Luminar, ett företag som bygger synbaserade lidar- och maskinuppfattningsteknologier för autonoma fordon, förvärvar högpresterande lasertillverkare Freedom Photonics på måndag. Transaktionen med alla aktier innebär att Luminar säljer 3 miljoner aktier av sina stamaktier, eller cirka 42.3 miljoner USD till dagens aktiekurs, enligt en myndighetsanmälan.
Köpet är Luminars senaste för att vertikalt integrera lidar-kärnkomponenter för att få ut mer exakta, billigare produkter på marknaden.
"Affären är undertecknad och förväntas avslutas under andra kvartalet, och den ger verkligen Freedom Photonics kraftfulla laser och deras relaterade fotoniska integrerade kretsteknologier för att optimera prestandan, samt föra fram vår kostnadskarta för våra framtida sensorer," Jason Eichenholz, Luminars medgrundare och tekniska chef, berättade för TechCrunch.
Oavsett om det är på stadsgator eller motorvägar, är ett stort problem för autonoma fordonssystem förmågan att se och känna igen objekt på långt avstånd. För att få den punkttäthet och upplösning som krävs för att AV-systemet ska kunna avgöra om det ser ett däck eller en person 300 meter framåt på vägen, är en kraftfull laserpuls och högkvalitativa strålar avgörande, två komponenter som Freedom Fotonik utmärker sig, enligt Eichenholz.
Affären, som följer ett flerårigt samarbete mellan de två företagen, förbättrar inte bara kvaliteten på Luminars lidar, utan det tillåter också Luminar att kontrollera mer av kostnaderna i försörjningskedjan. Detta beror inte på att lasrar är särskilt svåra att få tag på, men "lasrar med rätt prestandaparametrar för att låsa upp autonomi och ha proaktiv säkerhet som kan uppfyllas i en bilkvalificerad miljö är mycket svårare", säger Eichenholz.
Lidar är en av de dyraste komponenterna i autonoma körsystem, vilket gör det svårt att kommersialisera och skala. Kostnadsbesparingar är avgörande och något som Luminar aktivt strävar efter när det går framåt mot sitt uttalade mål att uppnå en materialförteckning på under 100 USD för de tre nyckelkomponenterna för lidar-hårdvara som Eichenholz refererar till som "stolens tre ben" - mottagaren , ASIC eller processorkraft, och lasern, som den nu har från Freedom Photonics.
Luminar har redan skaffat tekniken och teamen för de andra två benen på pallen. Dess 2017 förvärv av Black Forest Engineers, en anpassad signalbearbetningschiptillverkare, gjorde det möjligt för Luminar att sänka kostnaden för mottagare från tiotusentals dollar till $3. Och förra årets förvärv av Optogration och dess mottagarchip låste också upp prestanda och ekonomi för företaget, enligt Eichenholz.
"Att gå all-in med Luminar är det perfekta tillfället för Freedom Photonics, vilket ger oss en snabbare väg till storskalig kommersialisering av våra laserchipteknologier i världsklass", säger Milan Mashanovitch, VD på Freedom Photonics, i ett uttalande. "Förutom att hjälpa till att utöka Luminars ledarskap inom fordonsindustrin, ger detta oss större möjligheter att samtidigt stödja och skala kunder i andra industrivertikaler."
Freedom Photonics personal kommer också att förvärvas av Luminar, och dess ledningsgrupp kommer att fortsätta att leda verksamheten när transaktionen avslutas.
Luminars aktiekurs har fallit med cirka 2% efter öppettider.
Den här artikeln har uppdaterats för att återspegla de ekonomiska villkoren för affären.
Källa: https://finance.yahoo.com/news/luminar-acquisition-brings-high-performance-200052733.html