Låg Mississippi, släpvagnar i detaljhandeln: Senaste stress i leveranskedjan

Enligt National Weather Service Memphis Office, Mississippifloden förväntas nå rekordet genom tiderna på -10.70 fot, antingen senare idag eller ikväll. Mississippifloden är en viktig vattenväg för handel och de lägre vattennivåerna har påverkat mängden varor som kan importeras eller exporteras från New Orleans. Pråmar kan inte lastas fullt. Enligt det amerikanska jordbruksdepartementets veckovisa transportrapport minskade tonnaget för södergående pråm på floden med mer än 20 %

Jordbruksavlastare för majs, sojabönor och vete använder pråmar som ett billigare alternativ till lastbilar eller järnvägar för att flytta sin spannmål i bulk. Knappt hälften (47%) av all spannmål flyttas med pråm, enligt USDA. Cirka 5.4 miljoner fat råolja och 35 % av termiskt kol flyttas på Mississippi.

"Medan allmänheten och media i allmänhet förstår att vår ekonomi är beroende av livskraftig internationell sjöfart, lastbilstransporter och järnvägstransporter, förbises ofta den väsentliga rollen för våra inre vattenvägar", säger Peter Friedmann, verkställande direktör för Agriculture Transportation Coalition. "Våra medlemmar är beroende av tillräckliga vattennivåer i Mississippiflodsystemet för att nå inhemska och internationella exportmarknader. Det låga vattenavbrottet i försörjningskedjan kommer att märkas inte bara av våra amerikanska tillverkare av mat, jordbruk och fiber utan också av amerikanska och internationella konsumenter också."

Återförsäljare flyttar både stora och små föremål till 53 fots trailers som alternativ till lager, enligt logistikexperter.

"Vi hör definitivt från våra kunder för den kortsiktiga lagringen av större, skrymmande föremål som möbler i släpvagnar kopplade till deras lager", säger Brian Bourke, tillväxtchef på Seko Logistics. "Även om vi inte lagrar vanligt lager i 53-fots trailers eller containrar, använder vi 53-fots för att lagra vissa varor som osorterade returer som är mindre kritiska, för att fokusera lagret på utgående frakt till kunderna."

Förutom möbler och oönskade föremål är också varor på väg in i lager.

"Däck är en annan stor lagervara i lager", säger Joe Monaghan, VD och president, Worldwide Logistics Group. "Vi får också beställningar på 53-fotscontainrar för att hålla produkten på popup-gårdar i allt från en till sex månader."

Paul Brashier, vice vd för drayage och intermodal på ITS Logistics, berättar för CNBC-återförsäljare försöker hitta kreativa sätt att hantera sitt överskottslager.

"Många av våra kunders distributionscenter (DC) är överfyllda och de navigerar hur man hanterar det överflödiga lagret och flyttar all efterföljande frakt", sa Brashier. "Med den motvinden känner de DC som hanterar sin importfrakt verkligen pressen. Vi identifierar deras SKU:er med hög efterfrågan och tar ut dem från deras terminaler till våra popup-överföringsanläggningar. Vi lastar sedan produkten i en 53-fots container för att flytta inventeringen längre in i landet så att den kan nå konsumenten snabbare."

När mer handel fortsätter att flytta till östkusten, fortsätter trängseln i hamnarna att byggas upp och volymen av containrar på väg till lager pressar upp priserna, även när efterfrågan har minskat. Savannah leder östkusten i antalet fartyg som väntar för ankar. Popup-gårdar som håller containrar utanför hamnen är en av de logistikstrategier som används för att flytta ut lådorna från hamnen för att påskynda produktiviteten.

Trängseln på östkusten har haft en enorm inverkan på fartygens tillförlitlighet.

"Global fartygs schematillförlitlighet kan förbättras men Transpacific är stillastående", säger Alan Murphy, grundare och VD för Sea-Intelligence ApS. "70 % av fartygen anländer inte i tid på Transpacific-linjen som har drabbats värst."

En av de faktorer som påverkar tillförlitligheten är antalet fartyg en hamn tar emot. Hamnar som ser färre fartyg inklusive Charleston, Long Beach, Los Angeles och New York ser förbättringar i fartygets tillförlitlighet, sa Murphy. Men för Savannah, som har dussintals fartyg som väntar för ankar, finns det förseningar som påverkar fartygets tillförlitlighet.

"Hamnarna som Savannah är fulla", säger John McQuiston, verkställande direktör, global chef för originations i Wells Fargos handels- och försörjningskedjas finansdivision. "Du har fartyg som håller lager medan hamnar bearbetar containrar. Det som tog dagar tar nu veckor på grund av antalet containrar som kommer in.”

"En av mina största bekymmer just nu med den här trängseln är en järnvägsstrejk som slår ut den tredje transportsträckan", sa McQuiston. "USA skulle ha ett inslag av förlamning i vissa sektorer av leveranskedjan om det fanns en järnvägsstrejk. Du har inte tillräckligt med hytter eller chaufförer för att hämta containrarna när de väl är på väg till järnväg.”

CNBC Supply Chain Heat Map-dataleverantörer är artificiell intelligens och prediktiv analysföretag Everstream Analytics; global fraktbokningsplattform Freightos, skapare av Freightos Baltic Dry Index; logistikleverantör OL USA; speditions- och logistiktjänstleverantör Worldwide Logistics Group; försörjningskedjans intelligensplattform FreightWaves; leveranskedjan plattform Blume Global; tredje parts logistikleverantör Orient Star Group; marinanalysföretaget MarineTraffic; maritimt synlighetsdataföretag Project44; sjötransportdataföretaget MDS Transmodal UK; plattform för benchmarking för havs- och flygfrakt och marknadsanalys Xeneta; ledande leverantör av forskning och analys Sea-Intelligence ApS; Crane Worldwide Logistics; DHL Global Forwarding; fraktlogistikleverantör Seko Logistics; och Planet, leverantör av globala, dagliga satellitbilder och geospatiala lösningar.