Major League Baseballs förslag till internationellt utkast får ett rungande "nej" från Players' Union

Tidigare denna månad, enligt Smakämnen Atletisk, avvisade den dominikanske ytterspelaren Juan Soto ett Washington Nationals-erbjudande på 15 år, $440 miljoner, vilket skulle ha gjort Soto till den högst betalda spelaren i spelet. Soto, 23, som föddes i Dominikanska huvudstaden Santo Domingo, signerades av Washington som en amatörfri agent i juli 2015 när han fortfarande var 16, och han hjälpte senare Nationals till en World Series-titel 2019.

Franchisen kan nu byta ut sitt superstjärnfenom, men oavsett står Soto att göra en ansenlig lönecheck var han än landar. Han representerar drömmen som många latinska framtidsutsikter jagar.

Ett sådant exempel är Cristian Garcia. Genom 32 matcher i minorligorna i år slog den dominikanske växelslående infältaren Cristian Garcia .246. Garcia, 18, är för närvarande en del av Los Angeles Angels gårdssystem och spelar i Arizona Complex League på Rookie-nivå. Han spelade i Dominican Summer League förra året efter att ha skrivit på med laget.

Det är långt ifrån för bara två år sedan, när Miguel Garcia, Cristians far, sa att han och hans son blev förblindade av San Diego Padres, efter att laget backat ur ett muntligt avtal med Cristian, vilket lämnade den unga utsikten utan något avtal och hans omedelbara basebollframtid i tvivel.

"Det var minst sagt förödande," sa Miguel Garcia 2020, enligt a USA IDAG Sport Rapportera. "För att (vi) hade gjort många planer baserat på detta."

Garcia-familjens prövningar 2020 är bara en ögonblicksbild av den komplicerade verksamheten som internationella amatörfria agenter står inför, särskilt i talangrika länder i hela Latinamerika, som Dominikanska republiken. Internationella framtidsutsikter styrs inte av ett utkast som deras tonårskamrater i USA, Kanada och Puerto Rico. Den här veckan avvisade Major League Baseball Players Association vad man kallade ligans "slutliga" förslag till ett internationellt utkast, vilket innebär att ett system fyllt av problem kvarstår.

"Spelarföreningen avvisade idag vad MLB karakteriserade som sitt "slutliga" förslag att upprätta ett utkast och hårda slotting-system för internationella deltagare. Spelare gjorde klart från början att varje internationellt draft på ett meningsfullt sätt måste förbättra status quo för dessa spelare och inte orättvist diskriminera mellan dessa spelare och inhemska deltagare, säger MLBPA i ett uttalande.

Det internationella utkastet till frågan lades fram av ligan och facket redan i mars när det nya kollektivavtalet (CBA) enades om av båda sidor.

USA TODAYI Latinamerika utnyttjar stora ligaklubbar framtidsutsikter så unga som 12, sa whistleblower till Fed.

"Jag tycker att det borde vara samma sak för den latinska spelaren som den är för den amerikanska spelaren," sa Miguel Garcia på spanska via ett sms nyligen när han blev tillfrågad om MLBPA:s beslut.

En annan dominikansk scout som har arbetat för flera stora ligaklubbar och som bad att inte bli namngiven, sa att den överväldigande känslan på ön efter MLBPA-avslaget var en lättnad.

"De flesta människor vill inte ha det (internationella) utkastet", sa scouten.

Det har inte funnits något internationellt utkast inom professionell baseboll på decennier, och frågan har blivit svår för både ligan och förbundet. Reglerna som MLB har på plats – inga internationella amatörprospekts kan teckna avtal med stora ligaklubbar innan prospekten fyller 16 – har blivit alltmer böjda eller ignorerade under de senaste åren när lag aggressivt letar efter nästa stora basebolltalang, ibland eftersträvar framtidsutsikter så unga som 12 och 13 år.

Det som ofta kan hända är att ett verbalt arrangemang görs mellan ett storserielag och en tränare som hjälper till att utveckla en spelare eller spelare från tidig ålder. Dessa verbala pakter skapas ofta flera år innan prospekten fyller 16, och sedan när det är dags för pojken att skriva under kan hur många scenarier som helst uppstå, ofta till nackdel för framtidsutsikter och deras familjer.

Lagbudgetar krymper, utan några internationella poolpengar kvar för att underteckna prospekten; MLB:s front office-regim tar över och avstår från befintliga verbala affärer eftersom scouten eller ledaren som gjorde den ursprungliga pakten inte längre är där; stora ligascouter kan känna att en prospekt inte har utvecklats till lagets förväntningar och kommer att avskaffa det verbala arrangemanget helt och hållet, vilket lämnar utsikterna i kylan.

"Vi är tydliga med klubbar, spelare och deras agenter att alla överenskommelser eller överenskommelser före det datum då en spelare är berättigad att skriva under är helt omöjliga att verkställa och inte erkänns av vårt kontor," sa MLB i ett uttalande i 2020 USA IDAG Sport Rapportera. "Detta har varit vår policy i flera år, och alla agenter är medvetna om det. Klubbar, agenter och spelare rapporterar inte dessa avtal eller överenskommelser till oss.”

Andra faror inkluderar tränare eller scouter som skummar en prospekts signeringsbonus eller prospekt och att deras familjer tar lån med ockerräntor, bara för att inte kunna betala av dessa lån vid ett senare tillfälle om den muntliga affären de gick med på har avslutats.

"Å ena sidan har du dessa tidiga affärer som träffas (mellan) MLB-lag och tränare, med barn i åldern 12 och 13," sa en veteran Dominikanska tränare, som också bad om anonymitet. "(Avtal) säkras med inget annat än ett handslag. Ibland håller de, men oftast inte. Föreställ dig samtalet, berätta för en 14-åring att du har ett muntligt avtal med (ett MLB-team) för 2 miljoner dollar, bara för att få veta ett eller två år senare att du inte har det.

"Team går bort från dessa affärer bara för att de kan," tillade tränaren. "Om de hittar någon bättre eller om spelaren inte har utvecklats, är tränarna kvar och försöker hitta ett annat lag i sista minuten, som inte (redan) har satsat deras pengar."

I det senaste dödläget kunde facket och MLB inte hitta en gemensam grund i många frågor, inklusive summan av pengar som spenderades på de 600 bästa valen i ett föreslaget internationellt utkast i 20 omgångar. Enligt flera rapporter erbjöd MLB 191 miljoner dollar medan facket ville ha 260 miljoner dollar. Ett annat lager i förhandlingarna var förslaget att avskaffa ersättningen för utkastplockning.

Spelarförbundet har länge motsatt sig ett lönetak, men under 2016 års CBA-förhandlingar gick förbundet med på ett tak för internationella budgetar. Den eftergiften har dock inte förbättrat systemet för att underteckna internationella prospekt, och den dominikanska tränaren sa att verksamheten bara har blivit värre.

"Korruptionen är mycket dålig", sa tränaren. ”Så illa att vissa scouter inte kommer till din plan om du inte ger en kickback. Om du gör en affär går en procentandel av affären till dem. MLB säger att de vill städa upp det, och det är därför det behövs ett utkast. Men de vill inte att samma pengar ska spenderas (som) MLB-utkastet i USA”

Ligan etablerade Trainer Partnership Program 2018, utformat för att "hjälpa till att utveckla internationell baseboll samtidigt som de tar itu med viktiga frågor på den internationella marknaden... Deltagande tränare måste uppfylla vissa MLB-standarder, inklusive tidig registrering och drogtester av sina spelare, och de upprätthåller en pågående dialog med MLB om internationell basebollpolitik."

Men om ett internationellt utkast någonsin implementeras, kan det innebära slutet på tränarnätverket helt och hållet på platser som Dominikanen.

Enligt Den atletiska, utfärdade ligan ett uttalande efter förbundets förkastande av det internationella förslaget som delvis sa: "Vi är besvikna över att MLBPA valde status quo framför övergången till ett internationellt utkast som skulle ha garanterat framtida internationella spelare större signeringsbonusar och bättre utbildningsmöjligheter, samtidigt som transparensen förbättrats för att på bästa sätt ta itu med grundorsakerna till korruption i det nuvarande systemet."

För närvarande är det baseball business as usual i hela Latinamerika. Åtminstone en röst sa att status quo – inget internationellt utkast – inte spelar till framtidsutsikternas fördel.

"Just nu är det här som en dålig skilsmässa och barnen är offren", sa den dominikanska tränaren.