Los Angeles Rams fyller Linebacker-tomrummet med Bobby Wagners signering

Los Angeles Rams har drabbats av massor av avgångar i free agency, men deras linebacking-gruppssiffror kommer att förbättras efter att de säkrade tjänsterna från All-Pro Bobby Wagner.

Släppt denna månad av Seattle Seahawks när de övergår till en ny era i kölvattnet av Russell Wilson-handeln, valde Wagner – som föddes i Los Angeles – att återvända hem, och skrev på ett femårigt avtal på 50 miljoner dollar värt upp till 65 dollar miljoner, enligt ESPNs Adam Schefter.

Wagners tidigare lagkamrat Richard Sherman meddelade först sitt beslut att skriva på med Rams istället för Baltimore Ravens.

De fullständiga detaljerna om Wagners kontrakt har ännu inte framkommit, men när han går in i hans 32-åriga säsong verkar det osannolikt att han kommer att spela ut hela sitt avtal.

Huruvida han gör det kommer sannolikt inte att oroa Rams, vars fokus enbart ligger på kortsiktiga framgångar och deras förhoppningar om att behålla Lombardi Trophy.

Los Angeles framgång har byggts på att Rams har satt ihop en topptung lista med stjärnkraft på båda sidor om bollen för att lägga dem över toppen. Wagner lägger ytterligare till den stjärnkraften.

Wagner utsågs till andralagets All-Pro 2021 och även om han kanske inte fungerar riktigt på den nivå han en gång gjorde – var hans tillåten fullbordandeprocent på 81.6 den 18:e högsta bland linebackers förra säsongen, per Pro fotbollsreferens – han förblir en skillnadsskapare som fortfarande lyckades registrera en avlyssning, fem passningsuppbrott, tre tacklingar för förlust och en påtvingad fummel som spelade för ett Seahawks-försvar som rankades 21:a i Football Outsiders DVOA förra säsongen.

Möjligheterna att göra en sådan inverkan på Rams försvar borde finnas gott om att spela bakom den enmansförstörande besättningen som är Aaron Donald och tillsammans med utan tvekan den främsta hörnan i NFL i Jalen Ramsey.

Även om Rams inte kan utnyttja Wagners spelförmågor i den utsträckning de skulle vilja, borde han fortfarande vara en betydande uppgradering av vad Los Angeles hade som linebacker förra säsongen. Troy Reeder blev konsekvent offer för laget som mest sannolikt skulle konkurrera med Rams för överlägsenhet i NFC West, San Francisco 49ers och deras huvudtränare Kyle Shanahans kreativa sinne.

Wagner har stor erfarenhet av att gå emot det brottet och borde med sina veteraninstinkter och fortfarande imponerande atletiska förmåga visa sig vara betydligt svårare att utnyttja än Reeder.

Linebacker har för länge sedan varit den svaga länken i ett Rams-försvar som var femma i DVOA 2021. Rams hoppas att Wagners ankomst kommer att lösa problemet och göra den enheten ännu mer formidabel.