Lindsey Grahams lagförslag om abortförbud delar upp GOP på halvtidsbudskap

Republikanerna tar avstånd från senator Lindsey Grahams nya förslag till förbjuda de flesta aborter efter 15 veckor av graviditeten, eftersom demokraterna håller upp lagförslaget som bevis på att GOP strävar efter att begränsa abort i hela landet om den vinner kontroll över kongressen i mellanårsvalet i november.

I Grahams förslag ser demokraterna ytterligare en chans att utnyttja en fråga som har tyckts öka deras chanser att hålla åtminstone en kammare i kongressen.

Republikanen från South Carolina introducerade lagstiftning mindre än tre månader efter att Högsta domstolen slog ner Roe v. Wade, kullkastade decennier gamla federala abortskydd – och placerade abort som en toppfråga i mellanårsperioden.

Grahams tillkännagivande på tisdagen drev en ny våg av rubriker om abort, när demokraterna ställde upp för att fördöma lagförslaget som kraftigt skulle begränsa tillgången till proceduren i blå stater. Det tog bort uppmärksamheten från en annan stor rubrik för dagen, en värre än väntat inflationsrapport den där skickade aktier sjunkande och sågs som ett slag mot Biden-administrationens påståenden om en återhämtande ekonomi.

Grahams tillvägagångssätt stred också mot en strategi som vissa republikaner, inklusive de i högprofilerade raser, tagit efter högsta domstolens abortbeslut i Dobbs v. Jackson Women's Health Organization. Många i GOP har hävdat att stater, snarare än den federala regeringen, borde fastställa abortlagar.

I Pennsylvania, en av en handfull slagfältsstater som kommer att avgöra vilket parti som vinner senaten, det nya lagförslaget sporrade den republikanska senatskandidaten Dr Mehmet Oz att säga att han skulle hålla den federala regeringen från att störa abortreglerna på statlig nivå om han blev vald. Men Herschel Walker, republikanen som tävlar om den sittande senatorn Raphael Warnocks plats i Georgia i ett annat kritiskt lopp, sa att han skulle stödja Grahams lagstiftning.

I båda staterna använde de demokratiska kandidaterna frågan för att slå sina GOP-rivaler.

"Oz måste berätta för oss - ja eller nej, skulle du stödja detta lagförslag?" Pennsylvania Lt. Gov John Fetterman, delstatens demokratiska senatsnominerade, sa i ett uttalande på torsdagsmorgonen. "Jag går först: jag är ett HELVETE NEJ."

Grahams drag förbryllade även vissa republikanska politiska experter. Vissa medier panorerade det som en otvunget fel i ett avgörande ögonblick när kampen om kammaren och senaten verkar ha åtdragna.

"Jag vet inte varför han gjorde det," sa den Georgia-baserade GOP-strategen Jay Williams. Han föreslog att republikanernas pitch på mellantiden skulle fokusera mest på ekonomin, där presidenten Joe Biden har gjort mål låga godkännandemärken.

"Om du vinner spelet byter du inte strategi," sa Williams. "Om vi ​​pratar om något annat tycker jag att det är en dålig idé."

Seth Weathers, en tidigare Trump-kampanjassistent i Georgien och politisk strateg, sa att han är "lite rädd för att sättet det kommer att säljas till allmänheten kan skada republikanerna under mellanperioden."

Julianne Thompson, en politisk strateg och självbeskriven pro-life-republikan, sa att ekonomin "är den fråga som vinner för republikanerna just nu och den fråga de behöver fokusera på."

Nationella GOP-grupper har knappast hoppat för att stödja Graham den här veckan.

Facebook och Twitter sidor för National Republican Congressional Committee, National Republican Senator Committee och Republican National Committee har inte nämnt eller främjat Grahams lagförslag sedan det tillkännagavs. Ingen av dessa gruppers Facebook-sidor har lanserat annonser relaterade till lagförslaget, enligt Meta Ad Library.

Ett Twitter-konto som hanteras av RNC twittrade om abort utan att nämna Graham på onsdagen, när det anklagade ett par demokrater, guvernörskandidaten Stacey Abrams i Georgia och representanten Hakeem Jeffries från New York för att ha vägrat att erkänna några gränser för procedur. NRSC gjorde samma sak på onsdagen och twittrade en kritik av den demokratiska representanten Val Demings' aborthållning, som utmanar GOP-senator Marco Rubio för hans plats i Florida.

Graham försökte utforma sin lagstiftning som ett svar på demokratledda förslag att kodifiera abortskydd på federal nivå. Ett sådant lagförslag, som lades fram i maj som reaktion på ett utkast till domstolens beslut om Roe, misslyckades i senaten.

"De valde ett lagförslag som inte skulle placera oss i huvudströmmen av världen utan placera oss i en grupp av sju nationer som tillåter abort på begäran i stort sett fram till födseln", sa Graham vid en presskonferens på tisdagen.

Graham sa att hans lagförslag, som förbjuder proceduren vid 15 veckors graviditet och inkluderar undantag för våldtäkt, incest och för att rädda moderns liv, skulle sätta USA:s abortpolitik på en nivå som är "ganska överensstämmande med resten av världen". ”

"Och det borde vara där Amerika är", sa senatorn.

Planen skulle lämna strängare statliga abortlagar på plats. Representant Chris Smith, RN.J., har lagt fram ett kompletterande lagförslag för kammaren.

Även om titeln på Grahams lagförslag antyder att det endast skulle förbjuda "sena" aborter, skulle det begränsa proceduren i hela landet efter mindre än fyra månaders graviditet, en tröskel som faller inom andra trimestern. Aborter betraktas vanligtvis som "sen sikt" vid 21 veckors graviditet eller senare, enligt den hälsopolitiska ideella organisationen KFF. Men organisationen konstaterar att frasen inte är en officiell medicinsk term, och att aborter i det skedet sällan eftersträvas och är svåra att få.

Grahams lagförslag har praktiskt taget ingen chans att passera den nuvarande kongressen, där demokraterna har liten majoritet i parlamentet och senaten. Republikanerna hoppas kunna ta över båda kamrarna under mellanårsperioden, när den sittande presidentens parti historiskt sett har underpresterat.

Men vissa prognosmakare gynnar nu demokraterna att hålla kontrollen av senaten, ett skifte som har varit delvis tillskrivas till högsta domstolens dom i Dobbs. Republikaner är gynnade ta huset, även om oddsen har rört sig något mot demokraterna efter att domen kom i slutet av juni.

Allmän åsikt av högsta domstolen sjönk efter Dobbs, som störtade Roe med 5-4 röster med en majoritet som inkluderar tre domare nominerade av tidigare president Donald Trump. Aborträtten har under tiden ökat som en toppfråga bland väljarna.

A Fox News undersökning genomfördes i september och släpptes på onsdagen fann att 57 % av väljarna stöder legal abort i alla eller de flesta fall, ett hopp med 13 punkter från maj.

Samma undersökning visade att väljarnas motstånd mot Dobbs beslut bara har ökat under månaderna sedan det kom ut, eftersom respondenternas ogillande uppvägde godkännandet med nästan 2 till 1 marginal. Och undersökningen visade att bland väljare som ser abort som ett huvudproblem, skulle 56% stödja demokraten i deras husdistrikt, jämfört med 27% som skulle välja republikanen.

Vissa republikaner, inklusive GOP-kandidater i centrala senatstävlingar, har stött Grahams nya förslag.

"Jag har alltid varit pro-life", sa Rubio när han fick frågan varför han skrev på lagförslaget. Han pressade reportrar att fråga demokraterna vilka abortrestriktioner de skulle stödja, om några.

Sen. John Thune från South Dakota, republikanen i senat nr 2, sa att han stödde lagförslaget. Han berättade CNN att det förändrar berättelsen om att republikaner stödjer ett totalt abortförbud "och ger kandidater en plats att vara för något som speglar deras åsikter och som inte passar demokraternas berättelse."

Den Pennsylvania-baserade republikanske politiska strategen Christopher Nicholas upprepade den åsikten och sa till CNBC att Grahams lagförslag markerade "det första strategiska svaret från vår sida i denna fråga sedan Dobbs beslut."

"Det kan tvinga pressen att få [demokraterna] att erkänna att den enda accepterade abortpositionen på deras sida är abort på begäran," sa Nicholas.

Men andra topprepublikaner vägrade antingen att stödja Grahams lagförslag eller uttryckte en övertygelse om att enskilda stater borde sätta sina egna abortlagar.

"Jag tror att de flesta av medlemmarna på min konferens föredrar att detta kommer att behandlas på delstatsnivå," sa senatens minoritetsledare Mitch McConnell, Kentucky-republikanen som skulle sätta upp GOP:s abortagenda om partiet vinner senatens kontroll i november, till reportrar. Tisdag när han fick frågan om Grahams räkning.

Sen. Rick Scott från Florida, ordförande för NRSC, uttryckte inte stöd för lagförslaget under en intervju onsdag på Fox News.

"Tja, om du går runt i landet, vad folk fokuserar på är ekonomin, deras barns utbildning, allmän säkerhet," sa Scott när han blev tillfrågad om lagstiftningen. "När det gäller abort är demokraterna tydligt fokuserade på abort", tillade han.

Efterfrågad om kommentarer om reaktionerna på lagförslaget, noterade Grahams talesman Kevin Bishop att Rubio "har kommit ombord."

Republikaner har länge motsatt sig abort, och många röda stater införde generella förbud på ingreppet omedelbart efter Roes återföring. Men som omröstningar visa att majoriteten av amerikanerna ogillar domstolens dom – och som kvinnor enligt uppgift överträffa män i väljarregistreringar i nyckelstater – många i GOP har kämpat för att motverka demokrater, som har gjort abort till en viktig del av deras budskap.

"Även om abort inte kommer att avgöra mellanårsperioden, har det varit en fråga som demokraterna har samlat in pengar på och använt för att få fler kvinnor registrerade att rösta", säger Thompson, den republikanska strategen.

"Jag är mycket medveten om det faktum att mitt parti behöver bättre budskap i den här frågan", tillsammans med fler kvinnliga ledare som talar om abort och relaterade frågor, sa hon.

RNC rådde tidigare i veckan kampanjer att söka "gemensam grund" om undantag från abortförbud och att pressa demokrater på sina egna åsikter, The Washington Post rapporterade onsdag. Det nationella partiet uppmuntrade också kandidater att fokusera på ämnen som brottslighet och ekonomi, rapporterade Posten.

"Undersökningarna måste lära dem något, eftersom jag inte hör om abort i dag," sa rep. Jamie Raskin, D-Md., på parlamentets våning på onsdagen. "Vad är deras position nu? Amerika vill veta.”

Vissa republikanska kandidater som tidigare hyllade hårda ståndpunkter om abort under GOP-primärerna har gjort det mjukas upp eller dämpas deras åsikter när de tävlar i allmänna val. När Grahams lagförslag förde ett förnyat fokus på frågan, slog demokraterna till.

"Herschel Walker tycker att det är ett problem att vårt land inte har ett nationellt abortförbud", sa senator Raphael Warnock, D-Ga., om sin republikanska rival i en tweet på tisdag, innan han publicerade en video med Walker säger lika mycket.

I Pennsylvania planerade Fetterman en presskonferens med OB/GYN i Philadelphia stadshus för att kritisera det föreslagna 15-veckors abortförbudet. Han pushade sin motståndare, Oz, att svara på frågor om hans inställning till lagförslaget.

Oz, den Trump-stödda kändisläkaren som ligger efter Fetterman i opinionsmätningarna, "är pro-liv med tre undantag: moderns liv, våldtäkt och incest", sa hans taleskvinna Brittany Yanick i ett uttalande.

"Och som senator skulle han vilja se till att den federala regeringen inte är inblandad i att störa statens beslut i ämnet", sa hon.