Lonzo Ball Training Camp Skadeuppdatering är dåliga nyheter för Chicago Bulls

Den vaga karaktären av alla Lonzo Balls knäskadauppdateringar i somras visade sig vara illavarslande. ESPN:s Jamal Collier och Ramona Shelburne rapporterade i fredags att poängvakten "förväntas missa träningsläger och är tveksam inför starten av den ordinarie säsongen på grund av kvardröjande smärta och obehag."

Ball opererades för en trasig vänster menisk i slutet av januari och fick initialt en återhämtningstid på sex till åtta veckor. Han kom dock inte tillbaka och blev slutligen utesluten för resten av säsongen i april. Även om knäet enligt uppgift är "strukturellt sunt", upplever han fortfarande smärta när han försöker öka basketaktiviteterna. Det är på grund av ett tjatande benmärke som komplicerar hela återhämtningen.

Det är oklart om Ball kommer att behöva en annan procedur för att fixa denna skada. Det faktum att han fortfarande känner smärta när han ökar sin aktivitet och hittills har träffat flera knäspecialister utan resultat är inget annat än katastrofalt för Chicago.

KC Johnson från NBC Sports Chicago försöker måla upp en soligare bild, noterar "två lite mer positiva uppdateringar" nyligen och en insisterande på att Bulls helt enkelt "spelar det långa spelet" samtidigt som de förblir "säkra på att Ball kommer att fortsätta utvecklas" Kanske är detta sant och han gör det Jag missar inte för mycket tid, men det är svårt att ha mycket optimism om den här situationen just nu med tanke på hur saker och ting har utspelat sig.

Ytterligare en längre frånvaro från bollen för att starta säsongen 2022-23 är det sista som Bulls behöver. De saknade honom illa under slutet av förra säsongen eftersom han är en av de enda tvåvägsspelarna på spellistan och är klistret som för det här laget samman. Han är den bästa passningsspelaren i laget (5.1 assists per match) och är nyckeln till Chicagos övergångsspel. Han är en av de bästa 3-poängsskyttarna på spellistan (42.3 % på 7.4 försök per match). Hans perimeterförsvar är grymt (1.8 steals per match) och hjälper till att täcka upp svagare försvarare. Han är en solid rebounder för sin position (5.4 block per match).

Allt detta är anledningen till att Bulls riktade in sig på Ball för två handelsdeadlines sedan och stod längst fram i linjen för att förvärva honom förra lågsäsongen trots tidigare skadeoro, och till och med fick docka ett andra val efter en NBA-utredning av hans fyraåriga, 80 miljoner dollar teckna och handla. 24-åringen opererades på samma menisk 2018 och har aldrig spelat mer än 63 matcher på en säsong. Han spelade bara 35 förra säsongen.

Chicago har mycket djup i backplanen. Ayo Dosunmu fick massor av erfarenhet som rookie på grund av Balls skada, och han hoppas kunna ta ett språng efter att ha lagt ner mycket arbete under lågsäsongen. Alex Caruso borde vara fullt frisk efter ett skadedrabbat 2021-22. Coby White byttes inte och kommer att vara i ett kontraktsår. Göran Dragic-värvningen är lite mer vettig nu, och kanske kan rookien Dalen Terry hjälpa till på spotminuter.

Trots det kan ingen av dessa spelare replikera Balls mångsidiga färdigheter. I en Eastern Conference som bara fortsätter att bli bättre med Donovan Mitchell på väg till Cleveland Cavaliers, kan Bulls komma på att hamna på efterkälken och fastna i medelmåttighet.

Chicago måste fortfarande bara hoppas att Ball är tillbaka så snart som möjligt och att allt annat går rätt. Det kommer att vara mycket att hålla tummarna på Advocate Center och bland fanskaran.