Manchester City måste börja planera för sommarens transferfönster omedelbart

Historien lockar för Manchester City. Bara två gånger tidigare har ett Premier League-lag vunnit fyra titlar på fem år, men Pep Guardiolas lag kan bli det tredje. City har gjort sig själva till engelsk fotbolls dominerande kraft och har en ledning på nio poäng i toppen av toppklassen, vilket fortfarande inte riktigt illustrerar deras styrka.

Och ändå måste beslutsfattarna på Etihad Stadium fundera över vad framtiden kan erbjuda. Trots sin nuvarande ställning saknar Manchester City fortfarande ett antal nyckelpositioner, framför allt på framsidan där de saknar en angiven nummer nio efter att Sergio Aguero gick i pension i slutet av förra säsongen.

Förra sommaren misslyckades City i sina försök att locka Harry Kane från Tottenham Hotspur. Av allt att döma ville Kane att överföringen skulle ske med Guardiola känd för att vara en långvarig beundrare av den engelske kaptenen. Tottenham vägrade dock att hålla fast vid sin värdering av sin bästa målskytt och Kane blev kvar i norra London.

Med sommarens transferfönster i horisonten måste Manchester City väga upp om de planerar att återvända för Kane eller om ett annat mål kan vara bättre. När Premier League-säsongen 2022/22 börjar kommer Kane att vara 29. Skulle City vara klokare att investera en så stor summa transferkapital i en annan centerforward?

Till exempel väntas Erling Haaland finnas på marknaden. En frigörelseklausul på 75 miljoner euro i norrmannens Borussia Dortmund-kontrakt kommer att bli aktiv i slutet av säsongen och alla medlemmar i den europeiska eliten står redan på kö för att göra sin försäljningsplan till den bästa unga anfallaren i spelet.

På många sätt skulle Haaland vara ett bättre alternativ för City än Kane. Med bara 21 år skulle han vara en större långsiktig investering än Tottenham Hotspurs frontman. Dessutom skulle Haalands direkta löpning ge Premier League-mästarna en annan dimension. Han kanske också är billigare.

Transferspekulationer har nyligen kopplat Manchester City till River Plates unge Julian Alvarez. 21-åringen sägs också vara på radarn hos Barcelona, ​​Chelsea, Manchester United och Real Madrid och har liknats vid Sergio Aguero. Det råder inga tvivel om Alvarez talang, men är han redo att leda linjen för ett lag som utmanar stora utmärkelser på alla fronter?

City måste också överväga Riyad Mahrez och Raheem Sterlings framtid. Den förra är nu 30 och kommer att gå in i det sista året av sitt kontrakt i sommar medan den senare öppet har funderat på möjligheten att flytta utomlands – Barcelona och Real Madrid har båda kopplats till Sterling. Det är möjligt att Manchester City måste värva mer än en ny anfallare i sommarfönstret.

Det är dock här City ligger så långt före många av sina rivaler. Det är förvisso sant att den Abu Dhabi-stödda klubben har betydande resurser, men de vet också hur man navigerar på transfermarknaden bättre än de flesta. Manchester City kommer att behöva utnyttja dessa färdigheter inom en snar framtid för att stanna i toppen.