Möt de nya ägarna av Phoenix Suns, Mat och Justin Ishbia

Mat Ishbia hade knappast någon framtid inom professionell basket. Som walk-on point guard vid Michigan State University, där han åkte på bänken under lagets nationella titellopp 2000, "var han tvungen att vara den hårdast arbetande killen för att vara den sämsta spelaren i det laget" och såg coachning som sin livlina för att Håll kontakten med spelet, sa han en gång forbes. Det är på väg att förändras.

På tisdag, forbes bekräftade en ESPN-rapport att Ishbia och hans bror Justin Ishbia hade nått en överenskommelse om att köpa kontroll över NBA:s Phoenix Suns till rekordpris som värderar laget till 4 miljarder dollar. WNBA:s Phoenix Mercury kommer också att ingå i transaktionen.

The Suns and the Mercury hade varit till salu sedan september efter att anklagelser om rasism, kvinnohat och en giftig arbetsplats centrerad på kontrollerande ägaren Robert Sarver hade skakat organisationen och fått NBA att stänga av Sarver i ett år och bötfälla honom med 10 miljoner dollar. forbes värderade Solarna till $ 2.7 miljarder i oktober. Sarver köpte laget för 401 miljoner dollar 2004. Om den nya affären går igenom kommer det mycket troligt att göra Sarver till miljardär. (Det gick inte att nå en representant för Sarver.)

forbes uppskattar att Mat Ishbia, ordförande och VD för det Michigan-baserade hypotekslångivaren United Wholesale Mortgage, är värt $ 4.7 miljarder. Det mesta kommer från hans 71 % av aktierna i företaget, som handlas på New York Stock Exchange som UWM Holdings Corp. Hans bror Justin äger 22 % av UWM och är värd $ 2.1 miljarder, Enligt forbes uppskattningar. Tillsammans plockar bröderna upp 60 % av Suns för 2.4 miljarder dollar, och värderar laget till 4 miljarder dollar, berättade personer som är bekanta med affären forbes' Mike Ozanian. Den tidigare rekordköpspriset för ett NBA-lag var 3.2 miljarder dollar Joe Tsai betalade för Brooklyn Nets 2019.

NBA:s styrelse kommer att behöva rösta för att godkänna Mat Ishbia som ny kontrollerande ägare, men förutsatt att det inte visar sig vara en vägspärr, skulle 42-åringen ersätta Memphis Grizzlies Robert Pera och Utah Jazz Ryan Smith som den yngsta kontrollerande ägaren i ligan. En representant för Mat och Justin Ishbia avböjde att kommentera.

När miljardärsbröderna går in i proffssportens värld har de sin pappa att tacka för att han lagt grunden för vad som skulle bli deras förmögenhet. Jeff Ishbia, en advokat till vardags, men en entreprenör i hjärtat, lanserade en mängd olika strävanden – en larmverksamhet, ett titelbolag och 1986 ett hypoteksbolag. Det passade bra in i hans juridiska tjänster och tog lite av hans tid.

Mat hade inga planer på att ge sig in i bolånebranschen. Efter en nationell titel i Michigan State, där han dök upp i 48 matcher under tre säsonger och snittade 0.6 poäng per match, ansåg han inte att hans fars 11-personers outfit var så spännande. Men efter examen 2003, gav han det ett försök, på sin fars begäran. "Jag åkte dit med konceptet att jag skulle vara där i sex månader, ett år," berättade Mat forbes i januari 2021. ”Ingen gillar bolån. Jag gillar dem fortfarande inte."

Medan saker och ting började långsamt – UWM emitterade bara 45 bolån i februari 2004 och "knappt gick i balans" genom 2006 – slog sig Ishbia in och bestämde sig för att stanna. Företaget fick sedan ett massivt avbrott under finanskrisen 2007-08. Till skillnad från kraftfulla bolåneföretag som New Century och Countrywide, utfärdade inte UWM subprime-lån. När de större kläderna kollapsade, ösa Ishbias upp den nya verksamheten och tillgänglig personal. Under 2009 emitterade UWM mer än 2 miljarder dollar i lån.

Det var en vändpunkt. Verksamheten hade sitt bästa år och Mats pappa frågade honom vad han ville göra härnäst. "Jag vill bli den största grossistlångivaren i landet," sa han. Under de kommande sex åren köpte Mat ut sin pappa (som fortfarande sitter i UWM-styrelsen) och växte UWM:s topplinje utan att ta på sig externa pengar. UWM började ge ut mer än 1 miljard dollar i bolån varje månad och gjorde 100 miljoner dollar i årlig vinst 2015.

Sedan hotade pandemin det hela. I ett försök att stödja den vacklande ekonomin åtog sig Federal Reserve den 23 mars 2020 att köpa "obegränsade" mängder av hypotekslån. Det fick priserna på bostadsobligationer att skjuta i höjden och lämnade räntesäkringslångivare som UWM inför marginalkrav. Mat vände sig till Goldman Sachs för att få en lösning, och tillsammans kom de överens om ett förvärvsföretag för särskilda ändamål. I en SPAC-affär samlar ett börsnoterat skalföretag in kapital från investerare och placerar pengarna i spärr tills det hittar ett privat företag att pumpa in intäkterna i. Det är en mycket snabbare och mer kontroversiell väg till börsnotering än en traditionell börsintroduktion.

I januari 2021 sålde UWM 6 % till en SPAC som förvaltades av miljardärsinvesterare Alec Gores, och samlade in 925 miljoner dollar till en värdering på 16 miljarder dollar. Affären gjorde Mat till en miljardär med ett nettovärde på 12.6 miljarder dollar och gav Justin en förmögenhet på 4 miljarder dollar.

De offentliga marknaderna har dock inte varit snälla mot UWM. Sedan debuten på 11.95 dollar per aktie i januari 2021 har aktiekursen tappat två tredjedelar av sitt värde och stängde på 3.78 dollar på tisdagen. Mats förmögenhet, som till största delen är bunden i UWM-aktier, har minskat med nästan 63%. Justin, som också driver private equity-företaget Shore Capital Partners, har gått ner med cirka 48 % sedan januari 2021. Med tanke på att bröderna Ishbia inte verkar ha miljarder dollar i kontanter är det oklart hur affären kommer att finansieras.

Om de kan klara av det är det en läglig tidpunkt att ansluta sig till NBA-ägarskapet. Det genomsnittliga NBA-lagvärdet har vuxit med 15 % under det senaste året, till 2.86 miljarder dollar, tack vare rekordstora sponsrings- och annonsintäkter, samt skyhöga förväntningar på ligans nästa medierättighetspaket. (NBA-lag har i genomsnitt uppskattat 1,200 2002 % sedan 2.66.) NBA som liga tjänar för närvarande 30 miljarder dollar årligen på en blandning av mediaavtal med ESPN, Turner och ABC – en summa som delas upp mellan de XNUMX lagen. Nästa paket kan fördubbla den siffran.