Manchester Citys VM-upprop kan ge Arsenal ett försprång i titelloppet

Arsenal ligger i toppen av Premier League vid jul.

Även om VM-uppehållet betyder att mycket färre matcher skulle ha spelats vid den tidpunkten än under andra säsonger, ses det ofta som ett gott omen för ett lags titelchanser att vara i topp på julen.

Emellertid fjorton lag har misslyckats med att vinna Premier League sedan 1992 efter att ha varit topp i julen, inklusive Arsenal 2002 och 2007.

Den här säsongen går Arsenal dock in i VM-uppehållet med en ledning på fem poäng över Manchester City på andra plats.

Och även om det uppehållet kan skada Arsenals momentum, kan själva VM skada Manchester City.

Med de flesta av VM-truppen redan annonserade, har Manchester City flest inkallningar av alla lag i Premier League.

Sexton spelare från Manchester City har blivit kallade till Qatar World Cup 2022, jämfört med bara tio från Arsenal.

Att förutse vem som vinner VM är ingen lätt uppgift, men Citys spelare spelar generellt för länder som sannolikt kommer att gå långt i turneringen.

Baserat på OPTA:s odds att vinna VM, Manchester City har 15 spelare som spelar för länder med mer än 5 % chans att vinna turneringen, inklusive fem spelare från England och tre från Portugal.

Alla dessa uppringningar kan redan ha påverkat Manchester City, med vissa förståsigpåare som tyder på att Citys spelare hade sina tankar på Qatar under deras förlust mot Brentford i helgen.

Arsenal å andra sidan har bara sex spelare från lag med mer än 5 % chans att vinna VM, inklusive Gabriel Jesus och Gabriel Martinelli från favoriterna Brasilien.

De har också en spelare från ett lag med mellan 1% och 5% chans att vinna (Schweiziska Granit Xhaka), och tre spelare från lag med mindre än 1% chans att vinna.

Detta innebär att Arsenals spelare är mindre utmattade när Premier League återvänder efter jul, och att huvudtränaren Mikel Arteta kommer att ha fler förstalagsspelare att arbeta med under Arsenals träningsläger I Dubai.

Manchester Uniteds lag är i en liknande situation som sina rivaler över städerna. United har 14 spelare på VM, inklusive tolv från lag som sannolikt kommer att gå långt i turneringen.

Newcastle United å andra sidan har bara fem spelare på VM. Eddie Howes sida har fått en bra start den här säsongen, men ofta har sidor utanför de så kallade "Big Six" mindre truppdjup och börjar falla bort senare i kampanjen eftersom trötthet och skador tar ut sin rätt. VM-uppehållet kan ge Newcastle United en chans att fräscha upp sig så att de inte lider lika mycket av trötthet som säsongen går.

Liverpool har också relativt få spelare på VM. Deras sju call-ups är det minsta av någon av de "sex stora" sidorna. Att ha så få spelare på VM kan hjälpa Jurgen Klopp att vända sin sidas förmögenhet under andra halvan av säsongen.

Varje lag i Premier League har minst två spelare i Qatar 2022, men för många sidor kommer detta VM att ge en välbehövlig chans att återhämta sig från ett tight Premier League-schema, så att de är redo att gå igen i slutet av december.