Möt miljardären Tennessee Titans ägare Amy Adams Strunk—och nio andra kvinnor som förändrar spelet i NFL

De flesta kvinnliga ägare ärver ett lag från en far, make eller bror. Nu köper några sig in i fotbollen. Titans titan går djupt in på vad det betyder för ligan.

BInnan Tennessee Titans startade sin NFL-säsong med en hemmamatch mot New York Giants den 11 september tillbringade lagägaren Amy Adams Strunk nästan två timmar med bakluckor utanför Nashvilles Nissan Stadium. "Omigud, det är hon", ropade en ung kvinna innan hon bad om de nödvändiga bilderna.

Fansen, säger Adams Strunk, är hennes favoritdel av att äga laget, som hennes bortgångne far Bud Adams grundade (som Houston Oilers 1960) och som hon har varit kontrollerande aktieägare av sedan 2015. "Våra fans, för mig, är inte en statistik”, säger hon. "Jag kommer att vara ägaren som kommer fram till dig och tackar dig."

Vid 66 år är Adams Strunk värd 1.6 miljarder dollar från sin 50-procentiga andel i Titans och är en av ett växande antal kvinnor som äger NFL-lag: 18 av ligans 32 franchiser är åtminstone delvis kvinnliga ägda, med 10 listade kvinnor som majoritetsägare eller delägare. De flesta ärvde lag från sina fäder, bröder eller män – eller, som Buffalo Bills Kim Pegula och Cleveland Browns Dee Haslam, köpte sig in i dem med sina män.

Men det finns tecken på förändring – i somras köpte Ariel Investments Mellody Hobson en andel på 5.5 % i Denver Broncos för 245 miljoner dollar som en del av Waltons ägargrupp som också tog in Carrie Walton Penner, barnbarn till Walmart-grundaren Sam Walton, med en andel på 30 %.

"Femtio procent av våra fans är kvinnor", säger Adams Strunk, som är känd som "mamma" till Titans trogna. "Även om vi aldrig har spelat matchen betyder det inte att vi inte kan spelet. Och vi har några unika perspektiv på att nå kvinnor som vi kan ta till bordet."

Medan några kvinnliga ägare som ärvt NFL-lag är hands-off, driver Adams Strunk inte bara Titans utan har också levererat en fantastisk vändning. Sedan 2016 har laget haft sex vinnande säsonger. Ännu viktigare, hon hjälpte till att ta NFL-draften till Nashville för tre år sedan och har stora förhoppningar på att staden ska vara värd för en Super Bowl.

Det är en vision som hennes far inte kunde ha förutsett. Bud Adams, som dog 2013 vid 90 års ålder, var en legend inom professionell fotboll. En medlem av Cherokee-nationen som gjorde sin förmögenhet på olja, han var avgörande för att grunda American Football League och startade Oilers för bara $25,000 1997. 69,000, när Houston inte ville ha pengar för att ersätta den åldrande Astrodome, flyttade han laget till Nashville och dess nya stadion med XNUMX XNUMX platser.

"Det var ett omvälvande ögonblick för den här staden", minns Butch Spyridon, VD för Nashville Convention & Visitors Corp. "Det chockade hela sportvärlden och Nashville började tro på sig själv lite mer."

Men Bud Adams död ledde också till en ledarkamp för Titans när lagets förluster hopade sig. Dess ägande delades mellan hans två döttrar, Adams Strunk och Susie Adams Smith, och hustru och barn till deras bror Kenneth Adams III, som dog av självmord 29 år 1987.

Efter en familjscrum – där hennes svåger avsattes som VD – tog Adams Strunk och hennes syskonbarn kontrollen över laget 2015. "Det var ett svårt beslut", säger hon, "men min pappas arv var mycket viktigt för mig och pojkarna.”

Adams Strunk hade vuxit upp i fotboll, men hennes pappa hade aldrig velat att hans döttrar skulle jobba för laget. Hon hade tillbringat tid som ägare till några av familjens bilhandlare och oljeintressen och med att föda upp hästar (hon har fortfarande några dussin på familjens ranch i Texas, tillsammans med massor av räddningshundar). "Jag trodde aldrig - någonsin - att jag skulle leda fotbollslaget", säger hon.

Efter att hon tog över Titans arbetade hon nära med sin brorson, Kenneth Adams IV, som hade arbetat för laget under sin far sedan 2007, samt med Steve Underwood, som hon tog tillbaka från pensioneringen som lagets högsta chef. Kenneth Adams, som är 38 och styrelseledamot i Titans, säger att det gör skillnad att ha sin moster och andra kvinnliga ägare som driver NFL-lag: "Jag tror att det är bra för NFL och vi behöver det. Det höll på att vänta länge."

Adams Strunk tog in en ny general manager, Jon Robinson, som var rakt på sak om lagets problem på planen, och spenderade pengar på nya faciliteter (inklusive ett nytt träningscenter inomhus) och nya uniformer. "När du vet att du behöver fixa något vill du att någon ska berätta den brutala ärliga sanningen för dig", säger Adams Strunk. "Ingenting kommer att lösa sig om du inte vet vad som behöver göras."

Viljan att spendera pengar skilde Adams Strunk från sin sparsamma far. Och även om hon kan vara tuff när hon löser problem, säger Jevon Kearse, Titans tidigare defensiva slut, att det är hennes värme som gör henne till en annan sorts ägare. "Hon är en av de första som kommer fram och ger mig en kram", säger han. "Några av ägarna kommer för pengarna. Hon ger det lite mer kärlek."

Och all den kärleken har gett resultat. Värdet på Titans har mer än fördubblats sedan 2015, till 3.5 miljarder dollar från 1.5 miljarder dollar, eftersom intäkterna nådde 481 miljoner dollar, enligt Forbes uppskattningar. Trots det, med det genomsnittliga NFL-laget nu värt 4.5 miljarder dollar och Dallas Cowboys som når rekord på 8 miljarder dollar i år, kvarstår Titans Nr 27 (av 32) på listan över mest värdefulla NFL-franchises.

KÖR UPP RESULTATET

Med skyhöga intäkter och vinster är NFL-lagen nu värda i genomsnitt 4.47 miljarder USD–28 % mer än för ett år sedan.

^{By Mike Ozanian och Justin Teitelbaum}

Adams Strunk krediterar hennes framgång att hon inte har några förutfattade meningar om hur man driver ett team. "Bara för att något har gjorts på ett visst sätt för alltid gör det inte till rätt sätt längre", säger hon och tillägger att det ofta är lättare att komma in med stora idéer som utomstående. "Vi pratar mycket om att vara en 60-årig startup", säger teamets VD, Burke Nihill, som tog över för två år sedan. "Amy har uppmuntrat oss att utmana allt."

Nästa upp är frågan som irriterade hennes far: en ny stadion. Även om det förväntas kosta mer än 2 miljarder dollar och staden ännu inte har skrivit av bland frågor om skattebetalarnas finansiering, forbes har uppskattat att det skulle kunna öka Titans värde med $300 miljoner. För att betala för sin del av den nya arenan – lagets ägande och ett NFL-lån förväntas täcka minst 700 miljoner dollar – kommer familjen att sälja några av sina andra tillgångar. Adams Strunk tror att en ny stadion, som skulle vara helt sluten, skulle kunna vara värd inte bara för Titans utan även konserter och, ja, det där stora spelet med reklamfilmerna på 7 miljoner dollar.

Bortsett från Super Bowl, Adams Strunk tror att hennes pappa skulle vara ett fan av det jobb hon har gjort. "Jag tror att om han tittade ner nu," säger hon, "han skulle vara superstolt."

FLYTTA MÅLLOPPNA

_{Kvinnor har ägt NFL-lag i mer än 70 år, till att börja med Violet Bidwill som ärvde Cardinals 1947 från sin bortgångne make. Allt sagt, forbes hittade minst 29 kvinnor med NFL-insatser, ett rekordantal som är ungefär det dubbla för ett decennium sedan. Flera, inklusive Titans Amy Adams Strunk, kör redan eller hjälper till att köra showen. Andra kommer sannolikt att få mer framträdande plats i framtiden.}

_{Indianapolis Colts ägare Jim Irsays döttrar, Carlie, Casey och Kalen – som regelbundet dyker upp på NFL-ägarmöten – klev in som kontrollägare av laget 2014, efter deras fars tillfälliga avstängning efter att ha erkänt sig skyldig till DWI-anklagelser. Och nyligen avstängde Miami Dolphins ägare Stephen Ross planerar enligt uppgift att lämna kontrollägandet till sin dotter, Jennifer Ross. "Det finns redan en nästa generation kvinnliga ägare på rad", säger Marc Ganis, VD för konsultföretaget Sportscorp.}

_{Nedan är de nio kvinnorna, förutom Adams Strunk, som för närvarande är majoritetsägare eller delägare i NFL.}

_{– Rapportering av Lisa Elena Rennau}

Jody Allen | Seattle Seahawks

Syster till Microsofts grundare Paul Allen (som dog 2018), hon är den enda förvaltaren för en trust som äger Seahawks och fungerar som lagets ordförande. Intäkterna från all försäljning av laget går till välgörenhet. Allen, 63, sa i somras att laget för närvarande inte är till salu och att hennes fokus ligger på att vinna.

Gayle Benson | New Orleans Saints

Änkan efter New Orleans Saints ägare Tom Benson – som tog bort hans barn från sitt testamente innan han dog – ärvde laget 2018. Hon är inte bara miljardär (4.7 miljarder dollar) utan äger också NBA:s New Orleans Pelicans, vilket gör henne till den enda kvinna som är ensam ägare till två stora idrottslag. En av ligans mest involverade kvinnliga ägare, Benson, 75, sitter också i NFL:s revisions-, affärs- och Hall of Fame-kommittéer.

Sheila Ford Hamp | Detroit Lions

Syster till Ford Motor Companys ordförande Bill Ford, fick kontrollen över teamet från sin mamma, Martha Firestone Ford, 2020. Under sin första säsong med Lions implementerade hon ett program för att förbättra organisationens företagskultur. Ford Hamp, 71, har också arbetat för att förbättra mångfalden – Lions har nu en av ligans handfull svarta general managers – och fick respekt för sitt stöd till Colin Kaepernick.

Dee Haslam | Cleveland Browns

Hon och hennes man, Jimmy, har ägt en majoritetsandel i Browns sedan 2012. Förutom att vara medlem i NFL:s kommittéer för uppförande och social rättvisa har Haslam, 68, förespråkat mer mångfald i teamverksamheten. Efter att quarterbacken Deshaun Watson stängdes av och bötfälldes med 5 miljoner dollar i en förlikning med NFL som avslutade ligans utredning om anklagelser om sexuellt orätt uppförande, Haslams meddelade de skulle investera 1 miljon dollar på medvetenhet om sexuella orättvisor och utbildning.

Virginia halas mccaskey | Chicago Bears

Den äldsta dottern till Papa Bear själv, lagets grundare George Halas, hon ärvde laget efter hans död 1983, vilket gör henne till den längsta ägaren i NFL – vid 99. Idag är hon sekreterare i Bears styrelse och rådgivare till sin son George, som fungerar som ordförande och representant för laget vid NFL-ägarmöten.

Janice McNair | Houston Texans

Hennes bortgångne man, Bob, tog tillbaka fotbollen till Houston 2002, och hon ärvde laget 2018. Nu 85 och värd 5 miljarder dollar, övervakar hon franchisen som medgrundare och senior ordförande.

Kim Pegula | Buffalo Bills

Pegula och hennes man, Terry, köpte Bills 2014. Hon har övervakat Bills dagliga verksamhet sedan dess och utsågs till teampresident 2018, den första kvinnan att inneha den positionen i både en NFL och NHL-franchise (eftersom Pegulas också äger Buffalo Sabres). Pegula, 53, är en uttalad förespråkare för mer mångfald i fotbollsledarpositioner, och sitter i NFL:s mångfaldskommitté på arbetsplatsen.

Tanya Snyder | Washingtons befälhavare

Hustrun till Washington Commanders delägare, Dan Snyder, tog befälet över teamet 2021 mitt i utredningar av arbetsplatsmissbruk på franchisen. Hon överlevde bröstcancer och hjälpte också till med att lansera NFL:s Think Pink-initiativ för medvetenhet om bröstcancer, 1999.

Denise DeBartolo York | San Francisco 49ers

York tog kontroll över 49ers 2001 efter att hennes bror, Edward Debartolo, Jr., stängdes av från NFL ett år tidigare. En miljardär sedan 2012 (5.1 miljarder dollar), hon är den rikaste av alla kvinnliga majoritetsägare i NFL. York och hennes man, John, fungerar som medordförande för 49ers, medan deras äldsta son, Jed, är teamets vd.

MER FRÅN FORBES

MER FRÅN FORBESVärldens 50 mest värdefulla idrottslag 2022By Mike OzanianMER FRÅN FORBESNFL Team Values ​​2022: Dallas Cowboys är den första franchisen värd 8 miljarder dollarBy Mike OzanianMER FRÅN FORBESMajors, Monopol, Megabucks och Donald Trump: Inside The Business Of The New Saudi Golf LeagueBy Justin BirnbaumMER FRÅN FORBESHögst betalda NFL-spelare 2022: Tom Brady leder listan för första gångenBy Brett KnightMER FRÅN FORBESVärldens högst betalda golfare 2022: LIV Golf blandar om toppinkomsttagare och får lönerna i höjdenBy Justin Birnbaum