Matt Boldy signerar $49-miljoner förlängning med kepsbandet Minnesota Wild

Lönetaksproblem? Vilka lönetaksfrågor?

På måndagen gjorde Minnesota Wild ett starkt engagemang för sin framtid när de tecknade forwarden Matthew Boldy till en sjuårig förlängning av kontraktet, vilket innebär en toppträff på $7 miljoner per säsong.

Boldy, 21, är för närvarande inne på den sista säsongen av sitt ingångskontrakt. Han är fjärde i mål på Wild den här säsongen, med 12-17-29 på 42 matcher.

Boldy, född i Milford, MA, kom upp genom USA:s landslagsutvecklingsprogram. Efter att ha blivit draftad 12:e totalt 2019 tillbringade han två säsonger på Boston College innan han blev proffs med AHL:s Iowa Wild den 30 mars 2021.

Boldy gjorde sin NHL-debut för drygt ett år sedan, den 6 januari 2022. Han gjorde ett omedelbart inflytande och gjorde det matchvinnande målet i Minnesotas 3-2-seger mot Boston Bruins. Han avslutade sin första NHL-kampanj med 15-24-39 på 47 matcher, och hans 0.83 poäng per match toppade alla rookies med mer än 10 spelade matcher. Men med bara en halv säsong av spel på sitt CV, slutade han på åttonde plats i att rösta om Calder Trophy för årets rookie 2022.

Den här säsongen har The Wild mer än 12.7 miljoner dollar i dead cap-utrymme på sina böcker. I juli 2021 beslutade general manager Bill Guerin att köpa ut de sista fyra åren av tvillingkontrakten för Zach Parise och Ryan Suter, var och en med ett tak på mer än 7.8 miljoner dollar per år.

Lag i hela NHL kämpar för att hålla sig under ligans hårda tak, satt till 82.5 miljoner dollar den här säsongen medan spelarna betalar tillbaka sin skuld till ägarna efter intäktsminskningen orsakad av pandemin. Efter att Guerin satt sig själv i en ännu tuffare plats, tog han chansen att sätta en kostnadskontrollerad unggäst som Boldy i sin topp sex, och hans spelare har blomstrat.

The Wild har tagit sig till slutspel under nio av de senaste 10 säsongerna, men har inte vunnit en omgång sedan 2015. Nu på sin fjärde säsong vid rodret har Guerin inte låtit sina kepsbegränsningar hindra honom från att försöka sätta upp sin trupp för en meningsfull körning.

Förra säsongen innebar det att man förvärvade den trefaldige mästarmålvakten Marc-Andre Fleury vid deadline för handeln, och sedan tecknade den nu 38-åringen till en tvåårig förlängning av kontraktet i juli. I november skaffade han själens tuffing Ryan Reaves i en byte med New York Rangers.

Trots sina ekonomiska utmaningar är Wild på en bekväm plats när NHL-serien passerar sin mittpunkt – inbäddat på tredje plats i Central Division med ett rekord på 24-14-4 för 52 poäng på 42 matcher. De har en kudde på sju poäng över Colorado Avalanche och St. Louis Blues och ligger åtta poäng före Nashville Predators.

Och medan 17 av NHL:s 32 klubbar har varit begränsade i sin förmåga att skaffa takutrymme genom att operera i långtidsskadade reserv denna säsong, pr. CapFriendly, det har inte varit fallet för Wild.

CapFriendly uppskattningar att Minnesota har utrymme för att förvärva mer än $16 miljoner i kontrakt vid handelsdeadline den 3 mars, om Guerin väljer att försöka uppgradera sin trupp. Och med få som tävlar om att ha ett betydande takutrymme tillgängligt, kan detta år bli mer av en köpares marknad än vanligt.

"Jag tror att laget kommer att berätta för mig vilken riktning vi ska gå," sa Guerin Joe Smith från The Athletic den 14 januari. "Som om vi flyger högt och vi gör det riktigt bra, då ska vi prata om att göra rörelser och se om vi kan förbättra oss, eller så kanske vi bara förblir desamma. jag vet inte. Om vi ​​inte har det bra, då måste vi prata om vad vi ska göra med det."

Det finns ytterligare två säsonger av smärta framför sig. Dead-cap bördan för Parise- och Suter-kontrakten kommer att stiga till mer än 14.7 miljoner dollar under säsongerna 2023-24 och 2024-25, innan de sjunker till bara 1.67 miljoner dollar under efterföljande år.

Nästa säsong väntas taket stiga ännu en gång med bara $ 1 miljoner — såvida inte en sista minuten-inkomst Hail Mary ser spelarnas skuld till ägarna fullt ut betalad, i vilket fall en större stöt kan vara möjlig. Med Boldys nya affär nu på böckerna, har Wild för närvarande mer än $74 miljoner tilldelade till 14 spelare för nästa säsong, vilket ger dem mindre än $9.5 miljoner i utrymme för att fylla nio platser på sin spellista.

Guerin är sannolikt inte i en position att förvärva en spelare med löptid på sitt kontrakt vid deadline.

Fem andra spelare på Wild-listan kommer att bli begränsade gratisagenter vid säsongens slut. Målvakten Filip Gustavsson och forwards Sam Steel, Brandon Duhaime och Mason Shaw kommer alla att ha skiljerätt; Det gör inte försvararen Calen Addison.

Nyckelförsvararen Matt Dumba och forwards Ryan Reaves och Frederik Gaudreau kommer också att bli obegränsade fria agenter.

I förhållande till hans kamratgrupp kommer Boldys affär in på ett ganska rimligt antal baserat på hans prestation hittills. Jack Hughes, som valdes först totalt 2019, skrev på en åttaårig förlängning av kontraktet med ett tak på $8 miljoner per säsong den 30 november 2021. Han leder den draftklassen med 162 poäng genom 209 matcher, men hans 0.78 poäng per match ligger bara ett hårstrå över Boldys produktionshastighet på 0.76 poäng per match.

Boldy producerar något bättre än Trevor Zegras från Anaheim Ducks. Han valdes nionde 2019 och sitter på 0.75 med 106 poäng på 142 matcher. Zegras instegskontrakt går ut i slutet av den här säsongen, och han har ännu inte skrivit på en förlängning.

Moritz Seider, det sjätte valet från 2019 och vinnaren av Calder Trophy 2022, har fortfarande ett år kvar på sin ingångsaffär. Han är inte berättigad att skriva på en förlängning förrän i sommar.

Från 2018 års draftklass leder Quinn Hughes sin grupp med 0.83 poäng per match. Han skrev på ett sexårigt avtal med ett tak på 7.875 miljoner dollar den 1 oktober 2021. Strax bakom honom är Andrei Svechnikov (0.75), som är på 7.75 miljoner dollar över åtta år, och Brady Tkachuk (0.73), vars affär är bunden. på drygt 8.2 miljoner dollar i sju år.

Från klassen 2020 har Ottawas Tim Stutzle redan skrivit på sitt andra kontrakt, ett åttaårigt avtal med ett tak på 8.35 miljoner dollar per säsong.