Förlust av Tyreek Hill skadar Kansas City Chiefs i konkurrenskraftiga AFC West

Eftersom AFC Wests lag fortsätter att tillföra talanger, bytte divisionsledaren de senaste sex åren bort en av sina bästa spelare.

Efter att ha misslyckats med att förhandla om en förlängning av kontraktet med Tyreek Hill, bytte Kansas City Chiefs ut wide receiver till Miami Dolphins för fem draftval under de kommande två åren.

Quarterbacken Patrick Mahomes är uppenbarligen den viktigaste spelaren på Chiefs, men Hill var troligen precis bakom honom.

"Tyreek är den bästa mottagaren jag någonsin sett spela spelet, man," sa tight-end Travis Kelce, "och det är utan bollen i händerna och med bollen i händerna. Han är den ultimata fightern."

Medan han spelade in 479 fångster och 56 mottagande touchdowns under hela sin Chiefs-period, har Hill överträffat 1,180 XNUMX mottagaryards under fyra av sina senaste fem säsonger med Kansas City.

Kanske den snabbaste spelaren i NFLs historia, Hill bildade en perfekt kombination med Mahomes kraftfulla arm.

Men Hill var mer än bara en brännare. Han hade stor förmåga att spåra bollen, något han tillskrev spela mittfält under uppväxten.

Chiefs använde honom på jet sweep eller körde honom ibland i rörelse som ett lockbete bara för att tvinga försvar att fokusera på honom och därmed frigöra andra spelare. Kelce anspelade på den senare skickligheten när han betonade Hills förmåga utan bollen i händerna.

På grund av Hills otaliga förmågor hade Chiefs en av de mest fruktade förseelserna i NFL, men Chiefs grepp om divisionen som de har ägt i sex år i rad kanske håller på att lossna.

Faktum är att på grund av de stora spelare som deras divisionsmotståndare har skaffat sig under lågsäsongen, hade Chiefs grepp redan blivit lindrigare.

Denver Broncos lade till quarterbacken Russell Wilson, Los Angeles Chargers stärkte sitt försvar genom att lägga till Khalil Mack och JC Jackson och Las Vegas Raiders lade till Chandler Jones och Davante Adams.

Adams skrev på ett femårigt kontrakt på 141 miljoner dollar för att göra honom till den högst betalda breda mottagaren i fotboll.

The Dolphins ska enligt uppgift värva den 28-åriga Hill till en förlängning för att konkurrera eller kanske överträffa det.

Uppsidan är att Chiefs nu har frigjort cirka 20 miljoner dollar i lönetaksutrymme, och genom att dela med sig av Hill förvärvar de Dolphins 2022 första val (nr 29), ett 2022 andra val (nr 50) , ett val i fjärde omgången 2022, ett val i fjärde omgången 2023 och ett val i sjätte omgången 2023.

Och årets draft är laddat med att ta emot talanger.

Men att hitta en ersättare för Hill kommer inte att vara lätt.

Hill alltid hade elitfart. Han sprang en 4.26 40-yard dash på sin collegeproffsdag. Medan han var på Coffee High i Georgia sprang han 200 meter på 20.14 sekunder 2012 – det näst snabbaste gymnasiemärket vid den tiden och ett som skulle ha placerat honom på sjätte plats vid det årets olympiska spel.

Det som var ovanligt är att någon så laddad med snabba muskler kunde ha sådan uthållighet, något huvudtränaren Andy Reid ofta berömde.

Förutom sina fysiska färdigheter har han en stor arbetsmoral.

Hill gick in i NFL som en back/returner innan han förfinade sin ruttlöpning och finslipade sina grunder (som att tappa höfterna längst upp på rutten och skapa separation vid raden av scrimmage) för att bli en komplett mottagare.

"Han har verkligen utvecklat sitt spel," sa Mahomes.

Nu i den utmanande AFC West kommer Chiefs att behöva utvecklas.