Magnum Wine Company firar livets bästa tillfällen

Duyen Ha reste från teknik till köket till kulinarisk skola till att grunda det enda amerikanska vinmärket som uteslutande buteljerade i magnumstorlekar.

"Att växa upp med mina vietnamesiska rötter inspirerade min kärlek till matlagning", säger hon. "I mitten av tjugoårsåldern lämnade jag ett fantastiskt tekniskt jobb på Google för att testa vattnet – jag arbetade som ostron-shucker i sex månader på Marlow & Sons."

Det var där, på den hippa Brooklyn-restaurangen, som Ha upptäckte två saker: franska naturviner och att bli kär i restauranglivet. "Det var då idén att starta ett vinföretag först dök upp i mitt huvud", säger hon.

Men lockelsen av allt kulinariskt fick henne att packa sina väskor för att bege sig till Paris, där hon gick på Ferrandi, en av Europas bästa kulinariska skolor. Efter examen arbetade hon först på Mirazur, i Menton, Frankrike, och flyttade sedan till Frenchie i Paris, där hon arbetade sig upp till souschef.

"Sanningen är att kulinarisk skola inte är för alla", säger hon. "Den sexiga sidan av matlagning försvinner snabbt. Det krävs mycket grus och motståndskraft för att arbeta 15-timmarsdagar, sömnbrist, svettas genom kockvita, (gå tillbaka dag efter dag) för att arbeta hårdare och bli bättre.”

Ändå säger Ha att hon älskade att arbeta i kök, och hon blev särskilt kär i vin. "Icke desto mindre, när jag arbetade på några av Frankrikes mest prestigefyllda restauranger som en Michelin-stjärna kock-in-training, bevittnade jag matens och vinets otroliga kraft för att bygga relationer, förbättra gemensamma upplevelser och utöka njutningen av livets mest värdefulla samtal och firanden ," hon säger.

Ha säger att Frenchies vindirektör, Virginie Bonnet, var särskilt inflytelserik på henne, och under sin tid i Paris drogs hon hela tiden tillbaka till den idén att starta ett vinföretag.

"När COVID drabbade hade jag så många kontakter, och timingen kändes bara så rätt för mig att fortsätta mitt mål att starta ett vinföretag," säger Ha.

I november 2020 började hon arbeta på sin idé, och i december 2021 lanserade hon och hennes affärspartner Mehdi Samraoui BONDLE. "Jag bestämde mig till slut på ett vinmärke som skulle specialisera sig på att sälja naturliga franska viner i magnumformatet 1.5 liter", säger hon. "Som antydt av namnet är BONDLE centrerad kring att föra människor samman för att fira med generösa magnumviner."

BONDLE är ett direkt till konsumentföretag som säljer franska naturviner, från 110 USD, till konsumenter i 30 olika delstater. Företaget hade ursprungligen planerat att lansera i juni 2021, men blev försenat av problem med leveranskedjan och andra utmaningar, men efter den första lanseringen i december förra året har de nu sin andra kollektion och de har utökat sin kundbas.

"Mehdi och jag började ringa vingårdar med en första pitch hösten 2020, eftersom vi hade följt en lista med cirka 20 vinproducenter", säger hon. "Vi började besöka dem när COVID-restriktionerna var särskilt strikta. Det var utegångsförbud i Frankrike så vi kunde inte köra förbi klockan 6, eftersom de skulle stänga vägarna. Vi var tvungna att vara extremt försiktiga."

Sedan, i april 2021, kallades hon tillbaka till jobbet på Frenchie så hon arbetade sina "galna kocktimmar medan hon jonglerade med BONDLE." Men efter att ha lämnat Frenchie i slutet av juni fokuserade hon på sitt företag. "Året som ledde till lanseringen var ett av de tuffaste men också den mest spännande tiden", säger hon. "Men nu är vi på en bra plats och kunderna älskar våra viner. Jag skulle säga att vårt främsta fokus är att bygga och upprätthålla en hållbar verksamhet.”

Varumärket, säger hon, fokuserar på hantverkare vinmakare, och dess största säljare är dess champagne. "Det är det enda vinet från vår första kollektion på grund av dess otroliga popularitet", säger hon. "Jag var på Bar Martin och firade mitt nya jobberbjudande på Frenchie, och vinlistan var riktigt lång, men vi bestämde oss till slut för champagne, och jag blev kär i en hit. Jag noterade flaskan, och (nu) är vi den exklusiva importören av detta vin i USA. De är kvinnliga ägda, vilket är fantastiskt, och de gör bara två tusen av det söta varje år så det här var en riktigt speciell möjlighet för oss."

Deras röda och orange viner är också två av Ha's favoriter. "Det röda vinet är unikt genom att det kommer från oympade vinstockar, som utgör en minoritet av världens vinstockar, och för vinnördar är de ganska häpnadsväckande eftersom det är svårt att göra och ändå resulterar i överlägsen smak.

"Vårt apelsinvin är gjort på en extremt sällsynt och svår druvsort, Carignan Blanc, som väldigt få i UJ.S. har haft möjlighet att prova.”

Magnums, säger hon, tilltalar människor som är extraverta och som gillar att testa nya saker och inte är rädda för att prova nya saker. "Det har verkligen blivit en självklarhet att om folk visste om magnums skulle de beställa dem mycket mer," säger Ha. "En god vän tar med sig två flaskor vin, och en bra vän tar med sig en magnum. Jag tror att det kan och borde bli vanligt att ta med sig en magnum till en fest istället för två flaskor.”

Konsumenter, säger hon, omfamnar vinet, särskilt kockar. "BONDLE kapslar perfekt in hattkockar försöker göra, vilket är att skapa den bästa möjliga matupplevelsen", säger hon. "Många av BONDLEs största fans finns i besöksnäringen."

Ett sådant stort fan hade varit på Art Basel i Miami, och köerna vid baren var riktigt långa. "Han råkade bo runt hörnet så han sprang tillbaka till sin lägenhet och hämtade två magnums av vår champagne," säger Ha. – Mitt under konstmässan poppade han flaskorna, och hällde upp champagne till alla i närheten som också var trötta på att stå i kö. Folk gick på brickor, och det var roligt att se en kille slänga magnumchampagne för slumpmässiga människor."