(Bloomberg) — Litiumpriserna har redan varit på en monumental tår. Men om det är en sak som branschens högsta chefer är överens om så är det att det finns utrymme att gå ännu högre.
Mest lästa från Bloomberg
Det är delvis tack vare president Joe Bidens signatur klimat- och skattelagstiftning känd som Inflation Reduction Act (IRA). En viktig del av lagstiftningen är fokuserad på att stärka produktion och bearbetning av kritiska batterimetaller som litium inom USA och med länder som har frihandelsavtal med Washington.
Efterfrågan på litium "regionaliseras nu, och det finns mer och mer regional konkurrens för det", säger Eric Norris, litiumpresident för Albemarle Corp., världens största tillverkare av den silvervita metallen.
"Priserna kommer att förbli stark", sa Norris i en intervju vid sidan av Deutsche Banks sjunde årliga litium- och batteriförsörjningskedja-konferens i New York. "Alla behöver litium."
IRA:s lokala innehållsbestämmelser kommer att uppmuntra handelsflöden mellan USA och dess frihandelspartner, av vilka de flesta kommer att ha "högre kostnader i någon form eller form", säger Dale Henderson, vd för Pilbara Minerals Ltd. "Det ger ökat prisstöd. Varje subventionssystem kommer att hjälpa prisstödet.”
I batterier för elfordon finns det ingen ersättning för litium. När konsumenternas efterfrågan på elbilar stiger har priserna på litium skjutit i höjden till rekord. Produktionen av metallen hänger knappt med konsumtionen efter en marknadsnedgång 2018-20 som underskred investeringar i nya projekt.
"Exponentiell efterfrågan"
IRA:s ekonomiska incitament kommer sannolikt att stimulera inhemska investeringar i litiumproduktion, enligt Patrick Brindle, operativ chef för Piedmont Lithium Inc. Företaget fick motta $141.7 miljoner i amerikanska bidrag för projekt som syftar till att öka landets elfordonsbatteriförsörjningskedja.
"Vi ser policyförändringar i form av lagstiftning, både ord och policyer börjar äntligen ta form", säger Brindle, som också förväntar sig att litiumpriserna fortsätter att stiga.
Andra drivkrafter som kommer att hålla litiumpriserna förhöjda är "fortsatt exponentiell efterfrågetillväxt" från elbilar och begränsat ytterligare utbud, enligt Stuart Crow, ordförande för Lake Resources NL.
Läs mer: Demokraterna överladdade EV-investeringar medan de hade chansen
Mer än 13 miljarder dollar i investeringar i produktion av batteriråmaterial och tillverkning av batterier och elbilar har tillkännagivits under de mindre än tre månaderna sedan Biden skrev under IRA i mitten av augusti, enligt Bloombergs beräkningar. Northvolt sa förra veckan att man överväger att skjuta upp planerna på att bygga en batterifabrik i Tyskland och kommer nästa år att bestämma sig mellan att bygga fabriken i Europas största ekonomi eller att först expandera i Nordamerika.
För Albemarle, "vad IRA har gjort är förmodligen att återuppta vår M&A," sa Norris. Företaget tittar på mål i jurisdiktioner som Kanada och Australien, som har frihandelsavtal med USA, sa han.
(Lägger till kommentarer från Pilbaras VD i femte stycket och från Lake Resources ordförande i nionde.)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/lithium-rally-more-room-run-232503256.html