LIV Golf blandar om toppinkomsttagare och skickar lönerna i höjden

Tack vare Saudiarabiens bottenlösa brunn av petrodollar har LIV Golf ökat intäkterna för de tio bästa golfspelarna med uppskattningsvis 370 miljoner dollar sedan juni, vilket bringar deras sammanlagda avsättning till rekordhöga 650 miljoner dollar under de senaste 12 månaderna.

Than utbryter LIV Golf tour, som ägs av Saudiarabiens 620 miljarder dollar (tillgångar) suveräna förmögenhetsfond, är många saker. Det är snabbare än PGA Tour, med ett 54-hålsformat (”LIV” i romerska siffror) som spelas under tre dagar. Det är högre, med musik som skräller före start. Det är mindre frekvent, med en sjättedel så många evenemang. Men mestadels är det rikare. LIV Golf handlar om pengar. Högar och högar av det.

Saudiarabiens regering pumpar uppskattningsvis 2.4 miljarder dollar till LIV under de kommande säsongerna för att få igång ligan, varav en stor del är att locka topptalanger. Totalt har LIV ökat intäkterna för de tio högst betalda golfarna med uppskattningsvis 370 miljoner dollar sedan i maj, vilket ger deras sammanlagda drag till rekordhöga 650 miljoner dollar.

"Jag ville vara en del av något från grunden", säger Bryson DeChambeau, som vann US Open 2020 som 27-åring och gick med i LIV i juni. "Resurserna, tiden, resten och sedan njutningsfaktorn var varför jag kunde göra det hoppet och ville göra det hoppet."

Säker. Men det hjälper förmodligen att han sannolikt får norr om 125 miljoner dollar som en garanti från LIV, varav hälften forbes uppskattningar han fått på förhand. Den betalningen på 62 miljoner dollar har lett DeChambeau till nummer 3 bland världens bäst betalda golfare, med totala vinster före skatt på 86 miljoner dollar under de senaste 12 månaderna – och rankar honom som den 11:e högst betalda idrottaren på planeten, före Tom Brady.

Nackdelen? Inga fler PGA Tour, inga fler Players Championships och ingen mer internationell tävling i Ryder Cup. Liksom alla andra PGA Tour-avhoppare fick DeChambeau sitt medlemskap avstängt. Men de Saudi-stödda golfarna borde fortfarande kunna tävla i Masters och golfens tre andra majors, varav ingen drivs av PGA Tour.

Tvåfaldige majorvinnaren Dustin Johnson, som slutade delad för sjätte vid British Open på St. Andrews denna månad, gjorde det ännu bättre än DeChambeau. Det 38-åriga proffset från South Carolina, som är gift med Wayne Gretzkys dotter Paulina, fick 97 miljoner dollar under det senaste året, inklusive en uppskattad 62 miljoner dollar signeringsbonus från LIV i maj. De saudiska pengarna gör Johnson till den femte bäst betalda idrottaren i världen. Det var ett enkelt val, säger han: "Spela mindre golf, spela för mer pengar - det var bara vettigt."

Den största vinnaren av alla? Phil Mickelson. Med sex majors och 45 PGA Tour-vinster under sitt bälte var den näst mest framgångsrika golfaren i sin generation en av de första som gav sitt stöd till den nya touren. Tillbaka i februari blev han förtalad (och tog en efterföljande paus från spelandet) efter att ha verkat avfärda Saudiarabiens rekord för mänskliga rättigheter i utbyte mot en "en gång i livet möjlighet att omforma hur PGA Tour fungerar." Flera sponsorer släppte honom. Men vad bryr han sig om? LIV mer än väl kompenserade för det och garanterade Mickelson uppskattningsvis 200 miljoner dollar, varav hälften troligen fick i förskott. Sammanlagt drog 52-åringen in 138 miljoner dollar under det senaste året, vilket gjorde honom till världens bäst betalda idrottare 2022, och slog ut fotbollsstjärnan Lionel Messi ($ 130 miljoner).

Det finns risker. LIV Golf har ingen större amerikansk sändningspartner och knappt några evenemangssponsorer. De LIV-nyfikna tvingas titta på YouTube. Och turnén förbränner kontanter. Det finns begränsade intäkter, och utöver de enorma signeringsbonusarna och produktionsbudgetarna på flera miljoner dollar per evenemang har LIV garanterat 255 miljoner dollar i prispengar för 2022. År 2023 kommer det att utökas till 405 miljoner dollar för 14 evenemang. "Precis som alla nystartade företag har du en burn rate, och oavsett om det var, fan, Amazon eller Uber eller vad som helst, så förbränner de alla vissa pengar tills de når lönsamhetspunkten", säger LIV Golfs president och fd. Tampa Bay Buccaneers verkställande Atul Khosla.

PGA-touren sitter inte stilla. I juni höjde den prisplånboken för åtta turneringar med sammanlagt 53.8 miljoner dollar, där Players Championship steg till 25 miljoner dollar. Å andra sidan har PGA Tours hårda linje mot att ge sina medlemmar tillstånd att delta i LIV-evenemang utlöst en antitrustutredning av justitiedepartementet.

En golfare som vägrar spela LIV:s spel: Tiger Woods. LIV Golfs VD Greg Norman, känd som Vithajen under sin Hall of Fame-karriär, berättade Washington Post att Woods tackade nej till ett "svindlande enormt" erbjudande i "höga nio siffror" från LIV. Det beslutet slog Woods, som en gång var världens bäst betalda idrottare tio år i rad, in på okänt territorium – han är nu bara femte bland de högst betalda golfarna, med en total inkomst på 68 miljoner dollar. Han ångrar inget. "Jag förstår det bara inte", sa han inför British Open. "Jag kan bara inte se hur det här steget är positivt på lång sikt för många av dessa spelare."

Ytterligare rapportering av Brett Knight.

VÄRLDENS BÄST LÖNADE GOLFARE 2022

# 1. $ 138 miljoner

PHIL MICKELSON

^{ÅLDER: 52 | PÅ RÄTT KURS: $ 102 miljoner • SÅKLART: $ 36 miljoner}

Vänster korsade 1 miljard dollar i karriärinkomster tack vare hans LIV-affär. En av endast en handfull spelare (inklusive Tiger Woods, Dustin Johnson, Vijay Singh och Tom Watson) som tjänade ett livstidsmedlemskap på PGA Tour, Mickelson fick det privilegiet avstängt efter att han gick med i LIV.

# 2. $ 97 miljoner

DUSTIN JOHNSON

^{ÅLDER: 38 | PÅ RÄTT KURS: $ 68 miljoner • SÅKLART: $ 29 miljoner}

Nu rankad som nummer 17 i världen, Johnson var den första stjärnan som hoppade till LIV i maj, för uppskattningsvis 125 miljoner dollar. Han löste ut sin andel i Bodyarmor för en hemlig summa i november. Sponsorerna Adidas och TaylorMade har hållit fast vid honom efter att han avgick från PGA-touren.

# 3. $ 86 miljoner

BRYSON DECHAMBEAU

^{ÅLDER:28 | PÅ RÄTT KURS: $ 66 miljoner • SÅKLART: $ 20 miljoner}

DeChambeau tjänade $560,000 2022 från sitt första LIV-evenemang i juli, nästan tredubblat vad han hade tjänat i sina sju tidigare turneringar XNUMX.

# 4. $ 69 miljoner

BROOKS KOEPKA

^{ÅLDER: 32 | PÅ RÄTT KURS: $ 53 miljoner • SÅKLART: $ 16 miljoner}

Koepka, som har vunnit fyra majors och vårdar en hård rivalitet med DeChambeau, säkrade en garanti på uppskattningsvis 100 miljoner dollar från LIV.

# 5. $ 68 miljoner

TIGER WOODS

^{ÅLDER: 46 | PÅ RÄTT KURS: 43,500 XNUMX USD • SÅKLART: $ 68 miljoner}

Golfs enda miljardär, Woods har inget behov av saudiska pengar.

# 6. $ 43 miljoner

RORY MCILROY

^{ÅLDER: 33 | PÅ RÄTT KURS: 9 miljoner USD • SÅKLART: $ 34 miljoner}

McIlroy har varit högljudd i sitt stöd till PGA Tour, berättar för CBS "det finns inget utrymme i golfvärlden för LIV Golf." Det kan löna sig. Workday gick med på att sponsra nordirländaren i februari, samma månad som mjukvaruföretaget meddelade att det inte skulle förnya sitt avtal med Mickelson.

# 7. $ 42 miljoner

SERGIO GARCIA

^{ÅLDER: 42 | PÅ RÄTT KURS: $ 35 miljoner • SÅKLART: $ 7 miljoner}

Spanjoren, 2017 års mästare i Masters, var en del av den första vågen som gick med i uppstickaren Saudi-touren.

# 8. $ 39 miljoner

JORDAN SPIETH

^{ÅLDER: 29 | PÅ RÄTT KURS: $ 8 miljoner • SÅKLART: $ 31 miljoner}

Den tidigare nummer ett i världen bekräftade sin lojalitet till PGA Tour i juli och sa: "Alla rapporter om att jag överväger att tävla någon annanstans än PGA Tour är kategoriskt osanna." Efter att ha skrivit på ett nytt avtal kommer han att förbli ansiktet utåt för Under Armours golfverksamhet till och med 1.

# 9. $ 37 miljoner

PATRICK RED

^{ÅLDER: 31 | PÅ RÄTT KURS: $ 34 miljoner • SÅKLART: $ 3 miljoner}

Reed spelade i flera år i Ryder Cup och gav honom smeknamnet "Captain America". Nu är han inte kvalificerad för den tvååriga Europa vs. USA-tävlingen, han vajar en ny flagga: 31-åringen bar LIV Golf-logotypen på hatten, kragen och ärmen vid British Open.

# 10. $ 34 miljoner

CHARL SCHWARTZEL

^{ÅLDER: 37 | PÅ RÄTT KURS: $ 30 miljoner • SÅKLART: $ 4 miljoner}

2011 vann Schwartzel 1.4 miljoner dollar i prispengar på Masters, hans första och enda stora mästerskapsvinst. Sydafrikanens seger vid LIV:s första London-evenemang i juni gav honom mer än tredubbla den summan.

METODIK: Årets lista över världens bäst betalda golfare spårar intäkter mellan 3 juli 2021 och 3 juli 2022, för att sammanfalla med slutförandet av PGA Tours John Deere Classic och LIV Golfs Portland Invitational. Intäktssiffrorna på banan inkluderar prispengar och bonusar, såväl som förskottsbetalningar för inloggning med LIV Golf. Baserat på samtal med ett dussin branschkällor, forbes uppskattar att LIV-spelare i toppskiktet fick hälften av sina garantier i förskott medan spelare på lägre nivå fick mindre summor i bulk. Intäktssiffrorna utanför kursen är en uppskattning av sponsringsavtal, framträdandeavgifter och memorabilia och licensintäkter för de 12 månaderna som leder till den 3 juli 2022, plus kontantavkastning från alla företag där idrottaren har ett betydande intresse. Bonusar från PGA Tours Player Impact Program ingår i inkomster utanför kursen. forbes inkluderar inte investeringsintäkter såsom räntebetalningar eller utdelningar, men redogör för utbetalningar från aktier som idrottare har sålt. forbes gör inte avdrag för skatter eller ombudsavgifter.

MER FRÅN FORBES

MER FRÅN FORBESGolfturneringar, en privat jet och en röd Ferrari: En teknisk vd levde stort medan hans anställda gick utan lönBy David Jeans
MER FRÅN FORBESBallers med miljarddollar: Dessa idrottare har tjänat mer än 1 miljard dollar styckBy Matt Craig
MER FRÅN FORBESTrump och Saudiarabien går samman för att hålla fast vid PGABy Justin Birnbaum
MER FRÅN FORBESVärldens mest värdefulla fotbollslag 2022: Real Madrid, värd 5.1 miljarder dollar, är tillbaka på toppBy Mike Ozanian
MER FRÅN FORBESTiger Woods är officiellt miljardär, nej tack till saudiernaBy Matt Craig