Long Covid har "underskattat" roll i arbetsgap: studie

Long Covid håller människor utan arbete och kan minska produktiviteten på jobbet för andra, vilket bidrar till brist på arbetskraft och väger på den amerikanska ekonomin i stort, enligt en ny studie.

Long Covid - även känd som long-haul Covid, efter Covid eller postakut Covid-syndrom — är en kronisk sjukdom som beror på en Covid-19-infektion. Dess potentiella symtom uppgår till hundratals och, för vissa, kan de vara försvagande och kvarstå i åratal.

Upp till 30 % av amerikanerna utvecklar lång Covid efter en Covid-infektion, vilket påverkar så många som 23 miljoner amerikaner, US Department of Health and Human Services sa i november.

Symptom kan hålla människor utan arbete under betydande tidsperioder.

Ungefär 18 % av personer med lång Covid hade inte återvänt till jobbet på mer än ett år efter att ha drabbats av Covid, enligt en färsk studie av New York State Insurance Fund, statens största försäkringsbolag för arbetsskadeförsäkring. Av denna andel var mer än 3 av 4 under 60 år.

Ytterligare 40 % återvände till arbetet inom 60 dagar efter infektion men fick fortfarande medicinsk behandling - vilket innebär utmaningar som minskade tider, lägre produktivitet och andra arbetsplatser, sade NYSIF.

"Om de är allmänt reflekterade börjar dessa fynd fylla informationsluckor om arbetsmarknaden, inklusive en underskattad orsak till de många obesatta jobben och det minskande arbetsdeltagandet sedan pandemins uppkomst," enligt rapporten.

Det finns cirka 1.7 lediga jobb per arbetslös arbetare. Arbetskraftsdeltagandet var 62.3 % i december, vilket har visat "liten nettoförändring" sedan början av 2022 och är fortfarande en procentenhet under nivån före pandemin, enligt Bureau of Labor Statistics senaste jobbrapport.

NYSIF-rapporten undersöker 89,107 2020 anspråk på arbetsskadeersättning som lämnats in från januari 2022 till mars 3,139. Försäkringsgivaren godkände 19 977 anspråk relaterade till Covid-XNUMX, varav XNUMX gällde lång Covid enligt vissa kriterier.

Forskare har inte samlats kring en enhetlig definition av lång Covid. NYSIF sa att en arbetare antingen måste ha varit utan arbete eller fått medicinsk behandling i minst 60 dagar för att räknas som en lång covid-sjuk. Och eftersom detta är anspråk på arbetstagares ersättning, räknar uppgifterna bara personer som hade en Covid-exponering på jobbet.

Andra studier tyder på att Covid länge har behållit hundratusentals och så många som 4 miljoner amerikaner, arbetslös.

Long Covid har dragit ut människor från arbetskraften i ungefär samma takt som årliga pensioneringar av babyboomers, enligt Gopi Shah Goda, en senior fellow vid Stanford Institute for Economic Policy Research. Med andra ord, det motsvarar ytterligare ett år av befolkningens åldrande.

Long Covids arbetsplatseffekt kommer som efterfrågan på arbetskraft svävar nära historiska toppar.

Antalet lediga jobb och antalet frivilliga avgångar från arbetare slog rekord efter en bred ekonomisk återöppning i början av 2021, då Covid-vacciner blev allmänt tillgängliga. Lönerna växte i den snabbaste takten på årtionden och uppsägningsfrekvensen nådde rekordlåga nivåer, eftersom företag tävlade om arbetare och sedan försökte behålla dem.

Lång covid-forskning tyder på att sjukdomen spelade en roll under radarn i dessa breda arbetstrender från pandemitiden, som sannolikt ledde till inflationstryck i den amerikanska ekonomin.

Miljontals människor lämnade arbetskraften i pandemins tidiga dagar, på grund av faktorer som sjukdom, vård och rädsla för infektion. Men arbetare har inte återvänt så snabbt som man tänkt sig, särskilt de utanför sina främsta arbetsår, Jerome Powell, ordförande i US Federal Reserve, sade i november.

Omkring 3.5 miljoner arbetare saknas fortfarande, sa Powell. Han tillskrev åtminstone "en del" av det gapet till långa Covid.

Människor som inte kan återgå till jobbet på grund av långdistanssymptom kan drabbas av många negativa ekonomiska effekter som minskad inkomst och förlusten av arbetsgivarens sjukförsäkring, NYSIF hittat. Klagande var också mindre benägna att återvända ju längre de var utan arbete, visar dess uppgifter.

Dessutom är det långa Covid-läkarkostnader för den genomsnittliga personen cirka 9,000 dollar per år, utan att ta hänsyn till något försäkringsrelaterat täckning.