Los Angeles Angels superstjärna Mike Trout kommer att göra vad han kan för att Shohei Ohtani ska spela för änglarna

Los Angeles Angels superstar pitcher/designed hitter, Shohei Ohtani är inne på det sista året av sitt kontrakt.

Ohtani kommer att få 30 miljoner dollar i år av Angels ägare Arturo Moreno.

Om Moreno inte kan värva Ohtani till en förlängning kommer Ohtani att bli en fri agent.

Ohtani har för sin del sagt att han är villig att förhandla med änglarna under vårens träning. Ohtanis agent, Nez Balelo, har dock uttalat väldigt lite om Ohtanis framtida kontraktsstatus.

De flesta analytiker tror att Ohtani kommer att låta sitt kontrakt löpa ut i år och gå in på marknaden för friagenter utanför säsongen som den mest eftertraktade MLB-fria agenten i historien. Ohtanis marknad kan få Aaron Judges gratishandelssatsning att bleka i jämförelse.

Ohtanis superstjärna lagkamrat, Mike Trout, är väl medveten om att Ohtani är en väntande fri agent.

"Jag kommer att göra allt jag kan för att behålla Shohei här," sa Trout till ESPN innan ett Angels vårträningspass.

"Det här är året, helt klart," sa Trout till New York Post. "Det här måste vara året. Det måste vara."

Himlen är gränsen för Ohtanis nästa kontrakt.

Tänk på att Trout arbetar på ett 12-årigt kontrakt på 426 miljoner dollar som han skrev på med änglarna 2019.

Varje dollar av Trouts kontrakt är garanterad. Och Mr. Moreno kommer att betala det kontraktet till slutet av säsongen 2031.

Änglarna betalar också den ofta skadade tredje baseman Anthony Rendon på ett 7-årigt kontrakt på 245 miljoner dollar som löper till 2026.

Ohtanis situation är unik. Han är en pitcher av All Star-kvalitet, och en slagspelare av All Star-kvalitet. Han får betalt för stjärnstatus i två distinkta roller; pitcher och designad slagman. Han kan vinna matcher på högen, och han kan vinna matcher på plattan.

Problemet är att änglarna inte har vunnit tillräckligt många matcher för att vara en faktor under eftersäsongen, och Ohtani vill vinna.

Mike Trout har gjort allt han kan för att hjälpa sitt lag att vinna.

Mike Trout-Age 31-delar av 12 MLB-säsonger, alla med änglarna:

American League Rookie of the Year 2012

American League Wilson Årets försvarsspelare 2012

American League All Star 10 gånger

All Star MVP 2014 och 2015

MLB 2014 och 2019 American League Hank Aaron Award vinnare, ges till den bästa slagaren i ligan

American Leagues mest värdefulla spelare 2014, 2016 och 2019

Årets spelare i Major League 2019

Alla MLB-lag under 2019, 2020. 2022

Nio Silver Slugger Awards

Shohei Ohtani har varit med Änglarna i delar av fem säsonger. Under de fem åren har han vunnit priser och kompletterat Trout som en magnifik en-två-punch i Angels lineup:

Shohei Ohtani-Age 28-fem big league-säsonger på delstaten med Angels:

American League All Star 2021 och 2022

American League Rookie of the Year 2018

Alla MLB-lag 2021, 2022

MLB Edgar Martinez Award som den bästa designerade slagmannen 2021 och 2022

Årets spelare i Major League 2021

American Leagues mest värdefulla spelare 2021

Detta är svårt att tro med både Ohtani och Trout som förankrade sin spellista, men Angels har inte varit på eftersäsongen sedan 2014, då de sopades i tre matcher av Kansas City Royals i American League Division Series.

Ännu svårare att tro, före 2014 hade Angels inte dykt upp under en eftersäsong sedan 2009, då de förlorade mot New York Yankees i sex matcher i American League Championship Series.

Man kan lätt förstå känslan av frustration och brådska i Trouts uttalanden om den kommande säsongen.

Om Ohtani inte förlängs av änglarna, leta efter lag som Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Seattle Mariners och ja, New York Mets för att göra sitt bästa för att värva den 28-årige Ohtani.

Faktum är att Dodgers har minskat sin förväntade lönelista för 2023 till 227 miljoner dollar, en minskning med 35 miljoner dollar från deras slutliga löneuppskattning för 2022. Kan den minskningen vara med tanke på att bryta banken för Ohtani nästa lågsäsong?

Ohtani Till The Dodgers?

Ohtani kan fylla ett verkligt Dodgers-behov i sin rotation och vid plattan.

Dodgers har utsett högerhänt Trevor Bauer för uppdrag. Medan Bauer inte ställde upp förra året på grund av en avstängning, kunde Dodgers ha hållit honom på sin lista efter att hans avstängningstid minskats. De valde att släppa honom.

Dodgers hoppas att Clayton Kershaws skällande rygg kan stå emot en hel säsong på kullen. Kershaw, en pitcher av All Star-kvalitet när han är frisk, har saknat starter under de senaste säsongerna på grund av allvarliga ryggproblem.

Högerhänt Walker Buehler, en utmärkt ung starter, kommer efter sin andra Tommy John-operation. Det finns ingen tidtabell för hans återkomst, men hans förlust har stor betydelse.

Högerhandaren Dustin May återvänder från Tommy John-operationen, och det är troligt att hans innings kommer att begränsas tidigt på säsongen, eftersom han arbetar sig tillbaka in i rotationen.

Högerhanden Noah Syndergaard skrevs på som en fri agent, och han kommer att gå med i årets rotation. Det finns dock anledning att undra hur effektiv Syndergaard kommer att följa sin egen skadehistorik.

Ohtani skulle vara en välkommen utgåva till en Dodgers-klubb som förmodligen skulle ha små problem med att möta kraven på hans free agent-kontrakt.

Ohtani till Padres?

Om Ohtani verkligen fortsätter att stanna hos änglarna, och om han vill stanna kvar på västkusten, varför inte skriva under med San Diego Padres?

Förutom New York Mets har Padres spenderat stora pengar på långsiktiga spelarkontrakt i sin fortsatta ansträngning att slå ut Dodgers i National League West.

Enligt Fangraphs, när detta skrivs, har Padres en uppskattad lönesumma för 2023 på 249 miljoner dollar. Det är en ökning med 38 miljoner dollar från förra säsongen.

The Padres har redan överskridit den första tröskeln på 233 miljoner dollar i det fyra skiktade MLB Luxury Tax Payroll System. Nästa tröskel är 273 miljoner dollar. De kan träffa det någon gång inom en snar framtid.

Om säsongen skulle börja i morgon skulle Padres-rotationen troligen vara Yu Darvish, Blake Snell, Michael Wacha, Nick Martinez och Seth Lugo. Joe Musgrove kommer tillbaka in i rotationen när han återhämtar sig från en aktuell tåfraktur.

Men gör inga misstag, i deras strävan att ta bort Dodgers, skulle Padres troligen vara mycket intresserade om Shohei Ohtani blir en fri agent.

Innan något lag har en chans att värva Ohtani, måste de vänta för att se om Angels superstjärna startande pitcher/utsedda slagman skriver på en kontraktsförlängning med sitt nuvarande lag.

Tills vidare kommer Ohtanis lagkamrat Mike Trout att göra sitt för att ta med ett eftersäsongsvärdigt vinnande lag till Anaheim.