Margo Price och Lola Kirke spännande när "Strays"-turnén når Chicago

"Detta är en låt av en av mina favoritlåtskrivare från Illinois," anmärkte Margo Pris på scen på Vic Theatre i Chicago. "En av mina favoritlåtskrivare!" förtydligade hon och satte upp en cover på John Prines "Sweet Revenge".

Prine föddes i den västra Chicago-förorten Maywood, känd som brevbärare innan han bröt ut från Windy Citys folklivsscen i slutet av 60-talet, medan Price föddes längre västerut, infödd i Aledo, Illinois, en liten stad längs med Iowa gränsen.

Omslaget var apropos eftersom Price fick henne att återvända till Illinois, Prines inflytande var betydande när Price fortsätter att slå ett unikt spår och sätter sin egen snurr på countrymusik levererad helt på hennes egna villkor – och med lite av en rockkant i livemiljö.

Tisdagskvällens konsert innehöll en hel del spår från hennes fjärde album avviker, en helt ny samling av tio låtar som släpptes förra månaden av Loma Vista Recordings.

Även om det är tidigt, avviker står som ett av de bästa albumen 2023. De bättre nyheterna? De nya låtarna låter ännu bättre live.

"Jag vet att det bara är onsdag men det känns som en fredag!" funderade Price på scenen i ett försök att komplimentera den fullsatta publikens entusiasm. "Det är tisdag!" kom det humoristiska svaret på sångarens Spinal Tap-liknande ögonblick på scenen. "Varje dag på vägen känns likadant", svarade Price med ett upprört skratt. "Jag vet åtminstone var vi är: Chicago, Illinois!" sa sångerskan och följde upp sitt eget "Hurtin' (On the Bottle)" med ett medley av Merle Haggards "I Think I'll Just Stay Here and Drink" och Willie Nelsons "Whiskey River" sent på fettisdagen.

Beväpnad med en arsenal av instrument, allt från en tamburin till en telefon, flyttade Price skickligt mellan gitarr och trummor, arbetade i ett kostymbyte samtidigt som det backades upp av ett löjligt tight sexmannaband.

"Been to the Mountain" öppnas avviker och agerade burköppnare på tisdag i Chicago, driven på scenen av ett angrepp på fyra gitarrer. Price satte ner sin gitarr, flyttade till foten av scenen för att interagera med fansen, och satte fram både tamburin och koklocka när hon återvände.

Efter att börja med akustisk gitarr lanserade Price "Letting Me Down", där Jeremy Ivey lade till en bakgrundssång, en av fyra röster i låten.

"OK! Det känns bra att vara tillbaka i stan, sa Price. "Den här är från den nya skivan", fortsatte hon, tangenterna gnistrande över toppen under verser innan en snabbare, glidande gitarrdriven avslutning på "Hell in the Heartland."

"Vi började göra detta nästa gång i San Francisco. Vi gillade det så mycket, vi behåller det i uppsättningen, sa Price, och rökelsen brändes på scenen när bandet frammanade en kuslig psykedelisk stämning under en cover av Jefferson Airplanes "White Rabbit". Hon gick åt vänster, hukade sig ner när låten nådde sin klimax, bandet slingrade sig mot "Change of Heart".

Price flyttade till trummor för "Change of Heart", duellerande slagverk som nu driver den nya snittets nästan bluesiga tramp, gruppen slog i höjden när de rörde sig skickligt in i "County Road", och levererar låtarna rygg mot rygg när de visas på avviker. Price plockade upp shakers när hon arbetade en improviserad nick till Chicago tillsammans med en lyrisk referens till Warren Zevon, den nya biljetten fungerade som en tidig höjdpunkt.

Price grävde djupt i sin katalog, på väg tillbaka till sin debut 2016 för "Tennessee Song" och skakade upp setlistan lite i Chicago när tisdagens framträdande gick mot extranummer.

"Vi har den här Elvis Costello-låten som vi tycker är en riktig skönhet. Sjung den om du vet den!” krävde hon, på väg tillbaka till trumsetet, Steve Nieve-liknande keyboards högt i mixen under en häftig version av "Pump It Up".

"This is a Wings-låt", sa sångaren nonchalant, bandet levererade det knotiga varumärkesgitarriffet till Paul McCartneys "Let me Roll It" i alla händer, och ensemblen på scen svällde till 10 som öppningsakt Lola Kirke och hennes bandkamrater återvände till scenen för det avslutande numret.

"Ge upp det för Lola Kirke och hennes band!" sa Price på scenen i Chicago.

I huvudrollen som oboisten Hailey Rutledge under fyra säsonger av komedidramat Prime Mozart i djungeln, gjorde Kirke fallet för sin andra LP Dam till salu på scen i Chicago och bjöd på sång och gitarr under loppet av 40 minuter.

Kirke började öppna klippet "The Crime"-solo, namnkontrollerade 90-tals lo-fi-hjältar Pavement när bandkompisarna Alex Wong (trummor) och Ellen Angelico (gitarr) anslöt sig.

Kirke utforskade utrymmet och dansade runt tidigt under den nya skivans titelspår, "Lady For Sale" som slog sig in som rockare tack vare ett eldigt, country-infunderat solo av Angelico.

"Okej, Chicago! Hur mår ni ikväll?" frågade Kirke retoriskt om publiken. "Hela Ellens familj är här," förklarade hon och satte scenen för gitarristens hemkomst. "Vet du vad? Det är en glad Chicago-dag.”

Angelico, tejpade orden "Thank U Lin" på framsidan av sin gitarr, till minne av älskade Chicago DJ Lin Brehmer (WXRT), som gick bort förra månaden efter en kamp med prostatacancer. Senare förskönade Angelico "Broken Families" med toner av pedalstål, Kirke saktade ner sakerna för ett ögonblick.

"Tack så mycket! Jag hoppas att du har lika roligt som jag”, sa Kirke. "Det är fantastiskt att vara en del av den här turnén med en av mina hjältar," sa hon och satte scenen för Price innan hon avslutade uppsättningen med en uppdaterad snurr på Foreigners "I Want to Know What Love Is."

"Better Than any Drug" fick en poppigare känsla när trion begav sig hem, Kirke satte ner sin gitarr och lurade runt scenen när Angelico gick tillbaka till pedal steel.

"Jag tror att jag är kär i White Sox eller Cubs - eller är det hela Chicago?" skämtade Kirke och uppdaterade den nya låtens text i öppningssetets avslutande ögonblick. "Jag hoppas att det var lika bra för dig som det var för mig" sa sångaren med ett kvavt leende och kröp över scenen medan publiken i Chicago vrålade i gillande.