Mariners' Julio Rodriguez förtjänar sitt lukrativa, komplexa nya kontrakt

Flera klubbar – mest märkbart Atlanta Braves – har kämpat för att värva sina bästa unga spelare till långsiktiga avtal under de senaste månaderna/åren. The Braves har låst Ronald Acuna Jr., Ozzie Albies, Austin Riley och Michael Harris till lagvänliga pakter. Särskilt Albies affär är så klubbvänlig att den trotsar rättvisa, och jag gör inte sådana uttalanden lättvindigt.

The Braves har gjort ett fantastiskt jobb med att utveckla dessa killar, som verkar värdesätta att hålla ihop under lång tid och vinna en massa hårdvara mycket högt, kanske på bekostnad av deras karriärförtjänstkraft.

Julio Rodriguez, å andra sidan, är en sjöman. Jag jobbade i Seattle ett tag, och redan då var det länge sedan de vann. Ichiro var fortfarande där, och även om han var en lysande stjärna, var han inte egenodlad, som Ken Griffey Jr. före honom. Rodriguez är killen som fansen har väntat på sedan Junior, och de gläds just nu över att det nya barnet vill vara i Pacific Northwest under lång tid.

Han kunde tjäna så mycket som 470 miljoner dollar under så många som 18 säsonger, med början i år. Han kommer garanterat att tjäna $120 miljoner fram till 2029, och sedan kan affären gå på ett av tre sätt. Om han inte klarar sig så bra över den tidsperioden kan han utnyttja en 5-årig option på 90 miljoner USD. Om han blir den megastjärna som de flesta tror att han kommer att bli, kan klubben utöva en 8- eller 10-årig option som kan variera i värde allt från $200-350 miljoner baserat på hans placering i MVP-röstning mellan nu och 2029.

Det är verkligen ett ganska kreativt kontrakt som ger värde för både spelare och klubb. Det ekonomiska golvet är ganska häpnadsväckande om han inte blir en stjärna, och taket, även om det geometriskt är ännu mer häpnadsväckande, ger fortfarande värde över kontrakt om han skulle bli spelets ansikte utåt.

För att få en sådan affär måste man vara en generationsspelare. Och titta inte nu, men jag har utvärderat minor och major league prestationer i över en generation nu, så låt oss ta ett steg tillbaka och se var J-Rod rankas jämfört med andra fenomen när det gäller minor league och rookie säsongens dominans .

Sedan 1993 har jag rankat minor league prospects med min relativa produktionspotential-metod. Den utvärderar positionsspelare OBP och SLG i förhållande till deras liga, justerad för ålder och nivå, men ojusterad för position eller hemmapark. Det är en rankad lista som i princip fungerar som ett masterföljedokument, en startpunkt för att bedriva mer traditionell scouting.

Rodriguez slutade 15:a på min 2019-lista och 5:a 2021 (det blev ingen minor league-säsong 2020 på grund av covid-19-pandemin). Sedan 1994 har det funnits 61 spelare som slutade bland de 15 bästa på min lista under back-to-back minor league-säsonger. (Fyra spelare till, Manny Ramirez, Jim Thome, Chipper Jones och Cliff Floyd skulle troligen ha kommit till 65 om det hade funnits en lista från 1992.)

64 av dessa 65 spelade i de stora ligorna – A:s 1B-prospekt Miles Head (#12 år 2011, #7 år 2012) är undantaget. Ett gäng fler blev aldrig MLB stammisar – Victor Diaz, Alex Escobar, Chad Hermansen, Josh Kroeger (spelade i slagvänliga Tucson i slagvänliga PCL), Calvin Pickering och Chris Snelling. Andy Marte och Oscar Taveras dog. Och Wander Franco har inte kvalificerat sig som ordinarie MLB än.

Resten av dem har varit MLB-ordinarie i minst en säsong, och de flesta har varit mycket, mycket mer än så. Endast 16 av de återstående spelarna har postat mindre än 10 karriärkrig, och att nå den nivån är mycket svårare än du tror.

En av de första spelarna som någonsin fått ett långsiktigt MLB-avtal innan de når majors – Astro 1B Jon Singleton – är en av de 16 spelarna. I teorin skulle han vara en varnande berättelse för sjömännens investering i Rodriguez. Men han var garanterad en bråkdel av Rodriguez boägg – han slog inte ut, och Astros ryckte på axlarna och började bygga en mästerskapsklubb.

Hur stor risk tar sjömännen egentligen här? Låt oss titta på de 20 bästa prospects/rookies som går tillbaka till 1994 när det gäller deras underordnade (med mitt ovannämnda utvärderingssystem) och tidiga major league (baserat på rookie års ålder/OPS+) stamtavlor och se var J-Rod passar:

#20 - 1B ANTHONY RIZZO – (MLB-rookieålder = 22, OPS+ = 116) – Rizzo rankades 5:e på min 2011 mindre lista och 4:a 2012. Han studsade runt lite innan han etablerade sig i de stora ligorna som en Cub, och har samlat på sig 39.1 MLB WAR. Det fanns tvivel någon gång under hans AAA-period om huruvida han skulle vara en MLB-stjärna, men bara för en kort tid.

#19 - AV ADAM DUNN – (22, 121) – Skratta inte. Dunn var en stud, en stor man som verkligen kunde springa när han var i minorligorna. Han rankades 15:a på min 2000-lista och 1:a 2001. Hans kraft var vintergrön, men allt annat började gå bakåt ganska snabbt. Dunn samlade 17.9 MLB WAR.

#18 - AV MOOKIE BETTS – (22, 117) – Lite låg, säger du? Tja, kom ihåg att vi rankar dessa spelare baserat på deras ålder och MLB-prestationer under deras rookiesäsong. Betts var äldre och mindre produktiv än de flesta spelarna i denna topp 20. Han rankades #9 på min 2013 minor league-lista och #4 under 2014. Betts har 55.6 MLB WAR och räknas.

#17 - 1B VLADIMIR GUERRERO JR. – (20, 106) – Hans far kommer att dyka upp senare på den här listan. Guerrero rankades 2:a på min 2017 minor league-lista och 1:a 2018. Han debuterade som MLB-ordinarie vid 20 års ålder – oavgjort som yngst på denna lista – så en 106 OPS+ är mycket imponerande. Han har redan 12.9 MLB WAR.

#16 - 3B SCOTT ROLEN – (22, 121) – Vår första Hall of Famer. Rolen slutade 12:a på min lista 1995 och 4:a 1996. Han samlade ihop 70.1 MLB WAR och kom in i hallen efter några tröga tidiga resultat. Observera att vi fortfarande är äldre och mindre produktiva än Julio Rodriguez – 2022.

#15 - AV GRADY STORLEK – (22, 123) – Lite av en varnande berättelse här. Ingen skulle ha anat indianerna om de gav honom nycklarna till staden tidigt i hans karriär, men skadorna krossade honom till slut. Han slutade 2:a på min lista 2002 och 15:a 2003. Han lyckades fortfarande samla 27.8 MLB WAR.

#14 - 3B EVAN LONGORIA – (22, 127) – Skador har plågat de senare stadierna av hans karriär, men glöm inte hur bra den här killen var. Han slutade 6:a på min lista 2006 och 4:a 2017. Han har för närvarande samlat på sig 58.5 MLB WAR. Vi är fortfarande äldre och mindre produktiva än 2022 Julio.

#13 - AV BJ UPTON – (22, 136) – OK, nu är vi äldre men något MER produktiva än Julio. Jag antar att detta är en annan varnande berättelse. Upton glömde hur man slog medan han fortfarande var en ganska ung man. Han slutade faktiskt i topp 15 på min minor league-lista TRE raka gånger – 6:a, 1:a och 9:a 2003-04-05. Upton slutade med "bara" 16.8 MLB WAR.

#12 - SS COREY SEAGER – (22, 134) – Seager fick betalt på gratis agentur förra lågsäsongen och kommer att tjäna $31.5 miljoner under sin säsong som 37-åring. Jag skulle säga att M:arna har mycket mer uppsida över sina franchisespelares kontrakt än Rangers. Seager slutade 12:a i min ranking 2013 och 7:a 2014. Han har 25.1 MLB WAR för närvarande.

#11 - 1B FREDDIE FREEMAN – (21, 116) – Vi kommer ganska nära Julio-zonen nu. Samma ålder som Rodriguez som nybörjare, lite mindre produktiv. Freeman hade också tre raka topp 15-säsonger, och slutade på 5:e, 15:e och 6:e plats 2008-10. Han är fortfarande på toppen av sitt spel och har 48.0 WAR på banken.

#10 - AV VLADIMIR GUERRERO – (22, 117) – Bara på de ordinarie siffrorna för första året tillhör han förmodligen lite lägre på den här listan, men han var på gränsen det året, och hans produktion steg till 1 OPS+ vid 150 års ålder. Han slutade 23:a på min minor league list 9, och 1995:a 2. Han postade 1996 karriär WAR, och är i Hall of Fame.

#9 - 3B ADRIAN BELTRE – (20, 114) – Svårt att ranka här. Hade en riktigt trevlig rookiesäsong, och sedan backade slagträet ett tag. Han slutade 3:a, 1:a och 11:a i min minor league-ranking 1996-98. Uppenbarligen har handsken alltid funnits där, förmodligen ännu bättre än Rolens, och hans 93.5 WAR kommer att göra honom till en lätt Hall of Famer när han väl är kvalificerad.

#8 - AV GIANCARLO STANTON – (20, 118) – Placerad 2:a, 4:a och 1:a på mina listor 2008-10. Var ganska tydligt en fladdermus-först-prospekt från början, men fladdermusen var helt klart ganska speciell. Många skador på vägen, men Stanton har hittills samlat på sig 44.9 WAR.

#7 - DH YORDAN ALVAREZ – (22, 173) – Snacka om tufft att rangordna. En äldre rookie än alla spelarna på den här nivån på listan, men hans nybörjarproduktion är överlägset den bästa av alla. Men innan vi blir galna när vi springer upp honom där för högt, är han en ren DH och har varit skadebenägen. 4:a, 11:e och 7:e på mina listor 2017-19.

#6 - AV JULIO RODRIGUEZ – (21, 131) – Han landar här. Har redan 4.4 WAR på mindre än en hel MLB-säsong. Spelar en krävande defensiv position bra, vilket ger honom ett tydligt försprång över Stanton, Alvarez. Det är tydligt genom att titta på spelarna BAKOM honom på den här listan att sjömännen har medellagen till sin fördel när det gäller hans framtid. Förutom att…..

#5 - AV JASON HEYWARD – (20, 131) – Ja, jag måste betygsätta Heyward före Rodriguez. Som rookie var han exakt lika produktiv som Julio och var ett helt år yngre. Han var också en exceptionell defensiv ytterspelare. Om Braves gav honom den erans version av Julio-kontraktet, skulle ingen ha slagit ett öga. Han hade slutat 6:a på min 2008 minor league-lista och 1:a 2009. Han slutade få ett enormt free agent-avtal med Cubs, vann en World Series-ring och var inte en så dålig investering som många skulle få dig att tro ( 38.7 karriär WAR). Som sagt, om Rodriguez åldras a la Heyward, kommer Mariner-fans inte att vara nöjda.

#4 - SS CARLOS CORREA – (20, 135) – 1:a totala draftval. 7:a, 11:a, 1:a på min 2013-15 minor league-listor. En 20-årig MLB-ordinarie som rookie med 135 OPS+. Har haft några skadeknölar på vägen och metar fortfarande efter sin första ENORMA free agent-lönedag, men har redan samlat på sig 37.8 WAR.

#3 - AV RONALD ACUNA JR. – (20, 143) – Var inte en mycket hyllad amatörfri agent, men slog från dag ett i minor, slutade 14:a på min 2016 lista och 1:a 2017. Har inte riktigt varit sig själv efter en allvarlig knäskada sent senast säsong, men det finns inga större bekymmer. Är ännu inte 25 och har redan 17.1 WAR.

#2 - AV MIKE TROUT – (20, 168) – De två bästa killarna är mer som #1 och #1A. Jag satte Trout här eftersom han var 2:a på back-to-back minor league listor 2010-11, medan de andra killarna var #1 i rad. Öring har samlat på sig 80.5 karriärkrig, men har träffat en skadevägg under de senaste säsongerna. Ett tankeexperiment – ​​skulle Mariners vara nöjda med produktionen av Mike Trout till och med 28 års ålder, följt av en dramatisk nedgång från Julio efter att de utnyttjat hans maxalternativ?

#1 - SS ALEX RODRIGUEZ – (20, 161) – Den andra, ännu onämnda hemodlade M:s superstjärna. Naturligtvis lämnade han Seattle så fort han kunde, och det har inte glömts bort. Ändå är han den bästa möjligheten för den senaste generationen plus, och slutade 1:a på mina 1994 och 1995 minor league listor. Ackumulerat 117.6 MLB WAR. Han skulle uppenbarligen ha varit värd vilken affär som helst som de sena 90-talet Mariners kan ha erbjudit honom.

Så, baserat på Julio Rodriguez mindre league meritlista och tidiga major league excellens, skulle jag säga att Mariners har en ganska god chans att få kvalitetsavkastning på sin investering. Om han till och med blir en mellanliggande stjärna – ett ganska säkert kort – borde kontraktet betala sig själv.

Men M:arna letar efter mer än så – de letar efter betydande värde över kontrakt. Och de flesta av spelarna i närheten av Rodriguez på den här listan skulle ha levererat det. Nackdelen? Förmodligen Jason Heyward, och det är inte hemskt. En tidig bonanza, följt av en potentiell flameout med stora pengar, som Mike Trouts nuvarande värsta tänkbara scenario, är också en möjlighet. Det mest troliga resultatet är dock att Julio Rodriguez är fantastisk, och alla är nöjda.