Maverick Ventures Ambar Bhattacharyya om framtidens hälsovård

Ambar Bhattacharyya är verkställande direktör på Maverick Ventures, en riskkapitalfond på 400 miljoner dollar baserad i San Francisco som investerar i nystartade hälsoföretag. Hans portföljföretag inom hälsovård inkluderar sex börsintroduktioner och fyra enhörningar (nystartade företag värderade till 1 miljard dollar eller mer).

Bhattacharyya — som för närvarande sitter i styrelsen för Artemis Health, Docent Health, Centivo och Cityblock Health, och fungerar som styrelseobservatör på Collective Medical Technologies och Hims & Hers Hälsa — pratade nyligen med CNBC inför det kommande CNBC Healthy Returns evenemanget den 30 mars fokuserade på hälsoinnovation. Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet. 

CNBC: Telemedicin är en samlingspunkt på Maverick Ventures, var ser du de största möjligheterna i detta utrymme?  

Bhattacharyya: Under de senaste åren har vi sett uppkomsten av telemedicin både som en fristående plattform och även en teknik som leverantörer utnyttjar för att utöka sin räckvidd. Vi var tidiga stödjare till företag som Hims & Hers och En medicinsk som har förändrat paradigmet för hur hundratusentals människor får tillgång till hälsovård – på ett virtuellt första sätt. Framöver ser vi flera nya vågor av telemedicinsk acceleration. 

Jag förväntar mig att hälsosystemen omprövar hur de använder telemedicin för att utöka sin räckvidd utanför sina fyra väggar. Det har varit ett modeord om "den digitala ytterdörren" för sjukhus under de senaste fem åren. De flesta sjukhus har listat ut åtminstone steg ett i den förändringen, främst genom virtuella besök. Men framöver kommer hälsosystemen att tänka på hur telemedicin kan förändra varje avdelning mer påtagligt.

Till exempel utökar företag som Proximie hur sjukhus kan utnyttja sina operationssalar genom att tillhandahålla högtrohet telemedicin mellan kirurger runt om i världen. Jag förväntar mig att se betydande innovationer inom andra områden, inklusive kardiologi.

CNBC: Relaterat till detta talar du om ökningen av fjärrövervakning av patienter, flebotomi hemma, glukosspårning … en fördjupning av tillväxten av virtuell vård, plus tillväxten av virtuella specialkliniker inom kardiologi, GI, endokrinologi, etc. 

Bhattacharyya: Grundorsaken till intresset för dessa områden är önskan att göra mer förebyggande hälsovård, vilket gör vårt system från ett "sjukvårdssystem" till ett "hälsosystem". 

En grundläggande fråga är att i den traditionella avgifts-för-tjänst-modellen är de ekonomiska incitamenten anpassade till att behandla människor efter att de har blivit sjuka, inte nödvändigtvis att spendera tid med en patient i förväg. Det verkliga resultatet av alla dessa teknologier är att vi kan ingripa i en patient innan det sjukhusbesöket eller en regelbunden uppföljning. 

I en perfekt värld skulle man tro att det nuvarande systemet är friktionsfritt. Men verkligheten är en annan: att köra till Quest Diagnostics eller Labcorp varje vecka/månad/kvartal för att ta blodprov ökar friktion till en persons liv, liksom att sticka fingret tre gånger om dagen i 10+ år. Dessa innovationer på både tjänster och hårdvara kan hjälpa till att underlätta mer longitudinell, patientcentrerad och förebyggande vård. Om de görs i stor skala kommer dessa att förändra hur specialistpraxis fungerar.

Anmäl dig idag för det femte årliga toppmötet om Healthy Returns. Vi tar in nyckelledare och experter för att diskutera AI inom hälsoteknik, initiativ för anställdas hälsa, Covid-19-svar och mycket mer. Registrera idag.

CNBC: Låt oss prata om hur Covid-19-pandemin ökade behovet av omfattande hälsovård och samhällsbaserade organisationer för att leverera medicinsk vård. Förklara hur Cityblock Health, en av dina portföljstart-ups, gör stora framsteg på detta område.

Bhattacharyya: Cityblock har haft turen att arbeta med många av de mest utsatta medlemmarna i vår befolkning under denna enorma nödstund. Företaget har över 70,000 XNUMX medlemmar idag, och det är redo att omforma hälso- och sjukvårdssystemet för de underbetjänade i detta land.

CNBC: Din fond är också intresserad av nystartade företag inom mental och beteendemässig hälsa, ett område som du föreslår har ignorerats som en del av hälsosystemet alldeles för länge. Hur ser din due diligence ut för dessa företag?

Bhattacharyya: För flit i mentala och beteendemässiga start-ups tenderar vi att fokusera på en kombination av faktorer. För det första älskar vi att förstå från ledningsgruppen vilken insikt de hade som var "icke-uppenbar" (och vissa kanske till och med sa omöjligt) och som kunde förändra hur det traditionella systemet fungerar. Det tenderar att ge oss en vision om hur teamet vill att världen ska se ut och hur de, med tillräckligt med kapital och stöd, kan skapa den.

Efter det fokuserar vår noggrannhet på den "white hot risk" som är kärnantagandet bakom om affärsmodellen kommer att fungera. Ibland handlar det om att ändra konsumentbeteende; ibland leverantörsbeteende. Andra gånger handlar det om vad försäkringsbolagen kommer att betala eller ett bredare dataspel. Det viktigaste är att vi vill se till att den kliniska modellen är patientcentrerad och representerar en stegvis funktionsförbättring i förhållande till status quo.

Inom mental hälsa ska jag nämna att en aspekt av due diligence vi fokuserar på mindre än vi brukade tidigare är marknadsstorleken. Det finns riktiga öknar för mental hälsa i hela Amerika, och genom åren har vi funnit att patientupplevelsen för personer som diagnostiserats med en mindre utbredd psykisk sjukdom är helt fruktansvärd. Inom dessa områden tror vi att ett fokuserat tillvägagångssätt kombinerat med utmärkta kliniska resultat kan bana väg för att skapa nya guldstandarder för vården. 

CNBC: Du har sett en växande aptit för konsumenter att betala för hälsa och välstånd utanför försäkringsområdet. Vad som verkar vara en kontraintuitiv vilja att betala för dessa direkt-till-konsumentmodeller. Vilken profil har dessa konsumenter, och var finns möjligheterna i detta utrymme?

Bhattacharyya: Innan jag blev investerare arbetade jag på ett företag som heter MinuteClinic (nu ägs av CVS). MinuteClinic driver hälsokliniker inne i apotek där människor kan gå in för ett möte samma dag och arbetar nu med de flesta stora försäkringsbolag. Men i början var MinuteClinic inte i nätverk med försäkringsbolag, och vi hade en "meny" med våra priser och tjänster utanför våra kliniker (nästan som en restaurang). Och vad jag märkte är att människor var villiga att betala alla kontanter, ur fickan, för vad de ansåg vara en "bättre" vårdupplevelse. 

Vid det ögonblicket var definitionen av "bättre" mycket kontroversiell. Våra kliniker var bemannade av sjuksköterskor, vi behandlade inte allt och naturligtvis var vi belägna på icke-traditionella platser. Men värdeerbjudandet för våra kunder var "bättre" – det var vård av hög kvalitet, med transparenta priser, öppet under nätter och helger, och några meter över från ett apotek om de skulle behöva ett manus. Och de var villiga att gå till en leverantör utanför nätverket, endast med kontanter, för att få dessa förmåner. Det var så magiskt.

Den erfarenheten från MinuteClinic formade min syn på konsumenternas betalningsvilja inom vården. Det finns fortfarande en stor brist på segmentering inom hälso- och sjukvården, och det finns miljontals patienter som är villiga att betala för sin version av "bättre". För vissa innebär det att ha tillgång till en läkare samma dag som de har schemat; för andra innebär det att få tillgång till holistisk medicin. Andra kanske vill ha en andra eller tredje åsikt om ett allvarligt hälsoproblem. Det här är väldigt djupa brunnar som vi just nu börjar ta in. 

CNBC: Du har märkt ett ökat intresse för att tillämpa USA-baserade vårdmodeller utomlands, särskilt i tillväxtekonomier. Beskriv denna trend.

Bhattacharyya: USA har varit en innovatör inom hälsovårdens ekosystem, men det finns nyanser i hur vård ges i andra länder som kan leda till att lokala modeller har ett försprång. Till exempel, i ekonomier som Indien är majoriteten av hälso- och sjukvårdssystemet kontant lön. Så vi har sett många av modellerna här som har börjat med försäkringar eller en arbetsgivares gå-till-marknadsrörelse gå direkt till konsument och skalas ganska snabbt. 

I Brasilien har vi märkt en liknande dynamik mellan patienter som får vård via dess nationella hälsovårdstjänst SUS (cirka 75 % av befolkningen) och Medicaid i USA (cirka 84 miljoner människor). Det finns betydande skillnader, men kärnproblemet förblir systemet – hur får man bättre vård till de underbetjänade på ett sätt som bäst passar dessa samhällen? Vi har börjat se en korspollinering av idéer från dessa länder till USA och vice versa, vilket är spännande att se

CNBC: Vad kommer härnäst?

Bhattacharyya: Vi befinner oss i ett fascinerande ögonblick där, för den tillfällige observatören, många av covid-19-medvindarna för sjukvården verkar sakta av. Vad jag tror att de saknar är de stora demografiska och samhälleliga trenderna som kommer att fortsätta driva sjukvårdsinnovation till toppen av den prioriterade stapeln det kommande decenniet. Nya utmaningar dyker upp. Vi har en betydande klinikbrist i det här landet, och de läkare vi har är utbrända – och vi måste hitta sätt att ta itu med det.

Teknik kan hjälpa. Artificiell intelligens och maskininlärning inom vården är inte längre hypotetiska; många betalare, leverantörer och läkemedelsföretag använder dessa verktyg idag för att utföra uppgifter mer effektivt och effektivt. Det finns mycket ved att hugga, och vi behöver de mest kreativa och passionerade människorna som arbetar med att lösa dessa problem.