Möt Dear Bella Creamery, en taiwanesisk amerikansk glassbutik som drivs av två bästa vänner

Det finns mycket att älska om Kära Bella Creamery— deras rosa scoop-butik i Los Angeles, deras unika växtbaserade glass, det faktum att de just lanserat rikstäckande frakt så att människor utanför LA också kan prova deras söta skapelser (mer om det senare) — men det som hoppar ut Att jag har intervjuat de passionerade och intelligenta kvinnorna bakom varumärket är vänskapen i roten till det hela.

Alice Cherng och Belinda Wei är grundarna av Dear Bella Creamery, en förstklassig, helt naturlig, växtbaserad glassbutik baserad i Los Angeles. Cherng arbetade som revisor i många år innan hon följde sin passion och arbetade som linjekock på en vegansk restaurang som heter Cafe Gratitude. Det var där hon träffade Wei (som var konditor vid den tiden) och deras vänskap började. De förband sig över sitt gemensamma taiwanesiska arv och det faktum att de båda är veganer eftersom de provade alla veganska restauranger och rätter runt om i stan. Då var det svårt att få tag på vegansk glass (särskilt goda veganska glassar som gick utöver bassmaker och sorbet) och de såg en möjlighet att fylla ett tomrum på marknaden.

Dear Bella Creamery började i Weis hemkök, och under loppet av sex månader körde paret mer än 60 tester för att perfekta sin veganska glassbas. Både Cherng och Wei hade heltidsjobb då och föreställde sig Dear Bella Creamery som ett helgprojekt där de skulle servera sin hemgjorda glass ur en vagn och se vad som hände. Istället berättade Cherngs vän om en ledig plats bredvid restaurangen de ägde. En tegel och murbruk glassbutik var inte en del av deras ursprungliga plan, men de bestämde sig för att kolla in utrymmet ändå och det slutade med att de skrev på ett hyresavtal. "Det var helt oplanerat," sa Cherng till mig. "Vi var helt oförberedda och gjorde allt DIY, men det slutade med att vi öppnade vår lilla glassbutik bara tre månader efter att vi fick nycklarna." Och resten, som de säger, var historia.

Mycket har hänt sedan Dear Bella Creamery öppnade sina dörrar för första gången i april 2017. De har utvecklat en följare för sina läckra veganska glassar, lanserade nationell leverans denna månad och har planer på att öppna en andra plats i Costa Mesa, Kalifornien, i juni. Att frakta glass över hela landet är inte billigt, men Cherng och Wei ser det som ett sätt att föra in AAPI-smaker till den vanliga marknaden och få sin glass i händerna på fans som inte bor nära en skobutik. "Människor över hela landet och till och med världen frågar oss hela tiden om vi kan öppna en butik nära dem, men att öppna en glassbutik är väldigt dyrt och tidskrävande," sa Cherng. "Vi kände att det enda möjliga sättet att få våra produkter till människor utanför LA är genom frakt." Inte bara deras kunder efterfrågar det, Cherng och Wei känner att även på en mättad marknad som glass är Dear Bella Creamery unik: intressanta smaker, hantverksmässigt tillverkade, mjölkfria (och till stor del gluten- och nötter), allt -naturliga och inga konstgjorda ingredienser. "Jag tror att vi har en fantastisk produkt som du inte kan hitta i livsmedelsbutiker," sa Cherng.

På tal om smaker, Dear Bella Creamery har många roliga och kreativa. Dessa inkluderar Cookie Monsta, en genom tiderna kundfavorit som får sin blå färg från blå spirulina, taiwanesisk ananastårta, en glassversion av en populär efterrätt från Weis fars hemstad Taichung City, Taiwan, (och hennes favoritsmak) och Coffee Chip, Cherngs favoritsmak med kaffeglass, rakad choklad och minichokladchips. Alla deras glassar, fyllningar och pålägg (som varm fudge, solrossmörkoppar och chokladöverdragna "honeecomb") är gjorda från grunden och glutenfria.

För Cherng och Wei kommer inspirationen från många håll. "Alice och jag går ständigt ut och provar nya restauranger, eller besöker restauranger som har nya saker på menyn", sa Wei. Vid en middag nyligen berättade en kvinna som bakade kakor för dem att en av hennes mest populära smaker är vitt chokladjordnötssmör, och Cherng sa till Wei att lägga till det på sin lista över potentiella smaker att prova. "Vi har en pågående lista med cirka 300 olika idéer," sa Wei. De får också smakidéer från mässor, ser nya produkter på stormarknadshyllorna och deras asiatiska arv.

Efter fem år i näringslivet har mycket förändrats: byta namn på sin verksamhet, vässa sitt affärsmannaskap och bli mer målinriktade och fokuserade i sitt berättande om företaget och deras produkter. Vissa saker, som ett åtagande att leverera en högkvalitativ produkt till sina kunder, har förblivit desamma trots utmaningar i leverantörskedjan och prisproblem till följd av pandemin. "Vårt uppdrag, anledningen till att vi startade den här verksamheten, har inte förändrats," sa Cherng. "Vi vill använda glass som ett fordon för att ansluta, och det inkluderar inte bara våra kunder utan även våra anställda. Vi vill inspirera stunder av anslutning och glädje.”