Man bakom kändisboxning i 18 år säger att kritiker har fel

Kändispugilism har skapat rubriker de senaste åren, med många som krediterar det Mike Tyson vs. Roy Jones Jr. utställning, och tillkomsten av Paul Brothers, för dess spridning och återuppståndelse.

Men de flesta vet inte att Damon Feldman först presenterade konceptet för arton år sedan. Michael Woods från The Ring sa i juni 2021 att "han [Damon Feldman] borde förmodligen få äran för att vara den ivrigaste drivkraften för konceptet i världen."

Enligt Feldman är kändisboxning inte ett knep, det är en möjlighet till förlösning.

Feldman, som grundade Official Celebrity Boxing, är bröder med David Feldman, som grundade Bare Knuckle Fighting Championship. Deras far, Marty Feldman, en före detta professionell boxare, valdes in i Pennsylvania Boxing Hall of Fame i 2006.

I juni förra året orkestrerade Feldman en match mellan före detta NBA-stjärnan Lamar Odom och 90-talets popstjärna Aaron Carter, och under tidigare år arrangerade uppläggsmatcher med Coolio, Rodney King, Jose Canseco, "Octomon" och andra.

Även om Feldman och konceptet med kändisboxning får kritik, ser Feldman på det annorlunda. "Folk skrattade åt det för flera år sedan. [Men kritiker missar] vad som kan härröra från detta. Dessa få minuter i ringen kan ge dem självförtroende att gå vidare i andra delar av sitt liv, att förändra sitt liv, sa Feldman.

Feldman och hans affärspartner Rodney Burton tror på kampanjens förlösande karaktär eftersom det är vad de sökte under deras låga perioder i livet.

Burton tillbringade fem år i fängelse för droghandel. "Ingen ville ge mig ett jobb eller hjälpa mig på grund av vad jag gick igenom," sa Burton. Samtidigt kämpade Feldman med alkoholberoende i flera år och tillbringade 13 månader i fängelse för misshandel 2016.

"Jag såg en bild på min son som åt middag, och jag bröt ihop," sa Feldman. "Jag bad till Gud och sa att jag aldrig kommer att dricka igen." Feldman har inte druckit sedan dess, sa han till mig.

Feldman och Burton var värdar för ett event på Showboat Hotel i Atlantic City, New Jersey i lördags, den 26 mars, med Public Enemys grundare Flavour Flav.

I sommar kommer Feldman och Burton att låta Caitlyn Jenner kliva in i boxningsringen den 11 juni i Charles F. Dodge City Center i Miami som gästvärd för deras kommande evenemang.

Jenner kommer att gå med gästdomaren Rashad Evans, en tidigare UFC mästare i lätt tungvikt, och gästkommentatorn Omarosa, en tävlande på NBC:s The Apprentice och tidigare politisk medhjälpare till USA:s förre president Donald Trump.