Mckenna Grace förlitar sig på ren instinkt när hon tar på sig tuffa roller

Mckenna Grace är med i två av de bästa serierna som streamas just nu, och rollerna hon nyligen har tagit sig an är intensiva. Hon skildrar två unga flickor som har blivit kränkta och brutaliserade på ofattbara sätt, och hon gör det med en anmärkningsvärd nivå av djup, mänsklighet och förståelse.

Hos Hulu Tjänstemanens Tale, sextonåriga Grace porträtterar Tjänaren-i-utbildning Esther Keyes. En rasande Esther är indragen i mer än sin beskärda del av förödelse den här säsongen, vilket sätter henne i centrum för två av den femte säsongens 10-avsnitts mest kraftfulla scener.

Först försökte hon döda fanfavoriten Janine (Madeline Brewer) med förgiftad choklad i en scen som chockade publiken. Sedan blåste hon bort samma publik några avsnitt senare när hon berättade för moster Lydia (Ann Dowd) att hon blev våldtagen och impregnerad av Stephen Kunkens befälhavare Warren Putnam, vilket fick honom avrättad. Hennes prestation i den scenen är häpnadsväckande.

Hon har handfängsel vid sin sjukhussäng, vilket är bra för moster Lydia, som är mycket förvirrad av den här graviditeten och vågar ifrågasätta om Esther åberopade befälhavare Putnams sexuella närmanden med olämpligt beteende.

"Att spela in den scenen var en riktigt intressant upplevelse. Jag var handfängsel vid sängen med mina anklar och handleder. Jag blir väldigt sugen på det när jag skådespelar, och nästa dag var mina handleder helt blåslagna och svullna av att jag tjatade runt i de handbojorna”, reflekterar hon. "Och jag tappade rösten. Jag hade aldrig upplevt något liknande, men jag är hedrad att få berätta hennes historia. Det var en galen scen att filma. Vanligtvis, om jag gråter, kan jag använda mina armar och röra vid mitt ansikte, men det var bara jag som var bunden till den sängen utan att göra något, inget sätt att röra sig, och det fanns väldigt lite att säga. Det var en väldigt sårbar scen och position att vara i.”

Hon berättar att det vanligtvis är hennes mamma som följer med henne till inspelningen, men den dagen var det för första gången hennes pappa. På frågan om hur hon utnyttjar den nivån av ilska och hat kan hon inte enkelt förklara det. "Det är bara något som händer", säger hon efter en kort paus och tillägger: "Det är en kombination av forskning och instinkt."

I Peacocks nio avsnitt långa true crime-serie En vän till familjen, tog hon på sig rollen som den verkliga Jan Broberg, som kidnappades två gånger av den psykopatiske pedofilen Bob Berchtold. I en intervju nyligen, Jan Broberg öppnade upp om hur hon och hennes familj sköttes. Det var ingen lätt roll att ta på sig, men med en blandning av rå talang och mycket läxor har Grace återigen gett tittarna en fantastisk prestation.

Hon pratade med Jan och läste hennes dagböcker, brev mellan henne och Berchtold, domstolshandlingar och utskrifter och intervjuer för att förbereda sig för rollen. Både Esther och Jan krävde att Grace skulle komma in i tankesättet hos en ung kvinna som får sin oskuld från sig av en vuxen man.

"En del av min process är att jag läser ett manus så många gånger, typ 20 gånger om, så jag är väldigt bekant med varje scen. Men jag väntar med att lära mig mina sidor tills jag är på väg till jobbet, så jag stöter på mer naturligt. Jag vill inte övertänka dialogen eller scenerna”, förklarar hon.

Hon använder också musik för att hjälpa till med skådespeleriet. "Jag skriver musik för att hjälpa mig att få kontakt med karaktärer och jag gör spellistor som påminner mig om dem som jag lyssnar på på inspelningsplatsen. Allt detta hjälper mig att utveckla karaktärer."

Hon noterar likheterna mellan Esther och Jan och berättar om hur var och en har fått sin oskuld från sig i mycket unga åldrar. "De har båda gått igenom trauma och misshandel, och det är konstigt att spela den här typen av karaktär mer än en gång. Det är viktigt att berätta sina historier, inte bara för att utbilda utan också för att detta ger mig en plattform för att prata om dessa ämnen och sprida medvetenhet.”

Hon har precis avslutat inspelningen i Florida på en ny film med titeln Spider & Jessie, en upplevelse hon beskriver som livsavgörande. "Det var det mest känslomässiga och fysiskt traumatiska projekt jag har arbetat med, och jag älskade varje minut av det. Det var galet och vackert."

Filmen, där hon spelar Spider, fokuserar på opioidmissbruk och vad det gör med familjer, som berättat genom två unga systrars synpunkter. Efter att deras mamma drabbats av en dödlig överdos fruktar de att fostersystemet kommer att skilja dem åt och bestämmer sig för att gömma kroppen. Men deras lögn kan upptäckas, och de måste bestämma hur långt de ska gå för att hålla sin hemlighet.

Det är klart att Grace söker sig till en utmaning, och det ska bli spännande att se vad hon gör härnäst.