Maverick med färre actionfilmer?

Deadline hade en historia igår angående Tom Cruises kommande projekt: de var alla tillsammans med författaren/producenten/regissören Christopher McQuarrie. De var inte heller nödvändigtvis konventionella franchisespel. Den ena är en "tråkig actionfilm med franchisepotential", en är en sång- och dansmusikal och den andra är en möjlig återkomst av Les Grossman. Man kan hoppas att dessa tre projekt markerar en återkomst av Tom Cruise: Actor efter nästan två decennier av Tom Cruise: Action Hero. Efter Top Gun: Maverick, som återvänder till IMAX nu på fredag, när det passerar Svart panter globalt och närmar sig Avengers: Infinity War Inrikes tror jag att Cruise kan sluta försöka bevisa att han fortfarande är en filmstjärna.

Grossman var en komisk karikatyrversion av en Hollywood-chef spelad av Cruise i Ben Stillers Hollywood-satir Tropic Thunder. Cruise var tre år borta från sin PR-härdsmälta på Oprah Winfrey Show (och en relaterad stridbar Matt Lauer-intervju som centrerade Cruises engagemang i Scientologikyrkan) sommaren 2005. Han hade på sig en fet kostym, en skallig keps och föga smickrande garderob val, spela en genuint avskyvärd person för att låta folk veta att han var kapabel att göra narr av sig själv. Det var bildrehab, även om det var en jävligt bra prestation med minst en genomträngande självsnurrande monolog.

Att talet toppas av en lat "titta på Les dance again"-sekvens förnekade en del av effekten. Jag hoppas att vi inte får en Les Grossman-film, eftersom karaktären inte är tillräckligt övertygande för att motivera en fullängdsfilm. Det är en gimmick som tjänade sitt syfte vid ett specifikt ögonblick i Cruises karriär. De andra två projekten är mer lovande. De senaste original- eller "del ett" Cruise-ledda actionfilmerna (Edge of Tomorrow, Oblivion och Jack Reacher) var alla olika grader av utmärkta. Jag kan hoppas att han kommer ihåg lektionen av Mumien och försöker inte skjuta franchisepotentialen över underhållningsvärdet i ögonblicket.

Välkoreograferade actionsekvenser kan kännas som glorifierade danssekvenser, en jämförelse vi har gjort åtminstone sedan John Woos Hong Kong breakout-snärtar. Så jag är väldigt nyfiken på att se vad killen som regisserade de två sista och de två nästa Mission: Impossible filmer (och Jack Reacher) kan göra med sin favorit filmstjärna i en sådan sub-genre. Beviljat, Rock of Ages kan vara Cruises sämsta mainstreamfilm. Ändå ger Cruise allt i en biroll som en giftig heavy metal-rockare och, liksom hans skrämmande framträdande som en hökaktig NeoCon-senator i Lejon och lamm, förråder inte en antydan till tröstande "blink till kameran" självhån.

Allt detta talar för att utblåsningsframgången för Top Gun: Maverick och de förmodade framgångarna för de kommande två Mission: Impossible filmer kommer att fungera som en slags final på Cruises senaste två decennier med att försöka återta sin filmstjärna mojo. Det uppdraget har nästan uteslutande inneburit action-äventyr/sci-fi fantasy-filmer. När allt kommer omkring under de 22 åren sedan Mission: Impossible II (vilket började Cruises omprofilering till den mest otroliga, sexigaste, mest oövervinnerliga actionhjälten) och särskilt under de 15 åren efter när Cruises överdrivna romantiska kärleksförklaringar över Katie Holmes blev en tidig peka-och-skratta YouTube-sensation, Cruise har mest undvikit icke-actionfilmer.

Innan härdsmältan under marknadsföringen av Steven Spielbergs ($600 miljoner inbringade) War of the Worlds, ett talkshowframträdande som spelade bra för studiopubliken men spelade lika dåligt utan sammanhang som Howard Deans ökända celebratory skrik,' Cruises stjärnmakt var i att dra publiken till genrefilmer av alla slag. Tänk direkt, Eyes Wide Shut, Intervju med vampyren, The Firm, A Few Good Men, Jerry Macguire och Riskabla affärer. Han gjorde några actioners innan (Top Gun, Days of Thunder, Mission: Impossible) och efter (The Last Samurai och Säkerheter) den där Mission: Impossible uppföljare, men han var ingen actionstjärna. Istället var han en mäktig filmstjärna som då och då gjorde filmer med action.

Sedan 2010, med James Mangold's Riddare och dag (i huvudsak en 007-film berättad från Cameron Diaz' ​​Bond Girls synvinkel), den stora majoriteten av Cruises filmer har varit actionfilmer. De flesta av dem, spara till Mumien (ett sällsynt fall där Cruise försöker efterlikna framgången för sina nästa generations konkurrenter) och Jack Reacher: Gå aldrig tillbaka (som inte är en bra film, tyvärr), har varit olika grader av utmärkta. De flesta fans och allmänna biobesökare som såg Oblivion, Edge of Tomorrow och de tre sista Mission: Impossible filmer gillade dem. Det närmaste han har kommit en "studioprogrammerare" var Doug Limans American Made.

Den där actionkomedin, med Cruise i huvudrollen som en pilot i huvudet som hamnar inblandad i Iran Contra-affären, är en bra film med en oerhörd klassisk kryssningsstjärna som tjänade "bara" 135 miljoner dollar på 50 miljoner dollar. budget 2017. Det var också den första icke-actionfilm han hade gjort sedan Robert Redfords Lejon och lamm i slutet av 2007 och Bryan Singers Valkryie i slutet av 2008. Jag avskyr inte skådespelaren helt för att ha ägnat det senaste decenniet eller så åt att göra den typen av filmer som tenderade att göra det bäst i den globala biljettkassan. Han brukade dock inte behöva vapen och explosioner för att dra in folkmassor.

Han har haft ett lika stort problem som alla andra som skjutit i höjden till box office-härlighet sans marquee-karaktärer. Jag antar att Pete "Maverick" Mitchell var en större tältikon än Ethan Hunt. Om de senaste 15 åren har handlat om att bevisa att Tom Cruise fortfarande är en filmstjärna i biljettkassan och en mäktig filmikon, tror jag Top Gun: Maverick gjorde susen. Den har hittills tjänat 662 miljoner dollar inhemskt och 1.352 miljarder dollar över hela världen, bland strålande recensioner, glödhett buzz och James Cameron-värdiga ben. Det kan ha räddat biografer genom att påminna äldre och oregelbundna biobesökare om hur mycket de kan njuta av en bra film på en stor skärm.

Tom Cruise, nu 60, kan inte ha mycket kvar att bevisa när det gäller gammaldags och nymodig stjärnstatus. Top Gun: Maverick, vars undertext handlar om hur Hollywood misslyckades så allvarligt med att fostra en ny generation filmstjärnor att Cruise var tvungen att kliva av bänken och rädda branschen, är en passande final på hans actionhjältetid. De två sista Mission: Impossible filmer kan ge en epilog. Kanske kommer han att tillbringa nästa akt av sin karriär med att göra mer än bara stunts (inklusive Universals Doug Liman-regisserade yttre rymdfilm) och heroics. I en mer skådespelardriven, mindre IP-centrerad tid var det tillräckligt att bara se honom få tjejen eller vinna ett lopp.