Livet är vackert igen i Las Vegas. Weekend Music Festival är en sensorisk buffé

Den årliga musikfestivalen Life is Beautiful återvände till gatorna öster om centrala Las Vegas den 16 september^th-18^th. Detta var dess nionde iteration. Denna festival, delvis grundad av den vördade Tony Hsieh, betonar en övergripande sensorisk upplevelse. Det låter vettigt. I en stad som delvis grundades på omedelbart äktenskap, varför inte bygga en musikfestival som förenar konst och kultur. Den här festivalen är inte bara musik, det är också en konstutställning i stor skala över nästan en kvadratkilometer av byggnader och ett snabbt förbättrat utbud av kockdrivna matalternativ. I enlighet med Las Vegas-temat är Life is Beautiful-upplevelsen mer än bara ljud, det är ett uppslukande dopp i en delad upplevelse tillsammans med tiotusentals av dina nya bästa vänner.

Headliners för helgen var Arctic Monkeys, Calvin Harris, Gorillaz, Lorde, Jack Harlow, Kygo och Cage the Elephant. Blandat in i det var Dermot Kennedy, Jungle, Pussy Riot, Shaggy, Elderbrook, Neil Frances, Blu DeTiger, Clair Rosenkranz och Wet Leg med flera, plus en hel helgs lineup av både EDM-akter och komiker. Om du var tillfälligt överbelastad av musik, fanns det möjlighet att delta i cocktailmixningskurser, äta en omakase-kockmiddag eller handla på en hantverkares marknadsplats.

Helgen är sammansatt för att ha något för alla smaker. Det finns de klassiska fyra scenerna med de primära och tertiära scenerna i närheten, nästan alltid omväxlande så att publiken kan röra sig mellan dem under scenomsättningar för nästa artist. I slutet av festivalen, nedför Fremont Street, är en lugn tio minuters promenad den sekundära primära scenen och EDM-strukturen komplett med massiva ljusriggar. Däremellan finns ett urval av små pop-up-scener och märkeslokaler, inklusive en stor och vacker ny byggnad med komediföreställningar och en ikonisk byggnad som är värd för "Country Club", där countrymusiken var representerad både i framförandet och i möjlighet till linedance.

Det finns alltid en väderfråga när man deltar i en festival i mitten av september i öknen. Det här året var magiskt. Dagarna toppade på låga 90-talet. Kvällarna var perfekta skjortärmväder som gick ner till 70-talet då festivalen avslutades varje kväll runt 1.

En av de stora glädjeämnena med Life Is Beautiful är att det finns på gångavstånd från Fremont Street Experience och en kort resa från The Strip. Till skillnad från många andra festivaler där du går en mil eller så från din bil för att komma in på festivalen och sedan traskar ut igen när det är över för kvällen, går denna festival rakt in på trafikerade gator med skyttlar, taxibilar och appbaserade transportalternativ . Och eftersom Vegas är en 24-timmarsstad, om du letar efter en eftershow, måltid, drink eller andra alternativ, är de bara några minuter bort.

Publiken är en intressant blandning över hela åldersspektrat. Uppställningen avslöjar varför. Det fanns lite något för nästan alla smaker. Cage The Elephant var en karnevalstur. EDM-tältet var hela tiden fast. Det fanns överraskningar som det helt fyllda rummet för EMO Night. Det fanns helt enkelt inget sätt att vara olycklig på festivalområdet. Det värsta fallet var för många bra alternativ och inte tillräckligt med tid.

Clair Rosenkranz är 18 år och har precis börjat slå igenom. Hennes nya låt är jag är för snygg för det här. Hon spelade ett tight set på den lilla Toyota-scenen, med hennes pappa som spelade gitarr i kompbandet. Utrymmet var fullt av människor som redan kunde orden till hennes låtar och ville se nästa nya chanteuse-utbrott live och framför dem. Den här scenen var ett nytt tillägg till Life is Beautiful-layouten och gav nya och framväxande artister möjligheten att visa upp sina talanger inför en hanterbar publik innan de drev iväg till de mäktiga akterna som spelades på Downtown-scenen bara några minuter bort.

Lorde har funnits i nästan ett decennium. Man vet aldrig exakt vad hon har i åtanke, men det är oftast något oväntat. Hennes Live is Beautiful-framträdande var ganska med en noggrann scenografi och noggrann koreografi av hur hennes band flyttade för att komplettera hennes låtval:

Artic Monkeys är tjugo år in i och fortfarande otroligt kraftfulla på scenen. Detta översätts till mycket engagerade fans:

Gorillaz går tillbaka till 1998. Det var fortfarande en gigantisk publik på plats när de spelade Må bra när de gick mot slutet av sitt avslutningsset på lördagskvällen.

Söndagens avslutande akt var Calvin Harris som hade en mästerlig uppsättning som visade vad exakt EDM-musik kan göra för att få en publik i rörelse. Publiken för Harris var hur stor som helst under hela helgen.

Det ekonomiska hjärtslaget för en festival är försäljningen av mat och dryck. Life is Beautiful har alltid varit kreativt, men i år höjde de det en nivå. Nära tertiärstadiet anlade de en konstgjord gräsmatta, placerade picknickbord på den och i bakkanterna placerade de två fantastiska matalternativ. Den ena var ett sortiment av pizzakockar, med val från deep-dish Detroit-pizza till klassiska Romano pizzaskivor. Den andra var "Cookouten". Cookouten var en stor grill med öppen låga, kurerad av Justin Kingsley Hall of Whisky i vildmarken. Varje kväll fanns det två nya val, ett från Jose Andres lag och det andra från Halls lag. Halls rätt den sista kvällen var fantastisk: grillad marinerad anka och persikor, ruccolasallad och varm honung, allt serverat i pitabröd.

Festivaler har varit svåra i år. Eftersom ekonomin har blivit tuffare för de flesta och inflationen har ätit upp deras diskretionära inkomster har biljettförsäljningen minskat. Modellen brukade vara att en festival i princip skulle sälja slut så fort biljetterna började säljas. Nu, över hela landet, finns biljetter tillgängliga under hela evenemangets helg. Ändå var det en stor publik ute för Live Is Beautiful.

Närhelst det är en stor folkmassa på plats under tre dagar kommer den observanta att ha historier att berätta. De kan vara lika udda som det nästan nakna medelålders paret som paraderar sig själva runt festivalområdet, lika hjärtevärmande som en far och son som delar tid tillsammans och lär sig om varandras favoritmusik eller lika känslosamma som att se en grupp vänner omringa sin funktionshindrade väns rullstol att dansa tillsammans i ett firande av glädje, hopp och vänskap. Alla har en historia. När du delar tre dagar och nätter tillsammans när skaran av främlingar sakta blir en gemenskap, är du fri att skaffa nya vänner och dela nya upplevelser. Folk kommer för musiken men återvänder för glädjen att vara tillsammans med nya och gamla vänner. Life is Beautiful är ett passande namn för den här långhelgen. Det är varumärket, upplevelsen och mantrat. Nästa år är det festivalens 10-årsjubileum. Jag är ganska säker på att det kommer att vara något speciellt planerat. Var uppmärksam, du borde förmodligen göra planer för att åka.