Main Street-företag landar rekord på 154 miljarder dollar i federala kontrakt

Den federala regeringen tilldelade 154.2 miljarder dollar till småföretag under räkenskapsåret 2021, en ökning med 8 miljarder dollar från föregående räkenskapsår, enligt uppgifter från Small Business Administration som släpptes på tisdagen.

Det är rekordstora 27.2 % av de totala federala kontraktsmedlen, vilket överskrider regeringens mål på 23 %.

"Vi är glada över att se att fler dollar och en större andel går till små företag", säger SBA-administratören Isabel Guzman och tillade att flera av de förändringar som president Biden har meddelat sedan han tillträdde, börjar få fäste. Dessa ansträngningar syftar till att jämna ut villkoren för småföretag som konkurrerar om federala kontrakt, ett område där många har kämpat.

Ändå finns det arbete att göra. Antalet småföretag som fick prime kontrakt sjönk igen under räkenskapsåret 2021, vilket fortsätter en flerårig trend. De senaste uppgifterna visar att 71,441 5.7 småföretag fick kontrakt, en minskning med 75,726 % från 2020 XNUMX under räkenskapsåret XNUMX.  

Däremot ingick cirka 125,000 2010 småföretag kontrakt med den federala regeringen under räkenskapsåret XNUMX, enligt en rapport av The National Equity Atlas, producerad av PolicyLink och USC Equity Research Institute (ERI) som använde SBA-data.

Småföretagsförespråkare nämner flera skäl till svårigheterna för småföretag att skaffa statliga kontrakt. En del av problemet beror på konkurrens från större, mer etablerade företag som har mer erfarenhet, säger Shane McCall, aktiepartner på Koprince McCall Pottroff som arbetar med småföretag. Det kan också finnas processuell huvudvärk och lagstadgade krav som hindrar vissa företag från att ansöka i första hand, sa han.

Särskilt den federala regeringens bindningskrav tenderar att oproportionerligt påverka missgynnade företag, säger Judith Dangerfield, senior fellow på PolicyLink, ett nationellt forsknings- och handlingsinstitut fokuserat på att främja ekonomisk och social rättvisa. Dessa företagsägare måste övervinna samma partiskhet - uppfattningen att ras är lika med risk - som de möter inom bank och finans, sa hon. "Som ett resultat har bindning varit ett hinder för deltagande för DBE-företag i decennier," sa hon.

De bästa federala byråerna för småföretagskontrakt

Guzman sa att hon är uppmuntrad av den positiva utvecklingen under det senaste räkenskapsåret. Noterbart är att 21 av de 24 byråer som övervakas av SBA fick betyget "A+" eller "A" på sitt styrkort.

De 11 byråer som får betyget "A+" är: Handelsdepartementet, Department of Homeland Security, Department of Labor, Department of State, Inrikesdepartementet, Environmental Protection Agency, General Services Administration, National Science Foundation, The Nuclear Regulatory Commission, Office of Personal Management och The Small Business Administration.

Tio byråer fick betyget "A": Byrån för internationell utveckling, Jordbruksdepartementet, Försvarsdepartementet, Utbildningsdepartementet, Energidepartementet, Justitiedepartementet, Transportdepartementet, Veterandepartementet. , National Aeronautics and Space Administration och Social Security Administration.   

Regeringens mål för kvinnor och minoritetsföretag uppfylldes inte

Ändå är det inte på något sätt ett perfekt system, särskilt för kvinnoägda småföretag och de som ligger i historiskt underutnyttjade affärszoner (HUBZones). Det kvinnliga federala kontraktsmålet för småföretag har uppnåtts bara två gånger sedan det etablerades 1994 och HUBZone-målet har aldrig uppfyllts, skrev Goldman Sachs vd David Solomon i en ny op-ed för CNBC där han uttryckte bankens stöd för den första återauktoriseringen av kongressen av SBA på över två decennier för att ge den mer förmåga att stödja småföretag.

År 2021 fick kvinnoägda småföretag 26.2 miljarder dollar i federala kontrakt, vilket motsvarar 4.63 % av räkenskapsåret 2021 totala berättigade dollar, sa SBA. Målet var 5 %.

HUBZone småföretag fick under tiden historiska 14.3 miljarder dollar i federala kontraktstilldelningar, vilket motsvarar 2.53 % av räkenskapsåret 2021 totala berättigade dollar. Det är den högsta nivån på cirka 10 år, sa Guzman, men den når fortfarande inte upp till regeringens lagstadgade mål på 3 %. 

Även om byrån inte uppfyllde dessa mål, sa Guzman "de är fortfarande vid horisonten."

För kvinnoägda företag har SBA ökat antalet certifierade företag till nästan 6,000 1,000 från cirka 92 XNUMX. Det har också utökat NAICS-koderna, det klassificeringssystem som används av regeringen för företagskategorier, för vilka kvinnoägda företag kan ta emot utmärkelser. Mer än XNUMX% av de federala utgifterna täcks av NAICS-koder som är berättigade till WOSB-utmärkelser (Women Owned Small Businesses), enligt SBA.

SBA fortsätter också att arbeta med att hjälpa HUBZone-företag att konkurrera om federala kontrakt. År 2020 förenklade byrån reglerna för att hjälpa dessa företag att konkurrera mer effektivt. Guzman sa att byrån syftar till att göra "expanderade uppsökande och se till att fler företag känner till de förenklade reglerna."

Att hjälpa småföretag att få fler federala kontrakt har varit ett mål för president Biden. Särskilt mindre missgynnade företags utgifter nådde 11 % för första gången, enligt nya SBA-data. Målet är att nå 15 % av federala kontrakt till 2025.

Vita huset reformer för Main Street

I slutet av förra året meddelade Vita huset viktiga reformer att främja mer rättvisa köpmetoder. Ett exempel är ansträngningen att reformera den federala regeringens användning av "kategorihantering", vilket har bidragit till konsolideringen av kontrakterade dollar, säger Eliza McCullough, en associerad med PolicyLink. Denna praxis tillåter federala myndigheter att köpa kontrakt som en organiserad enhet, snarare än som tusentals oberoende köpare. Detta hjälper till att eliminera överflödiga köpval, men ett oavsiktligt resultat är att små, missgynnade företag får en proportionellt lägre andel kontrakt, sa hon.

Reformer för att mildra ojämlikheterna inkluderar att ge byråer automatisk "kredit" under kategorihantering för alla utmärkelser som ges till små, missgynnade företag och att stärka rösten för småföretags överväganden om eget kapital i kategoristyrning, sa McCullough.

"Tillsammans med ökade investeringar i historiskt svarta högskolor och universitet och andra institutioner som tjänar färgsamhällen för att lyfta nästa generation av svarta, latinska och stamägda småföretag, demokratiserar dessa reformer tillgången till federala kontrakt och främjar inkluderande affärsutveckling ", sa McCullough.