Massachusetts-spelarna får en oförskämd introduktion till dåliga MLS-skaderapporter

New England Revolution gjorde en längdåkningsresa för att besöka LAFC på söndagskvällen i en match som såg tilltalande ut för spelarna som försökte tjäna pengar på en stor underdog.

Inledande rader gav New England ungefär +650 odds för att vinna vägen mot MLS Cup Champions, vilket betyder att en satsning på $100 skulle tjäna en vinst på $650 om revolutionen vann spelet. Och dessa odds var fortfarande i närheten av +500 söndag när matchen närmade sig, även efter att LAFC spelat sin bästa tillgängliga startuppställning tre dagar tidigare i Costa Rica i Concacaf Champions League.

Det var först när laguppställningarna äntligen tillkännagavs – och den tillfälliga vadslagningspubliken fick reda på att LAFC vilade flera startande, som väntat – som oddsen på revolutionen förkortades.

Men medan många spelarna jagade ångan, kände några Revs-fans köparens ånger. För att förlora i reaktionen på att se LAFC:s Carlos Vela och Giorgio Chiellini på bänken var också att se New England playmaker och 2021 MLS MVP Carles Gil där. Gil fick en mindre skada på träningen någon gång i veckan och var på en minutgräns, sa manager Bruce Arena efter matchen. Men det var helt oupplyst tills lineupen släpptes.

För att göra saken värre för vissa kom denna förbiseende under det första Revolution-spelet som Massachusetts-invånare lagligt kunde satsa på via sina mobiltelefoner; Sportspel online och mobilt i staten lanserades på fredag.

Dessa typer av förfall är alltför vanliga i MLS, vilket har fortfarande ingen policy för rapportering av allvarliga skador. Lag ombeds att inkludera en spelares tillgänglighetsrapport i sina spelanteckningar, men dessa rapporter återspeglar en ögonblicksbild flera dagar efter avspark och uppdateras inte på ett meningsfullt sätt förrän laguppställningar avslöjas. Och på marknader där det finns mindre daglig bevakning av det lokala MLS-laget – som New England – glider hälsoproblem inom gruppen genom stolarna.

Det här är inte en ny fråga för ligan, men det har kommit i fokus med sporter som omfattar legaliserat spel. Och även om det inte är klart att 90 minuter från Gil skulle ha spelat någon roll hur som helst – LAFC vann matchen med 4-0 och gjorde tre av sina mål efter att han kom in i matchen – så är det självförvållad skada på en produkt som MLS räknar med att folk betalar. en prenumerationsavgift för i form av MLS Season Pass, som tillhandahålls via Apple TV-appen.

Det finns mer att gilla än ogilla om Apple TV och MLS Season Pass. Men det är också tydligt att MLS och dess team inte helt förstår skillnaden mellan "mer innehåll" och "mer tillgång." Den förra har verkligen kommit. Men i vissa fall verkar tillgången till team faktiskt vara mer begränsad än tidigare.

Med MLS som producerar varje matchsändning kunde det ha varit en möjlighet att lägga till en mediatillgänglighet före match för tränare – som finns i engelska Premier League och i andra amerikanska sporter. Det kunde också ha varit en katalysator för att få igång ett mer komplett skaderapporteringsförfarande.

Istället finns det faktiskt färre kontakter i spelet och efter matchen med spelare och tränare och spelare än vad vi blev vana vid med ESPN, FOX och Univision i det tidigare TV-avtalet. Och även om den övergripande produktionskvaliteten för spelen och omslutande programmering är mycket förbättrad, finns det också en känsla av ett artigt avstånd till det hela.

Ligan förlitar sig på Apple för att öka sin legitimitet. Men i sig kommer partnerskapet inte att vara någon gyllene biljett. Det kommer fortfarande att kräva att MLS och dess klubbar tänker och agerar som en stor professionell idrottsenhet.

Inget av detta visar att en liga är helt med på det ännu. Bristen på skadeupplysning är bara ett exempel. Och på måndag morgon är New England Revolution-fans fattigare för det. Några av dem är bokstavligen så.