Manchester United 1-0 West Ham: Tre samtalspunkter

Manchester United kommer med ytterligare tre poäng hemma i Premier League efter sin 1-0-seger mot West Ham United på söndagskvällen.

Det var inte deras bästa prestation för säsongen ur anfallssynpunkt, men absolut där uppe ur en defensiv läggning. De fyra bakre, plus David de Gea, var exemplariska i sina ansträngningar att hålla nollan – där de var framgångsrika.

Även om West Ham trampar nära botten av tabellen är det aldrig en lätt uppgift att spela en David Moyes-ledd sida, men Manchester United hittade en väg igenom och kommer att glädjas åt de tre poängen som tar dem på toppen av en topp fyra positioner.

Här är tre diskussionspunkter från spelet:

Defensiv enhet kommer tillsammans

Det har dröjt länge för Manchester United att se defensivt säker ut, men Erik Ten Hag har fått dem ordentligt på den vägen.

Den här säsongen såg i bästa fall tuff ut med tanke på de två första matcherna under Premier League-säsongen som slutade med förödmjukande förluster mot Brighton och Brentford, men sedan dess har Red Devils bara släppt in två gånger hemma.

Även med den skadade Raphael Varane, som har varit magistrat i försvaret för Ten Hag, börjar Man United se ut som en väloljad maskin på baksidan, som Lisandro Martinez och Diogo Dalot leder krafterna i den vitaliseringen.

Den argentinske mittbacken har varit en uppenbarelse under den holländska tränaren, som han köpte från sin tidigare klubb AFC Ajax för 50 miljoner pund, och är bekvämt en av Europas ledande försvarare i nuvarande form.

Dalot ser ut som en man som förändrats efter sitt säsongslånga lån förra året, och lärde sig det italienska sättet att försvara och låta regissören Paolo Maldini vägleda sig. Portugals landslagsspelare visade upp en defensiv mästarklass på söndagskvällen med sin rumsliga medvetenhet och defensiva positionering.

Harry Maguire har kommit tillbaka in i laget efter skada och, bortsett från några misstag i första halvlek, såg han ut att växa in i matchen, speciellt i andra halvlek. Det har varit tråkiga 12 månader för engelsmannen, med större tester att komma, men han kom igenom med en positiv prestation när granskningen var bestämt på honom; samt att vara under ögat av Three Lions-bossen Gareth Southgate.

Ten Hag har det här laget som tickar och det börjar med den defensiva enheten, oavsett vem som kommer in och spelar.

Marcus Rashford har hittat sin Swagger

På samma sätt som några av de andra engelska spelarna i detta Manchester United-lag såg inte Marcus Rashford ut förra säsongen utan spelade på tomt – helt utan förtroende alls.

Men under Ten Hag, som har använt honom som antingen en anfallare till vänster eller genom mitten som ett alternativ till Cristiano Ronaldo, har den engelske landslagsspelaren tagit steget upp.

Med 10 målinblandningar på 15 framträdanden i alla tävlingar den här säsongen ser Rashford ut som sitt gamla jag och några. Med hans briljant tajmade huvudavslut mot Hammers var det första gången som Red Devils-fansen såg att Rashford var kapabel att vara ett lufthot.

Tajmingen kunde inte vara bättre för Rashford med VM exakt 21 dagar bort och Southgate på läktaren för att titta på honom noga. England behöver fler direkta alternativ i attacken och Rashford erbjuder verkligen det, även om han inte har varit involverad i de senaste lägren.

Det skulle vara försumligt av Southgate att inte kalla upp honom till truppen med den nuvarande formen han är i – med samma sak som sagt om Luke Shaw.

Casemiro är avgörande för Manchester United

Medan Manchester United-fans förstås kände till nivån som Casemiro spelade på i ett decennium i Spanien i Real Madrid, var det inte många som förväntade sig att han skulle vara så här befallande och ha en så enorm inverkan när han introducerades.

Det har inte varit någon hemlighet att de röda djävlarna har varit i stort behov av en defensivt sinnad mittfältare under många säsonger, och därför var ankomsten av den brasilianska landslagsspelaren en fantastisk värvning.

Men det var inte många som trodde att han skulle producera den nivå av prestationer som han för närvarande gör på en konsekvent basis så snabbt som han har gjort. Det är svårt att tro att Los Blancos såg Casemiro som ett överskott till kraven med tanke på den kvalitet han besitter, där han visar det regelbundet.

En annan anledning till varför Manchester Uniteds försvar har förbättrats beror på Casemiros närvaro. Brasilianaren är exceptionellt medveten om vad som finns omkring honom och när han ska pressa motståndarna för att bryta motståndets rytm.

Han är inte bara klinisk när det gäller att vinna tillbaka bollen, utan han har framförhållning att se löpare före sig och snabbt slå in den i dem för att övergå till kontring.

Casemiro har varit en gudagåva för Ten Hag- och Manchester United-fansen, som hoppas att de goda prestationerna länge fortsätter.