Manchester City Line Up Julian Alvarez Transfer från River Plate

Manchester City ser ut att göra en av de mest spännande värvningarna i januaris transferfönster i form av River Plates forward, Julian Alverez.

Den 21-årige argentinaren kan vara kvar på lån till sin nuvarande klubb som en del av affären innan han flyttar till den engelska Premier League-sidan sommaren inför säsongen 2022/23.

För en avgift på cirka 21 miljoner dollar kommer Pep Guardiola att kunna anlita en av de mest lovande sydamerikanska spelarna under de senaste åren, och en för vilken det gällde när han skulle flytta till en storklubb i Europa , snarare än om.

Även om avgiften är avsevärd för en ung spelare som ännu inte spelar utanför Sydamerika, kan det visa sig vara ett fynd för Manchester Club.

Flytten har ekon av Citys värvning av Gabriel Jesus redan 2017.

När den brasilianske forwarden kom från Palmeiras rådde osäkerhet kring om han skulle gå direkt in i a-laget eller tillbringa lite tid i utkanten medan han vände sig till livet i England och Premier League.

Det senare scenariot har hänt på senare tid med Citys värvningar från Sydamerika som Kayky och Dario Sarmiento.

Men Jesu kvalitet var sådan, och hans passform för laget så genomtänkt, att han gick rakt in på seniorsidan trots sin ungdom och relativa oerfarenhet.

Detsamma kan, och bör förmodligen förväntas av Alvarez, som är på samma nivå som Jesus när han lämnade Sydamerika, och som redan anses vara en av de mest talangfulla spelarna i världsfotbollen.

Hans förmåga att skjuta med båda fötterna, blixtar av kreativitet för att göra mål och höga arbetstakt gör honom farlig i och utanför besittning.

Han var den enda spelaren baserad utanför Europa som gjorde det väktares lista över de 100 bästa herrfotbollsspelarna, som kommer in på 91.

Tom Robinson är en argentinsk fotbollsexpert som ingick i omröstningspanelen för de 100 bästa, och tror att flytten kommer att vara bra för spelaren och hans snart nya klubb.

"Alvarez känns bra för City", säger Robinson. "Han fyller en position där de saknar alternativ och borde ge dem ett extra kliniskt försprång i attacken.

"Samtidigt är han inte ett högprofilerat namn som kommer att sätta fart om han inte börjar varje vecka. Han har också ett enormt andrahandsvärde om det inte går bra.”

Om han lever upp till löftet borde Alvarez kunna ersätta det som City förlorade på att sälja Ferran Torres till Barcelona i början av detta transferfönster i januari. 

Det är mer än troligt att de hade River Plate-ungdomen i åtanke som en ersättare innan Torres avgick.

Den spanska landslagsmannen blev mer effektiv som central anfallare för både klubb och land, och kan ibland användas i den rollen för Barcelona.

Alvarez har genomgått en liknande övergång som tonåring och kommer som en anfallare som också kan spela utanför, precis som Torres var en ytter som också kunde spela genom mitten.

Jesus kom med en liknande positionsprofil, och även om det finns andra likheter är de två spelarna inte helt lika när det gäller spelstil.

Inte heller Alvarez är en Sergio Agüero-klon, även om han utan tvekan kommer att jämföras med Citys rekordmålgörare genom tiderna som argentinsk forward som anländer till klubben med stor potential.

"Förväntningarna har alltid varit höga för honom ända sedan han kom in som avbytare i den största matchen i River Plates historia - den ökända Copa Libertadores-finalen 2018 mot Boca Juniors - på bara hans fjärde seniorframträdande", tillägger Robinson. 

"Men inte ens hans största fans skulle ha förutspått hans förvandling från lovande talang till den hetaste forwarden i argentinsk fotboll, och en överföring av stora pengar till Manchester City inom loppet av 12 månader.

"Hypen är dock berättigad. Med möjligheten att spela genom mitten har Alvarez visat sin teknik, intelligens och rörelse för att leda Rivers första ligatitel på sju år.”

Det kommer att bli ett stort år för Alvarez med mycket att spela för med Argentina inför VM i november, och med River och/eller City beroende på när han gör flytten.

Timing kan vara allt, men oavsett när det händer kommer City utan tvekan att vara nöjda med att en av de mest lovande talangerna i fotbollsvärlden har valt att ansluta sig till dem.