LIV Golf når sändningsrättigheter med CW Network

LIV Golf nådde ett flerårigt avtal för att göra CW Network till den exklusiva amerikanska sändningspartnern för den Saudi-finansierade professionella turnén som startade förra året med dussintals spelare, inklusive Phil Mickelson och Bubba Watson.

CW kommer att sända de 14 globala evenemangen under LIV Golf League-säsongen 2023, med en start i Mexiko från 24 februari till 26 februari.

Lördags- och söndagsturneringar kommer att sändas live på CW och CW-appen, och fredagsevenemang kommer att vara tillgängliga på appen, sa nätverket i en pressmeddelande.

Nexstar Media Group äger 75 % av CW, som är känt för att sända program som främst lockar yngre publik. Den avslöjade inte de ekonomiska villkoren för avtalet.

CW Network President Dennis Miller sa i ett pressmeddelande att partnerskapet "markerar en betydande milstolpe i vårt mål att omkonstruera nätverket." Han tillade att detta var första gången i företagets historia som det hade blivit det exklusiva sändningshemmet för direktsänd mainstream-sport.

Saudiarabiens offentliga investeringsfond, som kontrolleras av Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman, har åtagit sig minst 2 miljarder dollar till golfbanan och backar även upp LIV:s stora turneringssponsor, fastighetsutvecklaren ROSHN.

Tills nu har LIV ännu inte sänt sina matcher på ett större amerikanskt nätverk efter Apple och amason vidarebefordrat täckningsavtal. LIV-evenemang har varit gratis för tittare online, inklusive Alfabetets YouTube.

"CW kommer att ge tillgänglighet för våra fans och maximal exponering för våra idrottare och partners eftersom deras räckvidd omfattar mer än 120 miljoner hushåll över hela USA", säger LIV Golfs vd Greg Norman i ett pressmeddelande.

Ligan har kämpat för att dra in sponsorer till sina turneringar och kritiker har anklagat den saudiska investeringsfonden för "sporttvätt" för att förbättra Saudiarabiens image.

Som namnet i romerska siffror antyder har LIV Golf-turneringar 54 hål istället för de vanliga 72. Det finns också 12 lag, totalt 48 spelare och shotgun-starter.

I oktober, PGA Tour lämnat in en stämningsansökan mot LIV:s saudiska stödjare i ett försök att framtvinga bevisupptäckt, en fortsättning på antitrustanspråk mellan rivalerna.

LIV stämde PGA-touren en månad innan och påstod att de hade konkurrensbegränsande metoder och monopolistiskt beteende. Som svar, turnén kontrade LIV Golf, och anklagar den för att störa sina affärer. Tiger Woods enligt uppgift avvisade ett erbjudande på 800 miljoner dollar att gå med i ligan.

PGA Tour stängde tidigare av 17 spelare för att ha spelat i den första LIV Golf-turneringen i juni, som den Saudi-bundna touren kallade en "ansträngning att strypa konkurrensen." LIVs Norman besökte Capitol Hill i september för att träffa kongressledamöter.