Möt Sézanes Morgane Sézalory, en kvinnlig grundare inom mode

Det är slutet av juli och Paris nynnar. Inte med modeveckans sus eller andra festligheter, det är början av augusti sommarlov som har staden livlig. Det finns en atypisk påfrestning på Paris djävulsk-må-vård-vibe, men inte tillräckligt för att avvika alltför långt från normen. Det är ju Paris.

Jag sitter på Morgane Sézalorys kontor. Grundaren av det franska modemärket Sézane, liksom många andra parisare för tillfället, är försenad till vår intervju på grund av att knyta ihop lösa trådar innan hennes egna sommarplaner börjar. Hon har en årlig sommarfest att vara värd för och två små döttrar att se av på semestern.

På hennes kontor är det lätt att få en känsla för vad som får grundaren av Frankrikes första modemärke online att bocka. Utrymmet är snyggt men ändå lättillgängligt, bekvämt men ändå förhöjt, strukturerat men ändå rent – ​​mycket likt kläderna hon designar för Sézane.

Det finns böcker staplade prydligt överallt om en mängd ämnen, men de är den typen av högar inte bara för visning, det är uppenbart att Sézalory tummar igenom dem för inspiration. Det finns flera böcker om James Barnor, en bok om nakenbilder av Matisse, fototunga böcker om Los Angeles och Las Vegas bredvid en text om afrikanska textilier, och det finns en bok om Peggy Guggenheim Collections utställning som heter Surrealism och magi.

För att vara en av Frankrikes mest älskade kultetiketter känd för sin samtida femininitet, bärbarhet, önskvärdhet och – viktigast av allt – tillgänglighet, är det nyfiket hur Sézalory översätter sin förhöjda inspiration till Sézanes nyckfulla och vintageinspirerade design.

"Det jag älskar med livet är att lägga lite magi i allt. För jag kan se det i allt. Jag tror att det är min gåva”, säger Sézalory på frågan om dessa inspirationer. "Det är så jag kopplar ihop den mer upphöjda skönheten och konsten med det vardagliga, det är denna förmåga att se magin i allt."

Sézalorys utbildning inom mode är knappast traditionell. Det är faktiskt inte ens formellt. Hon lämnade skolan vid 16 års ålder och valde att inte fortsätta en universitetsutbildning. Istället startade hon ett företag som förvärvade och sålde exklusiva vintagepjäser som hon sålde via e-Bay som så småningom utvecklades till en onlinebutik som heter Les Composantes.

”Jag har lärt mig så mycket om mode genom de vintageskönheter jag skulle sälja. Det var den bästa designskolan för när du ska bygga om eller reparera eller fixa en vintagepjäs, ser du hur den är gjord och måste arbeta med de komplicerade, små detaljerna, säger Sézalory.

Genom sitt medfödda öga mot det unika och konstfulla valde Sézalory ut 100 stycken varje månad för Les Composantes och släppte dem i vad hon kallade ett månatligt möte som skulle sälja slut på några minuter. Det var en verksamhet som gav henne en legion kunder som ivrigt väntade på hennes senaste val och som också var förfadern till Sézane, som hon startade 2013. Idag leder Sézalory ett team på 400 utspridda över Sézanes företagskontor och butiker och hon innehar en eftertraktad plats på BoF 500, den definitiva listan över de mest effektfulla modeproffsen i världen.

Les Composantes hjälpte Sézalory att lägga grunden för hennes affärsstrategi också. Hon såg på egen hand hur hennes kunders frustration växte i takt med att hennes vintageverksamhet blomstrade – det fanns helt enkelt inte tillräckligt med utbud för att möta deras hungriga efterfrågan. Erfarenheten informerade insikten om att månatliga droppar av slumpmässiga, unika bitar inte passade en kvinnas dagliga behov. Så när hon lanserade Sézane fortsatte hon att erbjuda 12 droppar per år men med mycket större utbud för att tillfredsställa kundernas behov. Det är ett koncept som är normalt idag, men hon var banbrytare i denna praktik när Sézalory började göra detta för över 15 år sedan.

"På den tiden var det väldigt unikt. Jag var bara väldigt ärlig om säsongen och de behov du har varje månad på året vid en tidpunkt då de flesta märken bara släppte två stora kollektioner. Du skulle komma i februari, när det fortfarande är vinter, och du skulle hitta sommarklänningar och kläder.” Hon ler med en lätt nick med huvudet. "Vilket var galet."

Hennes röst framkallar en känsla av stolthet för hennes praktiska funktion.

"Dégourdi", säger hon. Hon fortsätter med att förklara: ”Det är Dégourdi. Jag har två tjejer, och de säger alltid det. 'Åh mamma, det kommer att gå bra, du är så degourdi.'” Det betyder i grunden att hitta ett sätt att få saker att hända, en färdighet som Sézalory säger uppmuntrades av hennes familj.

”Jag är uppfostrad med mycket förtroende, men också mycket pragmatism. Det min mamma alltid ville i livet var att vi inte skulle gå i de bästa skolorna eller ha de bästa betygen. Det gjorde vi faktiskt, eftersom vi – min syster och min bror och jag – var bra i skolan, men mina föräldrar var enkla, på ett bra sätt.

De kommer från en mycket blygsam familj och levde med inget annat än kärlek när de var barn, och de vet hur man gör saker med och skönhet, och inte mycket annat som gav dem ett sunt förnuft om allt. Och min mamma ville att vi skulle vara lyckliga och hon ville att vi skulle hitta vår väg, hitta lösningar. Dégourdi! Att hitta en väg”, skrattar hon.

När Sézane grundades var Sézalory symbolen för detta franska ord. Hon var självlärd, självfinansierad – och för att inte tala ung – och genom sina föräldrars värderingar och genom att hedra sin lyhördhet (hon säger att hon gör affärer mer genom att fånga upp signaler och empati än att bara lita på siffror), hon är kunnat bygga ett företag som sträcker sig över hela världen från Paris till New York med en myriad av popup-fönster i stora internationella städer. Den senaste av dessa popup-fönster öppnade i San Francisco förra veckan.

Butikerna, som kallas lägenheter, syftar till att föra essensen av Paris till Sézanes detaljhandelsvärld genom att förtrolla kunden med inredning som ger liv till en drömlägenhet i Paris. Inbäddat i hjärtat av San Francisco på Fillmore Street, smälter butiken samman Sézanes universum av höstens handväskor, smycken, kläder och till och med ett urval av herrkläder (Sézanes diffusionslinje kallad Octobre Editions) med föremål utvalda från lokala företag och hantverkare från San Francisco för det ultimata äktenskapet mellan Vänsterbanken och Västkusten.

Tillväxten väcker frågan: hur stor är stor? Var vill Sézalory att Sézane ska ta vägen? Trots allt vill inte alla modeföretag bli en Chanel. Många är glada över att vara på nivån med en Dries Van Noten – konsekvent, tydlig, med tillräckligt respektabel försäljning för att veta ditt värde.

"Jag ville aldrig något, förutom att vara en självständig kvinna och vara lycklig. Jag tror att det här har varit mitt enda mål, om jag ska vara ärlig”, förklarar hon. "Sättet jag jobbar på är precis som den mycket duktiga bagaren, som vill göra det bästa brödet, som älskar sina kunder, som vill göra en väldigt vacker butik, en plats för sitt folk att vara och som vill vara värd för folket. på bästa sätt, med ett leende. Och ibland den sortens bagare som kommer att skänka dig, med den överblivna skorpan.

"Och det är verkligen så jag gör saker. Det finns så mycket sunt förnuft, sunt förnuft, kvalitet, kärlek och respekt för omtanken. Och jag är helt besatt av att göra saker på ett bättre sätt än igår, varje dag. Så troheten finns där, och det är den enda hemligheten. För det är så, utan någon sann avsikt att växa och växa, så växer den av sig själv. Det bara växer."

Samtalet går över till hennes 6 och 8-åring som åker på semester om några dagar. "Jag kommer att sakna dem för mycket", beklagar Sézalory. ”Så jag kommer att spendera tid med dem hemma ikväll. Men först måste jag designa. Sedan mina tjejer, sedan festen.” Allt på en kväll? Bien sur. Hon är degourdi.