LIV Golfs vd Greg Norman besöker Capitol Hill när Saudi-stödda ligan kämpar mot PGA Tour

LIV Golfs VD Greg Norman kommer att besöka Capitol Hill denna vecka för att träffa kongressmedlemmar, när den saudiskstödda ligan trasslar ihop med PGA Tour.

PGA Tour har lobbat mot LIV sedan 2021. LIV-spelare har anmält sig en antitrustprocess mot PGA Tour. Under tiden, Justitiedepartementet har undersökt PGA Tours eventuella konkurrensbegränsande beteende sedan juli.

"LIV Golf kommer till Hill den här veckan för att träffa lagstiftare från båda parter," sa LIV:s chefstalesperson, Jonathan Grella, till CNBC. "Med tanke på PGA-tourens försök att strypa våra framsteg när det gäller att omforma spelet, tror vi att det är absolut nödvändigt att utbilda medlemmarna om LIV:s affärsmodell och motverka Tourens konkurrensbegränsande ansträngningar."

Norman ska träffa flera lagstiftare. Reps. Nancy Mace, RN.C., och Jimmy Panetta, D-Calif., leder det informella kongressens golfmöte.

Representanter för PGA-touren avböjde att kommentera besöket. Representanter för Mace och Panetta svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

LIV Golf-ligan grundades som en konkurrent till PGA-touren och finansieras av Saudiarabiens offentliga investeringsfond. LIV har redan tjuvstartat stora golfare som Phil Mickelson från PGA-touren, och Norman själv är en före detta tourstjärna. Turnén har i sin tur hindrat LIV-anslutna spelare från att delta i dess evenemang.

LIV Golf har konsekvent kallat ut PGA-tourens agerande som konkurrensbegränsande. Uppkomlingligan sa att PGA:s avstängning av LIV-spelare var en "ansträngning att strypa konkurrensen."

Från andra sidan har kritiker kallat ut ligans associationer med den saudiska regeringen, och sett det som ett försök till "sporttvätt" för att förbättra nationens image. Kritiker har också noterat att den saudiska regeringens otroliga rikedom gör varje idé om sann konkurrens till en omtvistad fråga. LIV har en annan kraftfull supporter i tidigare president Donald Trump, vars landsklubb i Bedminster, New Jersey, stod värd för ett ligaevenemang under sommaren. Hans Doral-kurs i Miami kommer att hålla ytterligare ett LIV-evenemang i slutet av oktober.

Sedan 2021 har PGA Tour betalat 360,000 XNUMX dollar till företaget DLA Piper för att lobbya lagstiftare om flera ämnen, inklusive "Saudi Golf League-förslag." Flera lagstiftare – inklusive avkännare Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., och Richard Blumenthal, D-Conn. – har uttryckt oro över LIV.

PGA Tour kommissionär Jay Monahan har tagit en hård linje mot LIV.

”Vi välkomnar bra och sund konkurrens. LIV Saudi Golf League är inte det. Det är ett irrationellt hot, ett som inte bryr sig om avkastningen på investeringen eller verklig tillväxt av spelet”, sa Monahan till reportrar tidigare i år.

LIV Golf har också sökt ett medieavtal, eftersom ligan har självsänt sin premiärsäsong på sin hemsida och på YouTube. De senaste rapporterna sa att Apple och Amazon gick igenom ett täckningsavtal. Ligans Chief Media Officer Will Staeger sa till CNBC att han är "mycket optimistisk" att det kommer att ha ett partnerskap för säsongen 2023. PGA Tour har avtal med CBS, ESPN och NBC.

Upplysning: NBC och CNBC delar samma moderbolag, NBCUniversal.