Mary Earps blir den första engelska målvakten som nominerats till de bästa FIFA-priserna

Manchester Uniteds Mary Earps har idag tillkännagivits som en av de tre bästa målvakterna i världen efter att ha gjort den slutliga listan för The Best FIFA Awards. Hon är den första engelska målvakten någonsin, antingen man eller kvinna, att uppnå denna bedrift.

Earps, Englands ständigt närvarande målvakt under sin seger i UEFA Women's Euro förra sommaren, har nominerats tillsammans med Lyons Champions League-vinnande målvakt Christiane Endler från Chile och Chelseas Ann-Katrin Berger. De tre andra spelarna som initialt nominerades förra månaden var VfL Wolfsburgs Merle Frohms, Chicago Red Stars Alyssa Naeher och Barcelonas Sandra Paños.

År 2020, Earps nuvarande internationella understudy, Ellie Roebuck från Manchester City var på den sex-spelare långa listan för The Best FIFA Women's Goalkeeper Award men lyckades till slut inte hamna bland de tre bästa och slutade sexa med bara fem rankingpoäng, nitton efter vinnaren Sarah Bouhaddi .

När jag pratade med mig i dag sa Manchester Uniteds manager Marc Skinner till mig att det var "ett nöje att arbeta med Earps". Han fortsatte med att säga "hon har mognat riktigt bra, tagit allt med ro och verkligen är det fulländade proffset."

Skinner berömde det osynliga arbete Earps gör dag ut och dag in med målvaktstränaren, Ian Willcock. ”Ian och Mary, även före mig, har haft en relation som de verkligen trivs med. Han ställer höga förväntningar, hon ställer höga förväntningar själv. De arbetar dagligen med detaljerna som tar henne till nästa nivå. Varje dag kommer de att arbeta med någon aspekt av hennes utveckling. Som ett kollektiv är de fokuserade, de är tidigt ute, de slutar oftast efter oss.”

Skinner pekade också ut sin distribution som något som märkbart har förbättrats på senare tid. "Jag tänkte på hennes spel häromdagen, även om vi hade väldigt lite att göra. Hennes sparkspel var exceptionellt så det finns ytterligare ett tecken på hennes utveckling, hennes koncentration, rätt vikt, rätt distans.”

Lyon's Endler har tagit sig in bland de tre bästa i kategorin The Best FIFA Goalkeeper i varje år sedan den skapades 2019, och vann priset för första gången 2021. Pratade med mig förra månaden, Earps var full av beröm för chilenaren, "i termer av den bästa målvakten de senaste åren och någon som jag tycker är väldigt, väldigt bra, skulle jag sätta Endler där. Jag tycker att hon är en fenomenal målvakt om jag ska vara ärlig.

Earps slutade tvåa bakom Endler i International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) utmärkelse för Women's World Goalkeeper of 2022. Earps tilldelades först till herrmålvakter 1987, och blev bara den andra engelska målvakten att sluta bland de tre bästa i alla år sedan David Seaman 1996, som också slutade tvåa.

Förra månaden blev Earps, som har spelat rekord i 70 raka matcher för Manchester United sedan hon kom till dem från VfL Wolfsburg sommaren 2019, den första målvakten att spela in 50 nollan i Women's Super League, som hon utökade till 51 under förra söndagens mållösa oavgjorda match mot Everton.

Chelseas Berger hamnade också i topp tre för andra året i rad, en anmärkningsvärd prestation för tyskan med tanke på att hon i augusti tillkännagav att hon ännu en gång kämpade mot sköldkörtelcancer efter att ha diagnostiserats med sjukdomen i november 2017. Förra månaden berättade hon för mig vad det innebär. innebar att hon skulle bli uttagen före Tysklands etta, Merle Frohms. "Särskilt för mig, som bara en klubbmålvakt - resten har ett internationellt lag att gå ut och glänsa med - jag tror att det är en stor ära för mig att vara där."

Omröstningen är nu stängd för The Best FIFA Awards. Utmärkelsen uppmärksammar de mest framstående artisterna i damspelet från perioden 7 augusti 2021 till 31 juli 2022. Vinnarna avslöjas under en ceremoni som hålls i Paris måndagen den 27 februari.