Louisville utser officiellt Knicks-assistent, före detta Cardinals-stjärnan Kenny Payne som huvudtränare

Louisville utnämnde i fredags officiellt Kenny Payne till skolans nya huvudbasketboll för män. Det hade varit rapporterade tidigare denna vecka att Payne, en tidigare Louisville-stjärna och för närvarande assistent i Knicks, skulle ta över på hans alma mater.

Payne fick ett sexårskontrakt som sträcker sig till och med säsongen 2027-28. University of Louisville Athletic Associations styrelse godkände villkoren i hans kontrakt fredag ​​morgon.

Louisville sparkade Chris Mack i januari, går med på att betala honom ett utköp på 4.8 miljoner dollar, och Mike Pegues hade fungerat som den tillfälliga huvudtränaren.

"Som jag sa när vi började den här processen i början av februari, är University of Louisville ett destinationsjobb och styrkan i vår kandidatpool bevisade detta", sa Louisville AD Josh Heird i ett uttalande. "Efter en grundlig nationell sökning under vilken vi satt ner med ett antal förväntansfulla tränare, stod det klart att Kenny Payne var vad vi behöver. Hans basketkunskap, hans passion för sina studentidrottare, hans vision för vårt program och hans förståelse för vad Louisville Basketball betyder för vår stad och för vår institution, är uppenbara. Jag är stolt över att välkomna Kenny och Michelle, och deras barn, Alexis och Zan, till University of Louisville.”

Payne tillbringade 15 år som collegeassistent eller biträdande huvudtränare med både Oregon och Kentucky. Han blir bara den sjätte huvudtränaren som vägleder Cardinals under de senaste 48 åren, efter Denny Crum (1971-2001), Rick Pitino (2001-17), David Padgett (2017-18, interim), Mack (2018-22). ) och Mike Pegues (2021–22, interim). Payne är den 23:e huvudtränaren i Louisvilles 108-åriga historia och den nionde under de senaste 77 åren (fjärde under de senaste 77 åren exklusive interimstränare).

"Jag vill tacka president Gonzalez och Josh Heird för den här otroliga möjligheten att återvända till en plats som betyder så mycket för mig att leda vårt stora basketprogram", sa Payne. "Även om det finns utmaningar ser jag möjligheter, och om vi är enade och samordnade finns det inget som vi inte kan åstadkomma. Våra fans och community förtjänar ett mästerskapsbasketprogram som drivs av exceptionella studentidrottare med hög karaktär, och det är mitt ansvar att förverkliga den visionen. Jag kan inte vänta med att börja."

Knicks noterade ett rekord på 41-31 2020-21, slutade fyra i NBA:s Eastern Conference och har för närvarande 29-40 den här säsongen. Medan han var i Oregon och Kentucky var Payne en del av fyra Final Four-lag, 10 NCAA-turneringar och vann sex konferenstitlar. Payne hedrades i ETT STEG UPP Assisterande tränare i Hall of Fame Class 2020 för hans meritlista av framgång, enastående och betydande bidrag till spelet, såväl som hans höga karaktär, integritet och respekt bland kollegor. Han har blivit nationellt erkänd för sin spelarutveckling och hjälpt dussintals spelare att uppnå sina drömmar om att spela i NBA.

Som spelare i Louisville gjorde Payne 1,083 1985 poäng i sin karriär (86-40.1), vilket gav 85 procent av karriärens trepoängsförsök (212 av 1986, fjärde högsta i UofL-historien). Han var medlem av Louisvilles 14.5 NCAA Championship-lag som nybörjare och under sin kollegiala karriär deltog Louisville i tre NCAA Sweet Sixteens, vann tre Metro Conference-mästerskap och tre Metro-turneringstitlar. Som senior som spelade under Hall of Fame-tränaren Denny Crum, hade Payne i genomsnitt 5.7 poäng och XNUMX returer och utnämndes till All-Metro Conference Second Team.

Payne valdes i den första omgången av 1989 års NBA Draft som 19:a^th totalval av Philadelphia 76ers, där han spelade fyra säsonger (1989-93). Han fortsatte att spela professionell basket utomlands och i Continental Basketball Association fram till 2000, med stopp på CBA Tri-Cities (Washington) och med lag i Italien, Japan, Brasilien, Filippinerna, Cypress, Kina, Argentina och Australien.

Han och hans fru, Michelle, har två barn: Alexis och Alexander (Zan), som för närvarande spelar i Kentuckys herrlag i basket.