker: "Vad sägs om 300,000 300,000 dollar? Jag skulle göra en affär för $XNUMX XNUMX. Skulle vi kunna göra det?'” sa Black. "Och av någon anledning tog Netflix aldrig upp mig. Och vid den tidpunkten hade jag fortfarande [viss erkännande] för mig. Och jag blev lite chockad vid det tillfället.

"YouTube, jag vek lite för att jag säger: "Ska folk verkligen titta på det på YouTube för att jag inte gör det." Jag var inte en del av folket som tittade på YouTube. Och det gör folk. Jag menar, jag har redan haft massor av åsikter. Men då igen, min hjärna, naturligtvis, är att de ljuger ... Och sedan går de till en annonsör och de hämtar en check. Jag vet inte hur det fungerar."

Lewis specialare närmar sig en miljon visningar hittills, vilket är inget att tycka om efter bara en månad.

Black hade inte sin unika stand up-stil som kom direkt ut ur porten, precis som de flesta serier, han kämpade för att ta reda på vem han var på scenen ett tag.

"Jag var hemsk. Jag var delvis nervös, mindes han. "Och jag skulle bara kasta saker. Jag trodde inte riktigt att jag skulle bli en serie, så det var att kasta saker på väggen av kommentarer, ja, låt oss prova det här. Jag försökte komma på vad jag skulle ha på mig... Och då fungerar det här? Fungerar det?

"Jag hade massor av skämt om mitt sexliv, och det var verkligen då jag började gå upp på scenen för att prova det eftersom mitt sexliv var riktigt roligt och jag hade dessa riktigt bra historier. Och eftersom min generation i grunden var - sex var ett mysterium eftersom de liksom höll det hemligt. Så det gjorde det roligt i betydelsen att försöka lista ut saker. Och det var verkligen där det började med att göra den typen av saker."

Black började sin stand up-karriär för folksångare på Brickskeller i Dupont Circle (Washington, DC) och strukturen på dessa shower och hans engagemang skulle hjälpa honom att skapa sin stil och persona på scenen.

"Jag skulle ha två, tre set per kväll. I det första setet hade jag lite grejer och ganska mycket material. Den andra uppsättningen hade jag ungefär två tredjedelar av materialet. Förra setet hade jag ingenting. Jag var tvungen att komma på [något]”, delade Lewis. "Så jag gick bara upp dit och skvallrade och letade efter att hitta det. Och jag har alltid typ jobbat — nu, åtminstone när jag börjar tjata, har snattaren en poäng med det, som att jag vet vad jag går efter.”

Efter Kilborns avgång fr.o.m The Daily Show, Black skulle fungera och passa bra med nästa programledare, som skulle fortsätta att bli synonym med showen, Jon Stewart.

Stewart fortsätter att torka golvet med sina motståndare i debatter, som han gjorde på The Daily Show, som en aktiv röst för första responders och militärveteraner. Oavsett om det är guvernörer, kongressmedlemmar eller personal på försvarsdepartementet, har alla det svårt med ord mittemot Stewart, och kanske borde de veta bättre än att sätta igång med komikern och programledaren vid det här laget.

Så varför är det så att Jon alltid får det bästa av dem i sitt hårkors? Hans intelligens? Hans sinne för humor? Ingående förberedelser? Lewis använde det ökända exemplet från när Stewart gick på CNN:s "Crossfire" och lät Tucker Carlson ha det 2004.

"Åh, han är smartare än de flesta av dem. Det är en del av det, säger Black. "Han är smartare än Tucker. En del av det är att han inte gör det – Tucker gör det för att tjäna pengar. Det har alltid varit Tuckers modus operandi. Tucker hade någon sorts världsbild, och sedan blev det bara: "Om jag säger det här och trycker på kuvertet kommer jag att tjäna mer pengar."

”Jon kommer inte till bordet med det. Han försöker verkligen förstå världen och hur vi bearbetar den, och sedan veta vissa saker, hur går vi vidare? Och människorna han möter verkar inte vara så intresserade av det, och han är en smart kuk. Han är en smart liten kuk."

Efter Stewart kom Trevor Noah som tredje programledare för The Daily Show. Noah meddelade att han skulle lämna programmet i slutet av 2022 och det avslöjades att en serie gästvärdar skulle fylla på. Black var fortfarande en konstant i programmet med sitt vanliga segment som nu sträcker sig över flera decennier.

Lewis fick plats att vara gästvärd, men författarstrejken hände och satte tillfället på is. Som guildmedlem ser han verkligen den större bilden.

"Jag menar, vad jag kan säga från att prata med mina vänner som fortsätter att arbeta inom det fältet, ser det ut som att det kommer att bli längre eftersom [vid tidpunkten för] den senaste strejken, var vi fortfarande på väg att ta tag i streaming, sa Black. "Ingen visste vad något av detta betydde.

"Och de gjorde som alla gör. Man kan inte krympa författarrummet och sedan få dem att arbeta hårdare. … Det är som när de började komma [för] teater, när de började – ja, vi brukade ha en orkester med 30 personer, vilket var det som gjorde det spektakulärt att se en musikal. Och sedan var det nere i 12, och sedan var det nere i 8, och då fick man betala musiker för att sitta där. De gör ingenting.

Lewis noterade att med saker som streaming och AI som fokus för den nuvarande strejken, kommer rester och övergripande betalningsstruktur sannolikt att behöva ändras.

"Jag menar, jag har vänner som jobbat på Blue Bloods. jag gjorde Big Bang-teorin som skådespelare. Jag får fortfarande stora checkar. Jag menar, inte jättestor, men ganska fantastisk. Jag menar, människor som verkligen jobbar hårt för att leva skulle bli chockade, säger Black. "Och jag gjorde ett avsnitt. Och så försvann allt sådant med Netflix och Amazon. Och sedan berättar inte Netflix och Amazon hur många som tittar. De kommer att behöva komma på något slags sätt att hantera 300,000 500,000 människor som tittar på det, XNUMX XNUMX människor tittar, en miljon, vad som helst.

"Och det är över hela världen. Min vän var på Perfect Strangers, Mark Linn-Bakers på den. 100 länder. Med Netflix är allt på i 100 länder. Så jag tror att det kommer att bli tufft att komma på det. Och visst, det kommer att bli svårt för dem att komma på en tid för mig att vara på The Daily Show och sitt och jag skulle vara värd.”