Mark Zuckerbergs Metaverse löser inga problem

Mark Zuckerberg berättade på tisdagen hur Meta dyker djupare och djupare in i metaversens svarta gruvor och försöker utvinna digitalt guld.

Zuckerberg avslöjade en 1,500 XNUMX $ headset Oculus Pro, lika mycket som en PS5, Xbox Series X och Quest 2 tillsammans, och några uppdateringar av utseendet på avatarer och integrationen av Microsofts affärsprodukter.

När ditt viktigaste tillkännagivande är det faktum att du efter år och år av investeringar är på gränsen till att debutera virtuella karaktärer med ben, har något gått fel.

Hela problemet med Mark Zuckerbergs fascination av metaversen är att han försöker tvinga en sci-fi-verklighet att hända långt innan resten av samhället vill eller behöver att den faktiskt existerar. Hans version av en AR/VR-baserad metavers förblir en nisch, inte något att fokusera ett biljonföretag på. Och med tanke på företaget i fråga om biljoner dollar, som har ägnat det senaste decenniet åt att göra Facebook och Instagram nästan oanvändbara, detta att företaget får förtroende för denna förmodade nyckeldel av framtiden är inget någon har mycket förtroende för.

Huvudproblemet med Marks metaverse är att det är en lösning på jakt efter dussintals problem.

Det är ett alternativt ställe att spela några intressanta, VR-baserade videospel, men dess totala samling är en droppe i hinken jämfört med den större spelindustrin, som producerar nya och övertygande upplevelser varje månad och har skapat enorma, delade onlinegemenskaper för decennier, som den typ Meta påstår sig vilja odla. Det fanns en gång en idé att VR var nästa "språng" i spel tidigare konsoler och PC, men den visionen har inte förverkligats och efter alla dessa år är VR-marknaden fortfarande bråkdel jämfört med den större helheten. PlayStation, med PSVR, behandlar det som ett komplement till en större helhet. Meta ser det som hela kakan, även om det påstår att det inte gör det.

Men spelande känns nästan som ett minimalt fokus för Horizon jämfört med hur mycket tid det ägnade åt att berömma fördelarna med VR-baserad affärsintegration. De lät Accenture komma och prata om sitt virtuella kontor som de skapade med små pappersdocka-avatarer, och Satya Nadella dök upp för att prata om den spännande integrationen av...Microsoft Office och Teams i Metas metaverse. Även här är det svårt att förstå vad som föreslås som en revolutionerande förändring av hur affärer görs. Meta försöker replikera konceptet med att vara tillsammans i ett rum för ett möte, något de flesta försöker undvika vid baslinjen, och erbjuder något som inte på något sätt känns mer sammanhängande än bara ett vanligt Zoom- eller Teams-möte, vilket inte heller är spännande vid baslinjen. Hela det här konceptet känns baserat på idén att du skulle kunna vända och ge en virtuell high five till en virtuell kollega i metaversen, ett snyggt partytrick (men med dessa avatarer, ett besvärligt sådant), men något att sänka miljarder dollar värt av efterforskningar? Och vilka företag använder den här tekniken regelbundet med rakt ansikte?

Äntligen har Mark Zuckerberg blivit lite galen efter för många människor skojade av hans Mii-liknande Horizon-avatar som han fortsatte att dela skärmdumpar av, och nu i jakten på snyggare VR-avatarer har han nu skapat något som är...lite bättre än en Sims-karaktär och lite sämre än ett Snapchat-överlagringsfilter. Han avslutade presentationen med fotorealistisk ansiktsskanningsteknik utan något föreslaget releasedatum eller ens ett löfte om att det skulle komma till Horizon.

Visst, om jag hade obegränsade pengar kanske jag också skulle kasta dem mot någon science-fiction-vision av framtiden som jag tyckte lät coolt i en massa böcker. Men nu blir det tydligt att Zuckerbergs Meta gör det inte har oändliga pengar, och företaget hålls flytande av annonsintäkter som kontrolleras av rivaliserande teknikföretag på sociala nätverk som alla allt mer hatar. Inget med metaversen känns avlägset lönsamt, och alla försök att öppet tjäna pengar på det kommer bara att göra det exponentiellt värre och göra adoptionen ännu långsammare.

Vi kan inte förutsäga var tekniken kommer att ta oss om 10, 20 eller 50 år från nu. Metaversen kan verkligen existera en dag utanför en konstig VR-sandlåda och 500 blockchain-pitches i min inkorg varje dag. Men den dagen är inte nu, det är inte imorgon, och jag vet inte om den kommer hit innan Meta tar slut på pengar eller dess investerare tar slut på tålamod.

Följ mig på Twitter, Youtube, Facebook och Instagram. Prenumerera på mitt gratis veckovis innehåll med nyhetsbrev, Gud rullar.

Plocka upp mina sci-fi-romaner Herokiller-serien och The Earthborn Trilogy.