Marlins flyttar för att skydda Star Pitcher Sandy Alcantara genom att stänga av honom för säsongen

Oavsett vad som händer i den fortfarande omtvistade National League East-titeljakten, kommer Sandy Alcantara inte att vara inblandad.

Stjärnpitchern från Miami Marlins hade planerats att spela hemma mot Atlanta Braves den 5 oktober, den sista dagen av grundserien, men laget har beslutat att inte använda Cy Young Award-utmanaren.

Med tre matcher kvar för både Braves och New York Mets som börjar på måndag, är loppet fortfarande för nära att ringa. Det är det enda av de sex divisionsloppen som fortfarande är obestämt.

Även om Alcantara slog Braves två gånger under sex dagar i maj, ser Marlins mot sin framtid, eftersom den 27-åriga högerspelaren är deras största attraktion.

Det finns prejudikat för att skydda framtiden för en ung pitcher. Washington Nationals, till exempel, lämnade eftersäsongen tidigt efter att de ställde Stephen Strasburg ur spel 2018.

En All-Star för andra gången 2022, Alcantara leder National League i starter (32), omgångar (228 2/3) och kompletta matcher (6). Han har ett rekord på 14-9 med 207 strikeouts, 0.980 WHIP (skritt och träff per slagna innings) och lysande 8.1 WAR (vinster mot ersättare).

Han har inte jobbat lika ofta under någon av sina tidigare sju säsonger, med sina tidigare höga 205 1/3 innings förra året.

Beslutet att stänga ner Alcantara kan visa sig vara kontroversiellt om jakten på Braves-Mets-titeln förblir oavgjord fram till onsdag.

"Vi måste ta hand om Sandy först," sa den avgående Miami-chefen Don Mattingly till reportrar. "Den sista dagen är inte vårt ansvar. Om det kommer till den punkten har det funnits 161 matcher för att avgöra denna sak. Vi måste göra det bästa för Sandy.

"Det känns bara som att det inte finns någon anledning att låta honom fortsätta med omgångarna som han har kastat i år."

Mattingly, den enda manager Alcantara har haft i Miami, meddelade förra veckan att han inte kommer att återvända nästa år enligt ömsesidig överenskommelse med ägande.

Alcantara ställde upp på fredag ​​och skulle ha arbetat nästa onsdag med sina vanliga fyra dagars vila. Han avslutar den första säsongen av en femårig, 56 miljoner dollar förlängning av kontraktet som undertecknades i november förra året och kan inte bli en fri agent före 2027. Pakten, som inkluderar en ettårig klubboption, var den största som någonsin getts av det nuvarande Marlins-ägandet grupp.

Dominikanen på 6-5, 200 pund, ett av 11 barn, blev proffs när St. Louis Cardinals tecknade honom som en ouppsatt amatörfri agent. Han spelade kort för St. Louis innan han var en av fyra unga spelare som skickades till Marlins för veteranen Marcell Ozuna den 14 december 2017.

Även efter hans spektakulära uppvisning 2022 har Alcantara ett förlustrekord – främst för att Marlins har slutat på eller nära botten av NL East i alla utom en av hans säsonger med laget. Hans gnistrande karriärs snitt på 3.10 indikerar kvaliteten på hans prestation.

Alcantara är en arbetshäst i en era av analyser, tonhöjdsräkningar och enstaka sexmannarotationer. Alcantara avslutar året med den näst bästa ERA i NL, efter endast Los Angeles Dodgers-startaren Julio Urias.

Om han vinner National Leagues Cy Young, som förväntat, skulle han vara den första Miami-pitchern att vinna den eftertraktade trofén. Omröstningsresultatet kommer att offentliggöras i november.

Hans tävling bör inkludera Kyle Wright, som leder ligan med 21 segrar; Atlanta lagkamrat Max Fried; Träffar närmare Edwin Diaz; och Dodgers-ässen Urias och Tony Gonsolin. Ingen av dem har vunnit äran tidigare.