Matthew West om inspirationen bakom hans låt "Come Home For Christmas"

Matthew West har skrivit låtar för Rascal Flatts, Scotty McCreery, Amy Grant, Casting Crowns och många andra. Den prisbelönta kristna artisten har också skrivit ett antal hitlåtar för sig själv som "Truth Be Told", "What If" och "Me On Your Mind."

Hans senaste singel är en låt för semestern som heter "Come Home for Christmas." Han skrev den efter att ha bestämt sig för att bjuda in en liten grupp fans till Franklin, Tennessee, strax utanför Nashville, för att uppleva en gammaldags småstadsjul.

"Jag älskar julen", förklarar han, "och med så många konserter som ställts in under de senaste åren (på grund av covid), ville vi hitta kreativa sätt att hålla kontakten med människorna som lyssnar på min musik. Jag är värd för den årliga julgranständningen varje år i Franklin och tänkte, skulle det inte vara coolt om fans av min musik, som kommer för att se mina shower i andra städer, kunde komma och se hur magisk min hemstad är på julen?”

Efter att ha valt att kalla sammankomsten, Come Home for Christmas, började han arbeta på en låt som skulle passa till den.

"Jag hade den här idén att skriva en låt om att komma hem, inte bara till en fysisk plats, utan till en plats i våra hjärtan," säger West. "Så jag satte mig ner och skrev den här låten, och se, jag avslutade med en temalåt för mitt speciella Nashville-evenemang."

Låten kommer inte bara att sätta tonen för hans semesterhelg i Tennessee nästa månad, den valdes också av Great American Family Network som kabelkanalens temalåt för hela deras julfilmsäsong.

Skådespelerskan Candace Cameron Bure, som lämnade Hallmark Channel tidigare i år för att ansluta sig till det nya kabelnätverket, säger att låten, skriven av West som har varit en nära vän i flera år, passar perfekt.

"Matthew är en av mina favoritlåtskrivare och artister genom tiderna. Han fångade vad vi hoppas att alla kommer att känna när de tittar på Great American Family Channel denna julsäsong. Det ger mig frossa och värmer mitt hjärta på samma gång. Jag är tacksam för Matthews kreativitet, talang och hjärta när jag skapade denna vackra låt.”

Att få jullåten utvald att spela under hela Great American Family Channels åtta veckor långa semesterfilmsäsong är bara det senaste i en lång rad framgångar för West, bara i år.

Hans sista singel "Me On Your Mind" blev hans 25:e nummer 1 hit som artist/låtskrivare. Den flerfaldiga vinnaren av ASCAP Christian Music Songwriter/Artist of the Year såg den låten tillbringa sex veckor på Mediabase Christian Airplay-listan, samtidigt som den prydde toppen av Billboard Christian Airplay Chart i fem veckor.

West utsågs också till NSAI:s 2022 års Songwriter-Artist (National Songwriters Association).

Medan West växte upp kring musik, upptäckte han inte sin gåva för låtskrivande förrän han gick på college. Under uppväxten tänkte han faktiskt inte så mycket på musik alls. Illinois-infödingen drömde om att spela baseboll, men när han inte fick några stipendieerbjudanden från gymnasiet fann han sig osäker på sin framtid.

"När basebollen försvann, fick jag en slags kläm på att ta reda på hur jag skulle ta mig till college, än mindre vad jag ville göra med mitt liv", minns West. "Genom hela mitt liv hade folk uppmuntrat mig och sagt att jag hade en gåva för musik, bara ett naturligt öra för det. Men när du är fokuserad på något annat, uppmärksammar du verkligen inte den uppmuntran du får i ett annat körfält.”

Han säger att när baseball skygglapparna togs bort började han tänka på några av de saker som folk hade sagt, och det slutade med att han gick på college för att studera musik.

Att inte få spela baseboll visade sig vara en viktig livsläxa om värdet av avslag.

"Du vet, ibland tar vi avslag för nominellt värde och anser att det inte är något annat än en stängningsdörr. Men ett stort tema för hela min historia är att avslag aldrig är avslag. Det är förbered dig, var förberedd, det betyder att något större och bättre är runt hörnet – om du håller dig redo.

När han väl började studera musik började hans liv gå i en helt ny riktning.

"Det var då jag började skriva mina första låtar. Jag tog kontakt med en förläggare i Nashville medan jag fortfarande var collegestudent, och jag erbjöds faktiskt ett låtskrivarkontrakt två veckor innan jag fick mitt diplom.”

Strax efter ankomsten till Nashville började han ha framgång med att skriva låtar för andra artister. Och med tiden skulle han få ett eget skivkontrakt.

Hans låtar, oavsett om han skriver för sig själv eller andra, tenderar alltid att reflektera över hans starka tro.”

”Jag är en berättare och skriver sånger om livet, om mitt liv, men genom ett trosperspektiv. För mig är min tro linsen genom vilken jag ser världen, så min önskan, när jag berättar historien om mitt liv genom mina sånger, är i slutändan att berätta en historia om hopp och återlösning och inspiration för människor.”

Hans gåva att skriva sträcker sig bortom sånger. Han är också författare till sex böcker. Hans senaste, kallad "The God Who Stays", kom ut i september.

"Man vill alltid sträcka på sig. Så oavsett om det handlar om att utmana mig själv med olika låtskrivarsträvanden eller att ta bort mig själv från ackord och gitarrer och melodier och fylla sidorna i en bok, så är dessa saker givande på sina egna sätt."

West har också bestämt sig för att gå i riktning mot artist management. Efter två decennier i branschen vill han dela med sig av det han har lärt sig för att hjälpa unga musikskapare och historieberättare. Hans första signerade artist är singer/songwriter, Anne Wilson.

"Hon är absolut på ett raketskepp just nu," säger West. "Hon blev precis nominerad för sitt första American Music Award vilket var kul eftersom vi båda blev nominerade till en AMA i år. Hon har också precis vunnit Dove Award för bästa nya artist och har massor av framgångar just nu.”

Dessa American Music Awards äger rum söndagen den 20 november^th på ABC.

West säger medan han tycker om alla de många olika sakerna han gör; låtskrivandet förblir i centrum för det hela.

"Jag drivs bara av en passion för hantverket att skriva låt, att vara upphetsad av det unika i de skrivrum jag kommer in i och hur mina låtar har kunnat höras av världen."

Det som gör det så speciellt, säger han, är att du aldrig vet vart en låt tar dig. "Come Home for Christmas" är bara det senaste i en lång lista med exempel.

"Det är snyggt hur den här lilla idén blåste upp till denna stora grej och jag är superglad över att dela med mig av vad jag hoppas ska bli en ny julklassiker med världen. Allt är möjligt när du skriver en låt, du vet aldrig var den kan landa eller vem den kan nå.”