Litauisk export nästan utplånades från den kinesiska marknaden mitt i Taiwan-raden

Litauens export till Kina drabbades av en nästan total kollaps i december, mitt i en flammande bråk om den baltiska statens stöd till Taiwan.

Den kinesiska regeringens tulldata som släpptes på torsdagen visade att leveranser från Litauen till Kina minskade med 91.4 procent förra månaden från ett år tidigare.

Jämfört med november 2021 var minskningen 91.1 procent, vilket ger fakta bevis för att stödja litauiska exportörers klagomål om att de har frysts ut från den kinesiska marknaden de senaste veckorna.

Har du frågor om de största ämnena och trenderna från hela världen? Få svaren med SCMP Knowledge, vår nya plattform med kurerat innehåll med förklarare, vanliga frågor, analyser och infografik som du fått av vårt prisbelönta team.

Tvisten handlar om Litauens beslut att vara värd för en kontroversiellt namngiven diplomatisk beskickning från det självstyrda Taiwan, som Peking betraktar som en del av sitt territorium. Sådana närvaro kallas vanligtvis för Taipeis representationskontor.

Peking reagerade med raseri när det taiwanesiska representationskontoret öppnade i Vilnius i november och kort därefter sa företag att Litauen hade utplånats från det kinesiska tullsystemet, vilket innebar att de inte kunde utföra försändelser.

Litauiska varor till ett värde av bara 3.8 miljoner USD kom in i kinesiska hamnar förra månaden, jämfört med 43.1 miljoner USD ett år tidigare, eller 42.8 miljoner USD bara en månad tidigare.

Sektorer som var avgörande för den litauiska ekonomin stod inför total utplåning från den kinesiska marknaden, inklusive obearbetad koppar-zinklegering, den största exporten ett år tidigare, och träprodukter som gran, en annan topp fem-export. Andra stod inför en virtuell utplåning.

Försäljningen av högteknologiska lasrar, export nr 2 i december 2020, minskade med 95 procent till bara 308,418 98 USD, diagnostiska reagenser med 92 procent, medan torvtransporterna – viktiga för Litauens jordbrukssektor – föll med XNUMX procent.

Det kontroversiellt namngivna taiwanesiska representationskontoret i Vilnius, Litauen. Foto: Reuters alt=Det kontroversiellt namngivna taiwanesiska representationskontoret i Vilnius, Litauen. Foto: Reuters>

Berättelsen fortsätter

Samtidigt växte den kinesiska exporten till Litauen och steg med 27.1 procent från ett år tidigare.

Enligt EU-källor fortsätter Peking att förneka en samordnad kampanj och säger istället att företag har beslutat att inte köpa varor från länder som har "attackerat Kinas suveränitet".

Den kinesiska regeringen säger att Litauen bryter mot EU:s ett-Kina-politik, en anklagelse som häftigt förnekas av både Vilnius och Bryssel.

Situationen har utvecklats sedan före jul, då tullmyndigheten i Peking till en början vägrade att träffa EU-tjänstemän i huvudstaden eftersom den var "för upptagen" med att hantera coronavirus-pandemin. Den riktade därefter diplomaterna till respektive lokala kinesiska hamnmyndigheter.

Litauerna motsätter sig överväldigande Vilnius politik mot Kina, visar enkät

Samtidigt har Litauens president Gitanas Nauseda sagt att namngivningen av det taiwanesiska kontoret var ett "misstag", medan opinionsundersökningar på uppdrag av regeringen antydde att Litauens Kinapolitik var överväldigande impopulär.

Vidmantas Janulevicius, ordförande för Litauens industriförbund, sa att situationen inte har förbättrats.

"Företag försöker få pengar tillbaka eller att få tillbaka sina varor som har skickats tidigare och som fortfarande har hållit sig under tullklarering," sade han och tillade att uppgifterna stämmer överens med de anekdotiska bevis han har hämtat från sina medlemmar.

Litauen är bland de EU-länder som är minst beroende av handel med Kina, ett faktum som ofta används för att förklara regeringens aggressiva hållning mot Peking.

Den komplexa europeiska försörjningskedjan har dock sett andra länder bli insnärjda i tvisten, där EU har samlat bevis för ett potentiellt fall från Världshandelsorganisationen (WTO) mot Kina.

Företag från Tyskland, Frankrike och Sverige är bland dem som har rapporterat att varor stoppas i kinesiska hamnar eftersom de innehåller delar tillverkade i Litauen, vilket skapar huvudbry för myndigheter i Bryssel och andra huvudstäder över hela blocket.

Medan EU har stött Vilnius retoriskt, har det få möjligheter att agera för att ta itu med Kinas påstådda tvång.

Företag är ovilliga att tillhandahålla bevis för en potentiell WTO-process av rädsla för att bli utfryst från den kinesiska marknaden, säger källor, som tyder på att om Peking försöker att sätta mun på kritik, har de nått en viss framgång.

Taiwanesiskt företag köper litauisk rom avsedd för Kinas fastland mitt i bråk

Bryssel håller på att utveckla ett instrument mot tvång, ett kraftfullt handelsvapen som kan se länder som anklagas för ekonomisk mobbning frysas ut från lukrativa europeiska marknader, men detta förväntas inte vara klart på månader, eller till och med år.

Den franska regeringen, som tog på sig det sex månader långa ordförandeskapet för Europeiska rådet denna månad, har lovat att påskynda utvecklingen av verktyget.

"Vi kritiserar Kinas tvång. Som ni vet finns det ett anti-tvångssystem på bordet och en del av vårt svar under det franska ordförandeskapet kommer att vara att påskynda texten så att Kinas tvångsåtgärder gentemot Litauen upphör”, säger Frankrikes utrikesminister Jean-Yves Le. Drian sa förra veckan.

På tisdagen uppmanade europeiska lagstiftare blocket att vidta bestämda åtgärder mot Kina, eller möta ytterligare tvång från Peking.

Gå tillbaka till Litauen eller möta mer kinesiskt tvång, säger lagstiftare till EU-cheferna

I ett brev till EU:s chefer sa en grupp på 41 lagstiftare att passivitet kommer att "tillåta [Kina] att försvaga EU:s enhet och intensifiera "dela och härska" praxis bland EU:s medlemsländer samt försöka minska EU:s roll globalt.

Sloveniens premiärminister Janez Jansa sa i veckan att landet förde samtal med Taipei om utbyte av diplomatiska kontor. Han rönte beröm över Taiwan, samtidigt som han slog mot Kina och fick en sträng tillrättavisning från Peking som svar.

"De är ett demokratiskt land. Det är svårt att lyssna på en huvudstad med ett enpartisystem som föreläser om demokrati och fred runt om i världen. Du vet, ett land som är demokratiskt och respekterar alla internationella demokratiska standarder, inklusive internationell lag, sa Jansa.

Denna artikel dök ursprungligen upp i South China Morning Post (SCMP), den mest auktoritativa rösten som rapporterat om Kina och Asien på mer än ett sekel. För fler SCMP-berättelser, vänligen utforska SCMP-appen eller besök SCMP:s Facebook och Twitter sidor. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Alla rättigheter förbehållna.

Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Alla rättigheter förbehållna.