Möt Metaverse nattklubb-älskande revisionsbyrå som ledde FTX:s ekonomi

Kryptoväxling FTX in för kapitel 11 konkursskydd i fredags med ett elvasiffrigt hål i sina böcker. När observatörer anmärkte på den snabba försämringen av dåvarande vd Sam Bankman-Frieds handelsimperium dök en naturlig fråga upp: Vem var FTX:s revisor?

FTX Trading LLC, börsens internationella arm, arbetade med revisionsbyrå Prager Metis, enligt finansiella rapporter som ses fredag ​​av CoinDesk. Det medelstora företaget listar 24 verksamhetsställen på sin webbplats, inklusive "metaversen".

Ett nu raderat inlägg på företagets webbplats, publicerat i juni 2022, sa att Prager Metis var "stolt över att stödja FTX US." (Sidan var fortfarande synlig i Googles sökcache.)

2020 och 2021 FTX USA-revisioner utfördes av New York City-baserade företaget Armanino, enligt dokument som ses av CoinDesk.

En översiktlig sökning på internet avslöjar att Prager Metis tillhandahåller skatte-, revisions- och rådgivningstjänster, särskilt till underhållnings- och musikindustrin, även om det inte har några kunder namngivna på sin webbplats. Det visar också mer kryddig mat: företaget tillkännagav planer på att öppna ett kontor i Decentraland metaverse i februari 2022, och kommer att sponsra en kommande metaverse part för de lättklädda Decentraland Babydolls.

På dess webbplats, FTX sa att det framgångsrikt hade genomgått en US GAAP finansiell revision för 2021.

När FTX hamnade i problem den här veckan, pekade många kritiker på FTX:s ogenomskinliga affärsverksamhet och hur en brist på tillsyn kan ha gjort att Bankman-Fried och hans inre krets av befattningshavare för att dölja eventuellt bedrägligt beteende.

"Jag vet ingenting om FTX," sa Jerry Eitel, partner emeritus och överste metaversofficer på Prager Metis. "Jag är pensionerad", tillade Eitel innan han kopplade från telefonen. (Eitel är ett engångs-CoinDesk bidragsgivare.) Chefen för Prager Metis revisionsverksamhet kunde inte nås för en kommentar.

Riskkapitaljätten Sequoia, som skrev av hela dess investering på 150 miljoner dollar i FTX den här veckan motiverade sin investering i företaget genom att citera FTX:s starka ekonomi för 2021. Riskfonden utropade FTX:s 1 miljard dollar i intäkter och 250 miljoner dollar i rörelseintäkter som bevis på företagets legitimitet, båda siffrorna CoinDesks läckta Prager Metis-rapporter bekräftar.

Berättelsen fortsätter

"Vid tidpunkten för vår investering i FTX körde vi en rigorös diligenceprocess", skrev teamet i en brev till investerare.

Talesmän för FTX och FTX US svarade inte på en begäran om kommentar. Personerna svarade inte på frågan om företaget, M Group Strategic Communications, fortfarande representerade företaget.

Ytterligare rapportering av CoinDesks Ian Allison.

UPPDATERING (11 november, 21:25 UTC): Uppdaterar text i tredje stycket och lägger till bild som visar hur revisionsbyråns FTX-webbplats såg ut innan den raderades.