Mavericks Rookie Jaden Hardy visade sin potential mot Celtics

Jaden Hardy har inte haft många möjligheter att bevisa sig i NBA. Åtminstone inte än. Dallas Mavericks rookie guard har tillbringat mycket av sin tid i G League med Texas Legends, där han har varit dominerande.

Den dominansen har inte översatts till nästa nivå. Hardys speltid har varit oregelbunden, och hans skott samarbetar inte alltid när han spelar. Han har dock visat blixtar av briljans, den senaste som kom sent i en förlust med 124-95 mot Boston Celtics när han släppte loss och snickrade upp Bostons starter.

"Det kändes bra att komma ut på golvet," sa Hardy till media efter matchen. "Jag hade en möjlighet att gå ut för att visa vad jag kan, så det kändes bra att vara där ute och spela."

Hardy checkade in med 3:05 kvar i tredje kvartalet, med Mavericks efter 81-59. Under de kommande 15 minuterna hällde Hardy in 15 poäng och gjorde fem av sina åtta skott, inklusive alla hans tre 3-poängsförsök. Han tog också två returer, hade två assist och hade noll omsättning.

"Jag tror att han har mycket boogie i sitt spel," sa lagkamraten Spencer Dinwiddie. "Han är en av killarna som verkligen kan vara dynamiska både offensivt och i lacken. Det var trevligt att se honom där ute på den tiden och gå för det. Och självklart, som veterinär, uppmuntrar jag honom att fortsätta."

Det var inte bara lagkamrater som lade märke till hans prestation. Hans huvudtränare, som ofta ger kryptiska svar på frågor från reportrar, gjorde hans känslor om Hardys spel mycket tydliga efter matchen.

"Jag tyckte att han var fantastisk," sa Jason Kidd. "Jag trodde att hans energi - han spelade på rätt sätt. Jag måste ge honom mycket kredit. Jag tyckte att gruppen som var där ute på slutet spelade på rätt sätt. Bollen rörde sig, men Hardy var riktigt bra, riktigt bra.”

Detta var Hardys tolfte framträdande med Mavericks den här säsongen och de näst flest minuter han har loggat in på banan. Hans 15 poäng knöt karriären högt. Han hade tidigare 15 mot Chicago Bulls den 10 december 2022, då han också spelade flest minuter i sin karriär.

Hardy har i snitt 4.7 poäng och 1.1 returer på 7.8 minuter per match den här säsongen. Han skjuter 38.5 % på field goals totalt och slår ner 27.8 % av sina försök bakom 3-punktsbågen.

Även om hans tid på planen har varit sporadisk, är det inte svårt för Hardy att motivera sig själv att jobba på sitt spel. Den självidentifierade gymråttan tillbringar många extra timmar i "labbet", tittar på spelfilm och arbetar för att utveckla färdigheter som hjälper honom att anpassa sig och anpassa sig till hastigheten i NBA.

"Egentligen bara att fortsätta jobba," säger Hardy om att vara redo. "Gå in där, stannar sent på kvällen i gymmet och tidigt på morgnarna och bara jobbar på mitt spel och är säker på mina förmågor. Jag har aldrig en gång tvivlat på mig själv eller trott att jag inte duger.

"Jag fortsätter att vara ödmjuk, fortsätta att stanna på gymmet, jobba och lyssna på spelarna som redan ligger före mig och lära av dem. Det är verkligen vad det är.”

Fansen är utan tvekan entusiastiska över Hardys potential, och hans effektiva 15-poängs utbrott mot Celtics på torsdagskvällen kommer säkert att lämna dem skummande för mer. När han får sin nästa chans är det dock i händerna på hans tränare snarare än på fansen. Ändå säger Hardy att han kommer att omfamna alla möjligheter.

"Jag känner för att vara ödmjuk och vara säker på mig själv, och jag känner att när dessa möjligheter kommer är jag redo," sa Hardy. "Jag tvivlar inte på mig själv när jag kommer ut där. Jag tar mig bara tid när jag kommer ut och ser allt.”