Långa Covid medicinska kostnader i genomsnitt $9,500 XNUMX under de första sex månaderna: studie

Long Covid resulterar i $9,500 XNUMX av totala genomsnittliga medicinska kostnader för arbetare och deras arbetsgivare under de sex månaderna efter en diagnos, enligt en studie av Nomi Health.

Long Covid är en kronisk sjukdom som kan bära potentiellt försvagande symtom, som kan pågå i månader eller år. Det kan påverka alla som har en första Covid-19-infektion, oavsett ålder eller hälsa.

Upp till 30 % av amerikaner som får Covid har utvecklat långdistanssymptom; det betyder att så många som 23 miljoner amerikaner har drabbats, enligt till US Department of Health and Human Services.

Smakämnen tillhörande medicinska kostnader till stor del beror på läkarbesök, sjukhusvistelser och ökad sannolikhet för recept på bland annat steroider, antibiotika och andningsmediciner, enligt Nomi Healths studie.

Långa Covid-patienter är "vandrare i hälsosystemet", säger Mark Newman, VD och medgrundare av Nomi Health. "De är som nomader genom hälso- och sjukvårdssystemet, som försöker komma på "Vad är det för fel på mig?"

Hälsosystemet analyserade 20.3 miljoner medicinska anspråk för 4.7 miljoner arbetare med sjukförsäkring under första halvåret 2022.

Dess medicinska kostnadsberäkning tar bara hänsyn till arbetare som har fått en lång covid-diagnos.

Men att få en diagnos kan vara en lång och kostsam process för många människor. Det finns inget test som talar om för patienter om de har lång Covid, vilket innebär att läkare ofta bara drar slutsatsen att någon har det efter att en rad tester utesluter andra åkommor. Eftersom ett botemedel fortfarande är okänd fokuserar behandlingen i allmänhet på pågående symtomhantering.

"Det finns sjukdomar och tillstånd med många uppenbara svar, och länge är Covid inte en av dem," sa Newman.

I en separat studie uppskattade David Cutler, ekonom vid Harvard University, den långa Covid kostar patienterna 9,000 XNUMX dollar per år i sjukvårdskostnader. Precis som med Nomis uppskattning är Cutlers en total kostnad innan kostnadsdelningen för sjukförsäkringen och eventuella gränser som kan tillkomma tas i beaktande.

Patienter med lång Covid fick 9,000 XNUMX USD i ytterligare genomsnittliga medicinska kostnader per person jämfört med liknande personer som hade Covid men inte hade efterföljande långdistanssymtom, fann Nomi Health.

Medicinska utgifter är inte den enda ekonomiska kostnaden de drabbade kan lida. Till exempel är hundratusentals, kanske miljoner, människor beräknas vara utan arbete eller ha minskat sina timmar, vilket resulterar i förlorad arbetsinkomst.

Nomi Health fann att anställda med lång Covid löper 3.6 gånger större risk att missa jobbet av medicinska skäl.

"Detta är en pågående skatt och börda på vårt samhälle som vi kommer att hantera i årtionden," sa Newman.

Cutler vid Harvard University uppskattat, baserat på bekräftade Covid-fall, så länge skulle Covid kostade den amerikanska ekonomin 3.7 biljoner dollar från ökade medicinska utgifter, minskad inkomst och minskad livskvalitet. Den totala kostnaden är likvärdig med den för den stora lågkonjunkturen, sa Cutler, som före lågkonjunkturen från pandemin var den värsta nedgången sedan den stora depressionen.

Det finns några överväganden som kan hjälpa till att hantera det ekonomiska nedfallet från långa Covid.

"Det är så smärtsamt när man har en sjukdom och helt plötsligt inte har pengar som kommer in," Carolyn McClanahan, en certifierad finansiell planerare och läkare, berättade CNBC.

Arbetare som ännu inte är sjuka bör registrera sig för invaliditetsförsäkringsprogram under sin öppna inskrivningsperiod på jobbet, om deras arbetsgivare erbjuder förmånen, sa McClanahan.

Att göra det kan ge en ekonomisk buffert om någon måste missa sitt arbete under en kortare eller längre period på grund av långvarig Covid. Sådana grupppolicyer erbjuder garanterat täckning till låg kostnad, men det finns ofta undantag och begränsningar värda att se över.

Människor bör också vara uppmärksamma när att välja en hälsoplan. Till exempel har vissa planer lägre månatliga premier men har större självrisker och andra kostnader, samt ett smalare nätverk av läkare som är tillgängliga för patienter. Omvänt kan planer med högre månatliga premier ha mindre självrisker och gränser för egenavgifter och en större förteckning över specialister tillgängliga för dem, kanske utan remiss från en primärvårdsläkare. Går ut ur en hälsoplans nätverk kan bära betydande kostnader.

Hälsoplaner med större nätverk av läkare och specialister kan tjäna en lång Covid-patient väl, sa McClanahan, grundare av Life Planning Partners i Jacksonville, Florida, och medlem av CNBC:s Rådgivande rådet.

"Det finns så många variabler du måste överväga," sa hon.

Vissa aspekter av hälso- och sjukvård, som receptbelagda läkemedel, är dyrare genom försäkring, vilket innebär att det kan gynna någon att shoppa runt och använda resurser som t.ex. BraRx, sade McClanahan. Till exempel kan ett läkemedel för $100 genom försäkring vara $4 genom rätt apotek med en GoodRx-kupong, sa hon.

Även om det i allmänhet inte är en bra idé att raida pensionssparande tidigt, finns det skatteeffektiva sätt som patienter kan överväga att ta ut pengar från ett individuellt pensionskonto om de behöver pengar, sa McClanahan. Det kan vara användbart att prata med en revisor om dessa alternativ, sa hon.

Till exempel, en sparare som är under 59½ år är i allmänhet skyldig en 10% skattestraff utöver inkomstskatter när man tar ut pengar från en IRA.

Det finns dock en undantag till den 10-procentiga straffavgiften i vissa fall med betydande, ej ersatta sjukvårdskostnader. Sådana människor skulle behöva dokumentera sina medicinska utgifter och skulle fortfarande vara skyldig inkomstskatt på det IRA-uttag, sa McClanahan.