Mäter överflöd av en oändligt riklig planet

Som gästartikeln nedan av ekonomen Gale Pooley klargör kommer en lycklig, välbehövlig revolution till ekonomins dystra värld: Vi gör faktiskt framsteg mer – och snabbare – än vi inser. Politiken måste återspegla denna inspirerande verklighet.

Gästinlägg av Gale L. Pooley

Sir David Attenborough, sade ansiktet och rösten i många BBC-program: "Alla som tror på obestämd tillväxt på en fysiskt begränsad planet är antingen galen eller en ekonom." Det skulle göra mig och min medförfattare, Dr Marian Tupy, till galna ekonomer.

Ekonomi handlar inte om antalet atomer på en ändlig planet; ekonomi handlar om kunskap, och kunskap har inga fysiska gränser. Faktum är att, som Thomas Sowell har observerat, "Grottmännen hade samma naturresurser till sitt förfogande som vi har idag, och skillnaden mellan deras levnadsstandard och vår är skillnaden mellan den kunskap de kunde tillföra dessa resurser och kunskap som används idag."

Se dig omkring och du kommer att se hur kunskap växer, eller "intelligiseringen" av atomer i produkterna vi njuter av varje dag. George Gilder upplyser oss med tre förslag: Rikedom är kunskap, tillväxt är lärande och pengar är tid. Från dessa påståenden kan vi härleda ett teorem: Kunskapens tillväxt kan mätas med tiden.

Föreställ dig att du vaknar i morse och hittar allt på rea med 75.2 % rabatt. För priset av en får vi nu fler än fyra. Vi har det mer än 300 % bättre. I själva verket är detta vad som hände från 1980 till 2020 när vi tittade på de genomsnittliga "tidspriserna" för 50 basvaror inklusive energi, mat, material, mineraler och metaller.

Vad är ett tidspris? Det är hur lång tid det tar att tjäna pengar för att köpa något. Pengarpriserna uttrycks i dollar och cent, och tidspriserna uttrycks i timmar och minuter. Vi kan enkelt omvandla ett penningpris till ett tidspris genom att dividera penningpriset med timinkomst.

Till exempel, om en pizza kostar 20 USD och du tjänar 20 USD i timmen, är tidspriset för en pizza en timme. Om priset ökar till $25 och din inkomst ökar till $30 i timmen, är tidspriset nu 50 minuter. Tidspriset sjönk med 16.7%. Nu för samma tid får du 20 % mer pizza.

Att använda tid istället för pengar för att mäta vår levnadsstandard avslöjar en värld av ökande välstånd. För den tid det tog våra morföräldrar att tjäna pengar för att köpa ett kylskåp 1956, kan vi köpa 13 idag. För den tid det tog våra gamla farföräldrar att köpa en cykel för hundra år sedan kan vi köpa 22 idag. För den tid det tog arbetare att köpa ett pund socker 1850, kan de köpa 227 idag.

Innovation uppstår när vi skapar, upptäcker och delar med oss ​​av värdefull kunskap. Vår analys av hundratals produkter, några som går tillbaka till 1850, indikerar att personligt överflöd ökar med cirka 3 % till 4 % per år. Detta kanske inte verkar så mycket, men vad det betyder är att överflöd fördubblas vart 20:e år eller så. Om du är 60 år är du åtta gånger rikare än den dag du föddes.

Elon Musk höjde på ögonbrynen nyligen Wall Street Journal CEO Council-händelse när han anmärkte: "Jag tror att en av de största riskerna för civilisationen är den låga födelsetalen och den snabbt sjunkande födelsetalen, men ändå så många människor – inklusive smarta människor – tror att det finns för många människor i världen och tänker att befolkningen växer utom kontroll. Det är helt tvärtom. Titta gärna på siffrorna. Om människor inte får fler barn kommer civilisationen att falla sönder. Märk mina ord."

Kanske världens rikaste entreprenör och tiobarnspappa pratade om Thanos? De Oändlighetskrig skurken mördar hälften av livet i universum för att han tror på samma ideologi som Sir David Attenborough.

Vi kan också använda tidspriser för att mäta globalt resursöverflöd. Globalt resursöverflöd är lika med personligt resursöverflöd multiplicerat med befolkningen. Kom ihåg att från 1980 till 2020 sjönk det genomsnittliga tidspriset för 50 basvaror med 75.2 %. För priset av en får vi nu 4.03, en ökning med 303%. Under samma tid ökade jordens befolkning med 75.8 %.

Följande diagram illustrerar skillnaden i globalt resursöverflöd mellan 1980 och 2020. Den röda rutan är indexerad till ett värde och representerar 1980. Den gröna rutan är 2020. Från 1980 till 2020 ökade överflöd av personliga resurser med 303 %, medan befolkningen ökade med 75.8 %. Att lägga den röda rutan över den gröna rutan visar skillnaden på 608 % i global resursöverflöd [(4.03 x 1.758) – 1]. Globalt resursöverflöd har vuxit med 5 % sammansatt årlig takt, vilket fördubblas vart 14:e år.

Se den här korta videon som förklarar det rödgröna rutdiagrammet.

Observera också att varje 1 % ökning av befolkningen motsvarade en 4 % ökning av personliga resurser (303 % dividerat med 75.8 %) och en 8 % ökning av globalt resursöverflöd (608 % dividerat med 75.8 %).

När Alexandria Ocasio-Cortez frågar om det är "OK ​​att ha barn", kan vi svara med ett absolut ja! Det har aldrig funnits en bättre tid att skapa människor. Varje ny person ger potentialen att lyfta oss alla med sina unika gåvor och talanger och upptäckter.

Om Thanos hade tänkt som Elon Musk och tittat på de häpnadsväckande resursöverflödstalen, istället för att förstöra hälften av mänsklighetens kunskapsskapande förmåga, skulle han ha använt oändlighetens stenar för att fylla vårt universum med mänskligt liv.

—Gale L. Pooley, docent i nationalekonomi vid Brigham Young University-Hawaii; medförfattare med Marian Tupy av Superabundance: The Story of Population Growth, Innovation, and Human Flourishing on an Infinitely Bountiful Planet (Cato Institute, till försäljning 31 augusti 2022)