Maxwell Caulfield omfamnar äntligen Cult Classic 'Grease 2' när den fyller 40

"Hur känns det? Det känns lite konstigt”, erkände Maxwell Caulfield när vi diskuterade Fett 2. När den musikaliska uppföljaren till den ikoniska första filmen landade på biograferna ignorerades den till stor del av publiken och kritiserades av kritiker. Nu firar den sitt 40-årsjubileum, och den en gång så utskällda filmen har kultklassikerstatus.

Milstolpen är att släppa Paramount Home Entertainment Fett 2 på en begränsad upplaga av Blu-ray SteelBook.

För den oinvigde, som utspelar sig två år efter den första filmen, anländer en brittisk student, Caulfields Michael Carrington, till Rydell High. Han råkar också vara kusin till Olivia Newton-Johns Sandy Olsson. Michael siktar på ledaren för Pink Ladies, Michelle Pfeiffers Stephanie Zinone, men problemet är att hon bara kommer att dejta greasers. Uppenbarligen, om han vill vinna hennes hjärta, är det bättre att han formar sig.

Jag kom i kontakt med Caulfield för att prata om rollen som han en gång kände hade hållit hans karriär tillbaka och hur kultstatusen för Fett 2 och Empire Records har vunnit honom och hans arbete generationer av nya fans.

Simon Thompson: Först och främst, tack för att du pratade om Fett 2. Jag är ett fan av filmen, men jag vet att den kändes som en albatross runt halsen länge. Hur tänker du på det nu, och när ändrades det för dig?

Maxwell Caulfield: Det är väldigt bra uttryckt. Ja, det var en albatross för jag trodde alltid att Michelle Pfeiffer var den fantastiska fenixen som reste sig ur askan av Fett 2. Jag började först nyligen inse hur älskad filmen är av en viss generation och möjligen av efterföljande generationer som fortsätter att upptäcka den. Många tittade på filmen i en formativ ålder och tänkte: 'Herregud, vad kul gymnasiet är.' Folk drömmer om att gå i gymnasiet och träffa vackra människor, fira deras hormonella explosion och förhoppningsvis inte utveckla hemsk akne som jag hade som tonåring. Hur känns det? Det känns lite konstigt, men när man går och tittar på ikoniska akter från tidigare decennier vill publiken höra dem sjunga den där låten de älskar som bandet har sjungit i 40 år. Publiken vill att de ska sjunga den med bravur och säga "Wow, vilket proffs att de inte är så trötta på att slå samma ackord och slå samma toner efter alla dessa år." Fett 2 är en av våra låtar, så jag är liksom skyldig att bara vara entusiastisk över den, särskilt om den har validerats av människor som nu inser att filmen var halvbra.

Thompson: Jag upptäckte Fett 2 eftersom denna nyfikenhet som folk sa var hemsk och att undvika den. Jag såg den på grund av det och älskade den. Upptäcker du att många tycker att det är så?

Caulfield: Att prata med människor i din ålder, att veta att ni påverkar människor med era åsikter och vad ni skriver och vad ni publicerar, är väldigt glädjande. Fett 2 var, och är, väldigt roligt. Om du har turen att göra en film som överlever tidens tand, vad mer kan du begära? Vi skulle alla älska att vara Cary Grant och har gjort många klassiker som folk fortfarande pratar om, och det finns inget bättre än att upptäcka en film och säga "Herregud, inte konstigt att den här filmen fortfarande spelas på TCM." Roligt nog, Fett 2 visades som en del av den virtuella TCM Classic Film Festival 2021, så jag tror att det säger dig mycket just där. Det var en sorts total validering. Att vara bredvid The Maltese Falcon, Härifrån till evigheten, Some Like It Hot, och alla dessa andra otroliga filmer som The Godfather, Jag hävdar inte Fett 2 är i den ligan, men det faktum att folk nu ser det annorlunda är betydelsefullt.

Thompson: Det var nästan som Fett 2 var en av Hollywoods smutsiga små filmiska hemligheter?

Caulfield: Jag förstod aldrig riktigt varför alla skulle säga "Vilken stinker". Jag trodde inte att det var det, men jag antar att om alla säger det och skriver det, kanske det verkligen var en riktigt dålig knockoff av den första. Jag älskade den första, och jag tyckte John Travolta var helt fantastisk. Han var bara så tokig, och uppenbarligen har han den där otroliga rösten och de där mördarrörelserna. Jag kände mig som: 'Åh, okej, ja, jag är som den stackars mannens tillägg, och jag borde acceptera det.' Att få prata om filmen alla dessa år senare och inte bara bli hyllad utan också kunna vara stolt över den är ett väldigt stolt ögonblick. Tiden har kommit och albatrossen är äntligen borta.

Thompson: Förutom att filmen var mer populär bland publiken var den också inspirationen till en produktion i Londons West End.

Caulfield: Ja. Jag skickade ett slags lyckönskningar till dem som jag tror sändes precis innan programmet. Kanske tar de mig tillbaka för att spela Tab Hunter-rollen. jag vet inte. Jag kanske är för gammal för ens den?

Thompson: Skulle du vara nere för det? Jag vet att det fanns en sådan efterfrågan på den produktionen i London.

Caulfield: Absolut. Jag skulle vara galen att låta bli. Det kallades Cool ryttare, vilket var en fantastisk titel. Jag skulle vara nere för det om det inte försämrade showen. Att jag plötsligt kom upp på scenen skulle vara lite av en gimmick, och så länge det inte plötsligt drog publiken bort från produktionen och berättandet kan det bli fantastiskt. Du skulle inte vilja att folk i publiken plötsligt skulle säga: "Herregud, han spelade den där killen i filmen." Alla skulle veta det om de var tillräckligt stora fans av filmen. Den enda roll som jag hade slutat med är att spela skulle vara killen i bowlinghallen Fett 2, där Michelle säger att hon ska kyssa nästa kille som kommer in genom den dörren, och han är den här riktigt gamla killen (skrattar).

Thompson: Hur var det på inspelningsplatsen. Tyckte folk om det? Skådespelarna var genuint eklektiska, suveräna och direkt relevanta vid den tiden.

Caulfield: Tack, ja. Det var en riktigt happening cast. Det var en blandning av den ursprungliga Broadway-showen som hade medverkat i filmen. Några av refrängerna hade gjort den första, så de tog med den äkta fett energi. Patricia Birch hade koreograferat scenshowen och den första filmen och gjorde ett bra jobb. Jag insåg inte riktigt hur bra ett jobb hon hade gjort som regissör förrän jag såg det på en stor duk för några år sedan. För en förstagångsregissör gjorde hon mer än sitt jobb.

Thompson: Du har haft tre roller som har blivit en del av popkulturen, nämligen Miles Colby i Dynasty och The Colbys, uppenbarligen Michael in Fett 2, och Rex Manning in Empire Records. Har ett spin-off-projekt från Rex Manning någonsin diskuterats eftersom publiken fäste sig vid honom på ett stort sätt?

Caulfield: Nej, ingen tänkte på det, men jag tror, ​​som med Fett 2, det berodde på att filmen inte var framgångsrik. Om Empire Records hade varit en hit, skulle det ha varit Empire Records 2, och du kunde inte ha gjort det utan att ta tillbaka Rex Manning i vilken form som helst. Han kan ha varit ännu mer tvättad och håret hade börjat falla av. Du måste ha införlivat Rex Manning i den. Jag har hört att de gör en scenshow av det också. Både Empire Records och Fett 2 är främsta foder för att bli scenproduktioner. Många av dessa väckelser eller omtolkningar och adaptioner av filmer dyker upp i West End eller på Broadway och blir stora hits. Det finns inget roligare än att turnera med en sådan show, speciellt i Storbritannien. Jag hade gjort det ganska mycket innan pandemin. Jag gick ut på flera turer som Sjunger i regnet och Guys and Dolls, Jag gjorde chicago i West End, och det finns inget roligare än att spela de stora viktorianska teatrarna i storstäder runt om i Storbritannien.

Thompson: Det är en gråtande skam att vi inte fick fler Empire Records och Rex Manning.

Caulfield: Filmen försvann vid den tiden i dunkel, men målgruppen upptäckte den på video, omfamnade den och gjorde den till sin. Hela den där stamaspekten är väldigt glädjande när man plötsligt inser kraften. Det är som att rota till en liten fotbollsklubb som har sjunkit i botten i 30 år, och så plötsligt spelar du i PremierPINC
Liga och hålla dig själv. Du känner dig stolt och som om du är en del av en mer utvald minoritet som faktiskt har vetat hela tiden vad andra bara får reda på. Det handlar om att alltid hålla drömmen vid liv. Mitt jobb som underhållare är att hålla min dröm vid liv och inte bli för nedslagen av utmaningen att fortsätta förvärvsarbeta i underhållningsbranschen. Det är inte lätt. Jag arbetade med Ed Asner på en obskyr liten julfilm som jag inte är säker på har redigerats färdigt, och vi spelade in den för två år sedan. En mycket angelägen ung skådespelare hade en liten roll i filmen som vi spelade in i Illinois, och han gick fram till Ed och sa: 'Du har vunnit alla dessa Emmy-priser. Du är ordförande för Screen Actors Guild, du är så hyllad och jag är en sådan beundrare av ditt arbete, men vad krävs det? Hur gör du för det du gör?' Och Ed sa: 'Jag säger dig vad som krävs. Lycka till och mycket av det.' Det är sant. Tro på din lycka.

Smakämnen Fett 2 40-årsjubileum Limited-Edition Blu-ray SteelBook är tillgänglig från tisdagen den 7 juni 2022.